En juillet 2023, CloudNC a lancé CAM , qui est désormais utilisé par les fabricants et les machinistes pour accélérer le temps global de programmation des machines CNC (jusqu'à 80 % !) et les aider à être beaucoup plus productifs. 

Il s'agit d'un changement radical pour l'industrie, mais il est juste de dire que tout le monde ne l'a pas encore pleinement compris. En effet, une question que me posent parfois les personnes qui n'ont pas encore vu CAM en action est la suivante : quelle est la différence entre ce que vous avez créé et l'usinage basé sur les fonctionnalités ?

Ma réponse courte est qu'ils sont diamétralement opposés : CAM est, en effet, un opérateur CNC intelligent sur votre bureau, capable d'accélérer tous les aspects de votre programmation et de votre production, tandis que l'usinage basé sur les fonctionnalités est beaucoup plus limité. 

Vous n'êtes pas encore convaincu ? D'accord, plongeons un peu plus loin ! 

L'usinage basé sur les caractéristiques : qu'est-ce que c'est ? 

En termes simples, l'usinage basé sur les caractéristiques est une approche de fabrication qui utilise des modèles de conception assistée par ordinateur (CAO) pour reconnaître et définir automatiquement des caractéristiques spécifiques sur une pièce, telles que des trous, des poches ou des congés. Vous pouvez ensuite attribuer à votre atelier les moyens préférés pour produire ces caractéristiques.

En théorie, en identifiant ces caractéristiques géométriques, le logiciel d'usinage basé sur les caractéristiques peut générer des trajectoires d'outils et des stratégies d'usinage qui produisent ces caractéristiques. C'est comme si l'on créait une macro-bibliothèque de différents types de caractéristiques, que le logiciel peut assembler. Essentiellement, en utilisant l'usinage basé sur les caractéristiques, vous dites à la machine : "Chaque fois que vous voyez une caractéristique qui ressemble à ceci, je veux que vous la fassiez de cette manière".

Il n'y a rien de mal à cette approche en soi - elle peut fonctionner correctement si vous fabriquez toujours le même type de pièces, car vous pouvez appuyer sur un bouton et il fabriquera ces pièces, avec les mêmes types de caractéristiques, de la même manière. 

Les inconvénients de ces systèmes sont qu'il faut beaucoup de temps pour les mettre en place - des mois, en fait, et des années pour qu'ils arrivent à maturité - car vous devez spécifier vous-même exactement comment vous voulez que chaque type de caractéristique soit usiné. En outre, ils ne fonctionnent vraiment que sur des pièces simples : ils ne fonctionnent pas vraiment bien si vous leur demandez de fabriquer quelque chose d'autre que ce pour quoi vous les avez configurés. 

Il n'y a donc pas de flexibilité - l'usinage basé sur les caractéristiques ne peut faire qu'une chose, et une seule, à savoir fabriquer des composants avec des caractéristiques spécifiques identifiées. Il n'est pas particulièrement adapté aux ateliers où la variabilité des pièces provenant des clients est extrêmement élevée.

En fin de compte, l'usinage basé sur les caractéristiques est assez limité. Il s'agit d'une tentative visant à remplacer le processus décisionnel CAM par un grand livre de règles établies, ce qui est essentiellement impossible : il existe des milliards de géométries possibles, et il est impossible pour un être humain d'élaborer une règle pour chacune d'entre elles. De plus, la création d'une bibliothèque décente de macros d'usinage peut prendre des années. 

Mais même dans ce cas, cette bibliothèque sera très spécifique aux pièces que vous fabriquez, aux outils que vous possédez déjà et aux machines pour lesquelles vous l'avez configurée. Et, comme tout machiniste le sait, presque toutes les pièces et caractéristiques comportent des exceptions aux règles et, pour les couvrir toutes, il faudrait un livre de plusieurs milliers de pages. 

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CAM : la différence

Ce n'est pas ainsi que fonctionne CAM . La différence réside dans le fait que, tandis que l'usinage basé sur les caractéristiques permet d'identifier une certaine caractéristique sur une pièce et de créer une macro pour la réaliser, CAM est une AI savoir comment fabriquer l'ensemble du composant. 

Cela signifie qu'au lieu de reconnaître les caractéristiques et de déterminer la meilleure façon de les réaliser, CAM détermine les meilleurs parcours d'outils et stratégies en fonction de tous les éléments qui composent un composant, car CAM comprend la pièce de manière holistique, dans son ensemble. 

À la base, CAM est comme un technicien en usinage : il a une compréhension pratique de la physique et des processus de coupe du métal, ce qui lui permet de prendre le genre de décisions qu'un machiniste prendrait et de savoir, par exemple, qu'il n'est pas judicieux d'utiliser un outil dans un angle du même diamètre que l'outil, car le moteur physique sait que cela entraînera des vibrations. 

Ainsi, avec CAM :

• Vous n'avez pas à créer de macros. Il sait déjà ce qu'il faut faire et nous le rendons chaque jour plus intelligent.
• Donnez-lui une centaine de bibliothèques d'outils et une centaine de machines, et il saura obtenir un résultat pour chaque combinaison
• CAM fonctionne immédiatement : vous n'avez pas besoin de lui indiquer comment vous pensez qu'il doit faire son travail.

En fait, c'est comme si vous aviez à votre disposition un technicien qui s'efforce à chaque fois de réaliser au mieux l'ensemble du composant et qui vous fournit une stratégie viable, prête à l'emploi ou nécessitant quelques modifications et améliorations finales de la part d'un CAM afin qu'elle soit adaptée à l'usine et aux machines. (L'objectif final est de parvenir à fabriquer chaque pièce dans son intégralité en un seul clic.) 

De plus, CAM forme les personnes qui n'ont jamais usiné de pièce auparavant, car il leur montre les stratégies qu'il recommande pour fabriquer tout type de composant. C'est à peu près le contraire de l'usinage basé sur les caractéristiques, qui ne peut vous montrer que ce qu'il a été programmé pour faire dans un scénario très spécifique.

En résumé, alors que l'usinage basé sur les caractéristiques est une solution relativement niche utilisée par un petit nombre d'entreprises, CAM est beaucoup plus flexible et peut changer la donne pour tous les ateliers de précision, des utilisateurs individuels aux grandes chaînes de production. 

Vous souhaitez en savoir plus ? Contactez-nous et découvrez CAM en action dès aujourd'hui. Nous serons ravis de vous présenter toutes ses fonctionnalités !