Cosa succederà nel settore manifatturiero nel 2023? Ecco le previsioni del cofondatore e CEO di CloudNC Theo Saville, pubblicate originariamente su MCADCafe:
1. La lavorazione inizia a diventare più semplice
Una delle grandi sfide dell'industria manifatturiera è la difficoltà di portare a termine qualsiasi cosa.
Non mi riferisco solo a sfide come la ricerca di fornitori affidabili, il reperimento di materiali e di personale esperto e la garanzia che le consegne arrivino in tempo, per quanto tutto ciò sia difficile. Da studente, quando mi sono seduto per la prima volta davanti a una macchina CNC - di fatto la mini-fabbrica che alimenta gran parte del mondo produttivo - non riuscivo a credere a quanto fosse difficile e poco intuitiva da usare. In effetti, se si mettesse il 99,99% della popolazione di fronte a una macchina CNC e si chiedesse loro di programmarla, non avrebbero la minima idea da dove cominciare, a differenza di qualcosa come la stampa 3D, con cui è molto più facile iniziare.
Nel 2023 questa situazione inizierà a cambiare. La nostra azienda, CloudNC, introdurrà un nuovo software che automatizzerà gran parte del processo di programmazione di una macchina CNC per la produzione di un componente, e lo concederà in licenza attraverso partner tecnologici ai programmatori CAM di tutto il mondo.
Sebbene non prevediamo che la nostra tecnologia sostituisca il ruolo dell'esperto nel processo, ci aspettiamo che svolga per lui gran parte del lavoro di routine, liberandolo per compiti più difficili in cui la sua esperienza ha un impatto maggiore. Inoltre, con il miglioramento e l'iterazione, questa tecnologia sarà in grado di fare sempre di più, consentendo di produrre alcuni componenti con un solo clic del mouse, invece che con cinque ore (o più) di progettazione.
2. Il divario di competenze nel settore manifatturiero cresce, ma la tecnologia ci aiuta a compensarlo
Perché è importante? Perché il talento è già una grave limitazione nel settore manifatturiero e il problema sta peggiorando. In un mondo digitale, l'industria manifatturiera è un settore della vecchia scuola, in cui il progresso si basa sull'esperienza acquisita in anni di lavoro con strumenti e macchine, e questo non attira più i giovani in cerca di carriera come un tempo.
I dati del settore lo riflettono chiaramente: i talenti stanno invecchiando. La metà degli attuali lavoratori del settore andrà in pensione nei prossimi 15 anni, e i loro sostituti non si trovano da nessuna parte - creando un enorme vuoto di competenze, il tutto mentre la domanda di componenti fabbricati cresce in tutto il mondo.
Ecco perché le nuove tecnologie sono così importanti: consentono ai produttori di colmare il divario di competenze. Se gli esperti vanno in pensione e non vengono sostituiti, dobbiamo consentire ai lavoratori meno qualificati di svolgere lo stesso lavoro, mentre imparano a migliorare.
Con le soluzioni che migliorano il processo produttivo - sia che si tratti di consentire una programmazione più semplice delle macchine, sia che si tratti di organizzare le fabbriche in modo che lavorino in modo più efficiente e affidabile, sia che si tratti di qualsiasi altra cosa che aiuti un settore in difficoltà a fare di più con meno - possiamo aiutare i settori manifatturieri a evitare la stagnazione e il declino che altrimenti ne deriverebbero.
3. L'onshoring prende velocità
Cosa succede se riusciamo a colmare il divario di competenze? Allora tutto è possibile, compresa la rinascita della produzione nazionale in paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito.
Se si riesce a rendere la produzione più efficiente dal punto di vista dei costi grazie alla tecnologia e a consentire ai nuovi lavoratori di raggiungere un livello simile a quello di chi ha più esperienza, si risolvono molti degli ostacoli che impediscono ai governi e alle aziende di realizzare un'ambizione sempre più pressante: mettere in sicurezza le catene di approvvigionamento e avvicinare la produzione a casa.
È un'ambizione che le aziende lungimiranti perseguono da tempo. Aziende come Patagonia si sono concentrate sul raggiungimento di un'impronta di carbonio più piccola e di una catena di approvvigionamento più stretta, e le giovani generazioni di consumatori hanno accolto il loro approccio. Ma con il recente aumento delle tensioni geopolitiche - dal conflitto in Ucraina, alla pandemia di Covid-19, alla crisi del costo della vita ovunque - i vantaggi di produrre più vicino a casa non sono solo ambientali, ma anche politici.
L'ostacolo all'onshoring, tuttavia, è sempre stato il costo. Per quanto ci piacerebbe rifornirci da fornitori locali, sostenendo i posti di lavoro nazionali e salvando il pianeta, è difficile per un'azienda farlo quando un fornitore dall'altra parte del mondo offre gli stessi componenti a una frazione del prezzo.
Ma aiutando i produttori a diventare più efficienti e affidabili attraverso applicazioni intelligenti della tecnologia, iniziamo a creare situazioni in cui ha senso portare sempre più lavoro vicino a casa. Nello stabilimento CloudNC di Chelmsford, stiamo già producendo componenti per aziende che prima esternalizzavano la loro produzione in Cina, ma che oggi scoprono che ha di nuovo senso rivolgersi a fornitori nazionali per il supporto.
Sebbene non si debba esagerare - la tecnologia non causerà la ripresa dei settori manifatturieri del mondo occidentale da un giorno all'altro - credo che nel 2023 si vedranno alcuni germogli verdi di ripresa, stimolati dalle nuove tecnologie, che negli anni a venire daranno molti frutti. E se ho ragione, c'è qualcosa da festeggiare per tutti noi.
