Ho iniziato la mia carriera con la stampa 3D e, anche se alla fine sono stato disilluso dalle limitazioni, la loro facilità d'uso è stata coinvolgente e qualcosa che non ho mai dimenticato: premere un pulsante, allontanarsi e tornare un giorno dopo al prototipo. Nessuna formazione o barriera all'ingresso, nessun responsabile degli acquisti o tecnico da seguire, nessun tempo di attesa di 6 settimane tra voi e il vostro obiettivo finale.
Ma altri processi produttivi non avevano la stessa facilità d'uso. La prima volta che ho provato a usare una macchina CNC mi è stato detto di fare un anno di formazione e poi di tornare. Quando ho messo le mani sul software di programmazione delle macchine CNCCAM), sono rimasto sbalordito dall'enorme quantità di input manuali richiesti. Non era nemmeno in grado di consigliare i parametri di taglio da utilizzare: per quello dovevo prendere un manuale pesante e fare un po' di calcoli, oppure chiedere a un esperto di tirare a indovinare.
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La produzione di precisione è un'"arte oscura" che si basa su un'incredibile abilità che sta rapidamente scomparendo. Nonostante sia una necessità assoluta per realizzare i prodotti che formano il mondo moderno, dalle automobili ai telefoni, dall'elettronica agli aerei, dalle attrezzature per la difesa all'agricoltura, è soggetta a errori, richiede tempo e costi elevati, soffocando l'innovazione in altri settori e rendendo impossibile tenere il passo con la crescente domanda.
Risolvere questo problema di efficienza, tuttavia, è una sfida ingegneristica estremamente complessa. Ma comporta vantaggi altrettanto interessanti, in quanto ha il potenziale di incidere in modo massiccio sul ritmo dell'innovazione ingegneristica, sbloccando un'opportunità di mercato da 200 miliardi di dollari.
Così, nel 2015, io e il mio co-fondatore Chris Emery abbiamo intrapreso l'ambiziosa missione di rendere la produzione completamente autonoma. Guardate un qualsiasi prodotto intorno a voi. Può essere semplice come una lampada da tavolo o complesso come un computer portatile. Oggi abbiamo bisogno di mesi o anni per passare dalle idee iniziali alla consegna di questi prodotti finiti nelle vostre mani, ma dovremmo vivere in un mondo in cui l'hardware si itera (quasi) alla velocità del software, dove non appena abbiamo un nuovo progetto, possiamo cliccare un pulsante e farlo produrre e consegnare in pochi giorni o settimane.
FONDI DI SERIE B
Oggi sono lieto di annunciare un nuovo capitolo nel percorso di CloudNC, dopo un investimento di Serie B da 45 milioni di dollari guidato da Autodesk, con la partecipazione di Lockheed Martin e British Patient Capital, oltre ai nuovi investitori Atomico ed Episode 1 Ventures. Siamo incredibilmente entusiasti di collaborare con finanziatori che hanno una così profonda esperienza nel settore manifatturiero e credono nella nostra visione.
Negli ultimi sette anni abbiamo fatto progressi incredibili e abbiamo già raggiunto un livello significativo di autonomia. A questo punto del nostro percorso, il nostro software consente agli utenti di caricare un modello 3D di qualsiasi pezzo e, con un solo clic, determina autonomamente gli utensili necessari, il loro utilizzo e redige il codice per indicare a una macchina CNC come realizzarlo. Con il rilascio di questo software al di fuori del nostro stabilimento e la sua diffusione nei prossimi 12 mesi, altre strutture diventeranno più efficienti e la manodopera sarà qualificata, in quanto i dipendenti più giovani saranno in grado di utilizzare le macchine.
NUOVE ALLEANZE
Le nostre partnership strategiche con Autodesk e Lockheed Martin dimostrano l'enorme potenziale, attuale e futuro, della visione di CloudNC. Con Autodesk, i produttori saranno in grado di utilizzare il nostro software nelle loro fabbriche per produrre pezzi in modo più accurato, veloce ed economico.
La nostra tecnologia attuale ha un'enorme capacità e vogliamo fornirla subito al mercato per contribuire a stimolare la produttività e ad affrontare alcune delle sfide a breve termine dell'industria manifatturiera. Con il tempo, chiunque, dagli hobbisti alle aziende aerospaziali ad alta tecnologia, sarà in grado di ordinare e farsi consegnare i pezzi in qualsiasi parte del mondo con un semplice clic.
In una delle nostre conversazioni, Stephen Hooper, vicepresidente di Design & Manufacturing, Cloud Solutions di Autodesk, mi ha detto che "in modo simile a come Internet ha aperto le porte a nuove attività, la produzione autonoma di precisione aprirà le porte a una maggiore produttività e a una maggiore innovazione". Questo è il nostro obiettivo finale.
Nella nostra fabbrica full-stack di Essex, nel Regno Unito, continueremo a lavorare a stretto contatto con i nostri clienti per produrre autonomamente le parti di cui hanno bisogno a livelli sempre maggiori di affidabilità e velocità. Con questo modello duale, siamo in grado di iterare continuamente il nostro software, rendendolo più efficace e avvicinandoci alla piena autonomia, e al tempo stesso di produrre per i clienti nel mondo fisico, portando loro vantaggi tangibili nel breve termine.
IL NOSTRO TEAM
Abbiamo unito conoscenze ingegneristiche e informatiche di livello mondiale con una capacità di produzione fisica di prim'ordine. Questa struttura unica ci permette di avere un ciclo di feedback in tempo reale e perfettamente funzionante dal team di fabbrica al nostro team di software, in modo da poter innovare e trovare soluzioni rapidamente. Nonostante i risultati ottenuti finora, il cammino da percorrere per raggiungere la piena autonomia produttiva è ancora lungo, ma sono assolutamente fiducioso nella capacità del nostro brillante e crescente team di continuare a dare risultati.
Una parte del nuovo capitale della Serie B sarà utilizzata per scalare le nostre operazioni. Stiamo cercando di assumere persone appassionate, impegnate e motivate a tutti i livelli dell'azienda per aiutarci a realizzare la nostra missione. Stiamo lavorando all'avanguardia nello sviluppo della tecnologia autonoma per risolvere una sfida complessa e di enorme importanza. Considerando tutti i risultati ottenuti finora, non ho dubbi che riusciremo a raggiungere il nostro obiettivo. Sebbene la nostra soluzione possa essere invisibile per la maggior parte delle persone, risolverà un problema che ha importanti conseguenze a livello globale. Se siete interessati ad aiutarci a raggiungere questo obiettivo, contattateci o date un'occhiata alla nostra pagina dedicata alle carriere.
IL FUTURO
Per il resto del 2022, ci concentreremo sull'integrazione della nostra tecnologia in Autodesk e in altre piattaforme CADCAM. Parallelamente, rivolgeremo la nostra attenzione a nuovi mercati potenziali per capire come sviluppare il nostro software in modo che abbia il massimo impatto e rilevanza per tutti i settori.
Sebbene siano successe molte cose negli ultimi sette anni, il meglio deve ancora venire.
