En julio de 2023, CloudNC lanzó CAM Assist al mundo, y ahora está siendo utilizado por fabricantes y maquinistas para acelerar su tiempo total de programación de máquinas CNC (¡hasta en un 80%!) y ayudarles a ser mucho más productivos.
Se trata de un cambio radical para el sector, pero es justo reconocer que aún no todo el mundo lo ha entendido del todo. De hecho, una pregunta que a veces me hacen quienes aún no han visto CAM Assist en acción es: ¿cuál es la diferencia entre lo que usted ha creado y el mecanizado basado en características?
Mi respuesta breve es que no tienen nada que ver: CAM Assist es, de hecho, un mecanizador CNC inteligente en su escritorio, capaz de acelerar todos los aspectos de su programación y producción, mientras que el mecanizado basado en características es mucho más limitado.
¿Aún no está convencido? Bien, ¡vamos a profundizar!
Mecanizado basado en características: ¿qué es?
En pocas palabras, el mecanizado basado en características es un enfoque de fabricación que utiliza modelos de diseño asistido por ordenador (CAD) para reconocer y definir automáticamente características específicas en una pieza de trabajo, como orificios, cavidades o redondeos. A continuación, puede asignar a su taller los medios preferidos para producir estas características.
En teoría, al identificar estas características geométricas, el software de mecanizado basado en características puede generar trayectorias de herramientas y estrategias de mecanizado que produzcan dichas características. Es como crear una macro biblioteca de diferentes tipos de características, que el software puede unir. Esencialmente, al utilizar el mecanizado basado en características, le estás diciendo a la máquina: 'cada vez que veas una característica que se parece a esto, quiero que la hagas de esta manera".
No hay nada malo en ese enfoque en sí: puede funcionar bien si se fabrica el mismo tipo de piezas todo el tiempo, ya que se puede pulsar un botón y se fabricarán esas piezas, con el mismo tipo de características y de la misma forma.
Los inconvenientes, sin embargo, son que los sistemas tardan mucho en configurarse -meses, de hecho, y años en madurar-, ya que hay que especificar exactamente cómo se desea que se mecanice cada tipo de característica. Además, sólo funcionan realmente con piezas sencillas: no funcionan bien si se les pide que hagan algo fuera de lo que se ha configurado.
Por tanto, no hay flexibilidad: el mecanizado basado en características puede hacer una cosa, y sólo una, y es fabricar componentes con características específicas identificadas. No es especialmente adecuado para talleres en los que la variabilidad de las piezas que llegan de los clientes es extremadamente alta.
En última instancia, el mecanizado basado en características es bastante limitado. Se trata de un intento de sustituir el proceso de toma de decisiones de un programador de CAM por un gran libro de reglas fijas, lo cual es esencialmente imposible: hay billones de geometrías posibles, e intentar dar con una regla para cada una de ellas es imposible para un ser humano, y puede llevar años crear una biblioteca decente de macros de mecanizado.
Pero incluso entonces, esa biblioteca será bastante específica para las piezas que usted fabrica, las herramientas que ya tiene y las máquinas para las que la ha configurado. Y, como todo maquinista sabe, casi todas las piezas y funciones tienen excepciones a las reglas y, por tanto, para cubrirlas todas, necesitarías un libro de miles de páginas.
CAM Assist: la diferencia
No es así como funciona CAM Assist , y la diferencia es que mientras que el mecanizado basado en características puede identificar una determinada característica en una pieza y usted puede crear una macro para saber cómo fabricarla, CAM Assist es una AI que ha sido programada para saber cómo fabricar todo el componente.
Esto significa que, en lugar de reconocer las características y calcular la mejor forma de realizarlas, CAM Assist elabora las mejores trayectorias y estrategias basándose en todos los elementos que componen un componente, ya que CAM Assist entiende la pieza de forma holística, como un todo.
En el fondo, CAM Assist es como un técnico de mecanizado: Entiende de forma práctica la física y los procesos de corte del metal, por lo que puede tomar el tipo de decisiones que tomaría un maquinista y sabría, por ejemplo, que no es buena idea colocar una herramienta en una esquina del mismo diámetro que la herramienta, ya que el motor de física sabe que eso provocaría vibraciones.
Así, con CAM Assist:
- No se le ocurren macros. Ya sabe lo que tiene que hacer, y cada día lo hacemos más inteligente.
- Dale cien bibliotecas de herramientas y cien máquinas, y sabrá cómo obtener un resultado para cada combinación.
- CAM Assist funciona de inmediato: no es necesario que le digas cómo crees que debe hacer el trabajo.
Efectivamente, es como tener a ese técnico en su escritorio que va a hacer su mejor esfuerzo para completar el componente en su totalidad cada vez, y le proporcionará una estrategia viable que podría ser buena para ir, o podría requerir algunas ediciones finales y mejoras de un programador CAM para que funcione para su fábrica y máquinas. (La ambición, en última instancia, es llegar a un punto en el que pueda fabricar cada pieza, en su totalidad, con un solo clic).
Y lo que es más, CAM Assist enseña a alguien que nunca antes ha mecanizado una pieza, ya que le muestra las estrategias que recomienda para fabricar cualquier tipo de componente. Esto es prácticamente lo contrario del mecanizado basado en características, que solo podría mostrarte lo que se le ha enseñado a hacer en un escenario muy específico.
En resumen, mientras que el mecanizado basado en características es una solución de uso relativamente especializado para un pequeño grupo de empresas, CAM Assist es mucho más flexible y puede cambiar las reglas del juego para todos los talleres de precisión, desde los usuarios individuales hasta las grandes cadenas de producción.
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