CLOUDNC È PRESENTE IN ENTREPRENEUR - 31 MARZO 2021
Di Philip Stoten, Imprenditore
Di recente ho partecipato a The EMS (Eric Miscoll Show), una tavola rotonda bisettimanale che esplora tutto ciò che riguarda la produzione e, forse più specificamente, tutto ciò che riguarda gli EMS. Questo episodio in particolare ha esplorato il tema della produzione autonoma e ha visto la partecipazione di due fondatori e amministratori delegati visionari che ritengono che la prossima rivoluzione nella produzione vada ben oltre l'automazione e l'autonomia.
I relatori erano Theo Saville di CloudNC e Yoav Zingher di Launchpad.build. Entrambe le startup sfruttano complessi algoritmi computazionali e l'AI per creare soluzioni di produzione autonome, CloudNC per le parti CNC e Launchpad per l'introduzione di nuovi prodotti (NPI) nel settore dell'elettronica.
Dall'automazione all'autonomia
Gran parte dei discorsi "rivoluzionari" degli ultimi sette anni circa hanno riguardato l'Industria 4.0 e l'idea che le fabbriche connesse che utilizzano i dati e l'automazione possono migliorare in modo sostanziale le loro prestazioni, ma ad essere sinceri, si è parlato troppo e non si è agito abbastanza. Come disse Elvis Presly, "un po' meno chiacchiere, un po' più di azione per favore!".
Theo Saville non crede che questi concetti di automazione e dati siano rivoluzionari. A suo avviso, le rivoluzioni industriali si verificano meno frequentemente, in genere ogni 100 anni, cambiano la vita e offrono vantaggi in termini di prestazioni di ordini di grandezza. Suggerisce che molti dei principi della cosiddetta "Industria 4.0" non sono altro che modifiche o estensioni dell'Industria 3.0, la rivoluzione "informatica e digitale" iniziata decenni fa e che continua a fornire benefici incrementali. Si tratta di evoluzione, non di rivoluzione.
Theo e il suo cofondatore Chris Emery si sono resi conto che il settore dei CNC disponeva di macchine sofisticate, in grado di produrre pezzi con una precisione incredibile, ma con un metodo di programmazione e di gestione delle macchine tutt'altro che sofisticato. Vedevano un settore enorme e multimiliardario che non funzionava e che era pronto per essere stravolto. La loro strategia consisteva nell'iniziare con l'autonomia delle macchine, per poi riunirle in un impianto autonomo e infine in un ecosistema autonomo di impianti in tutto il mondo che fornissero pezzi a velocità astronomica e a un prezzo notevolmente inferiore. Questo ecosistema utilizzerebbe più versioni copia e incolla del loro primo impianto autonomo.
Il desiderio di Yoav Zingher di dare una scossa alle cose viene da un luogo ancora più personale. Prima di fondare Lanuchpad.build, insieme ai suoi co-fondatori Ofer Ricklis e Bill Gross, Yoav gestiva un'azienda energetica nel Regno Unito. Il suo team aveva bisogno di produrre un pezzo di hardware, in questo caso un contatore intelligente, e rimase sbalordito dal livello di complessità e di difficoltà che incontrò nello sviluppare, produrre e consegnare il suo nuovo prodotto. Sapeva che doveva esserci un modo migliore e, quando ha venduto la sua azienda di energia, ha deciso di affrontare proprio il problema che aveva incontrato. È nata così Launchpad.build, con l'ambizione di creare una piattaforma autonoma che prendesse un pacchetto CAD (progettazione assistita da computer) e fornisse costi, istruzioni per la costruzione e una soluzione completa per la catena di fornitura in modo rapido, semplice ed economico. Allo stesso tempo, Launchpad decise di affrontare il problema dell'assemblaggio elettronico manuale e progettò la "Digiline", il proprio modulo di automazione adattabile che sarebbe stato programmato direttamente dal software front-end.
Quando Theo e Yoav parlano di produzione autonoma, non si riferiscono alla fine degli operatori umani, ma a processi decisionali autonomi, programmazione autonoma e catene di fornitura autonome. Prendiamo ad esempio un sistema autonomo come un centro di approvvigionamento di Amazon. Non si tratta di un sistema spento, senza operatori umani. In realtà, si tratta di uno spazio di lavoro vivace e impegnato, in cui macchine ed esseri umani lavorano in armonia. Ciò che lo rende speciale è il software che gestisce tutto, dall'ordine alla consegna finale, istruendo sia gli operatori che i sistemi automatizzati come trasportatori, imballatori e AGV. Immaginate un ecosistema produttivo che opera in questo modo!
Il momento giusto, il posto giusto
L'autonomia produttiva non è solo una buona idea, è un'idea tempestiva, che offre la possibilità di democratizzare sia la produzione che l'innovazione. Creando soluzioni di produzione autonome e automatizzate, è possibile ridurre in modo sostanziale l'elemento del costo del lavoro nella produzione, consentendo alle regioni con un costo del lavoro più elevato di riportare la produzione in patria. Si tratta di un'idea estremamente tempestiva, visto il desiderio della maggior parte delle nazioni di utilizzare la produzione come parte della loro strategia di ripresa post-pandemia.
E la pandemia non è l'unico motore o acceleratore. La pandemia Covid-19 si è verificata a seguito di un'aspra guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, creando una tempesta perfetta di perturbazioni che ha portato a un desiderio reale di ripristinare le catene di approvvigionamento per rendere le nazioni più resistenti ai rischi futuri.
Sia Theo che Yoav concordano sul fatto che le soluzioni di produzione autonome e automatizzate offrono l'unica strada per la competitività degli Stati Uniti e dell'Europa occidentale, dove i vantaggi dei mercati di consumo massicci sono compensati dagli alti tassi di manodopera.
I consumatori vogliono acquistare prodotti realizzati localmente, ma non vogliono pagare di più o ottenere di meno da quei prodotti. L'autonomia produttiva potrebbe essere la soluzione di cui l'industria ha bisogno per creare catene di approvvigionamento locali più brevi e più agili, resilienti e sostenibili.
Correlato: Il futuro della produzione nel 2021
