CloudNC a été inspiré par mon désir de rendre la fabrication de n'importe quoi aussi facile que l'impression 3D. 

Fondamentalement, je pense que l'usinage de précision constitue aujourd'hui un goulot d'étranglement dans le processus de fabrication qui nous empêche de fabriquer des pièces et des composants efficacement et facilement, ce qui freine l'innovation et la croissance économique mondiale. 

Notre première solution logicielle, CAM , représente nos premiers pas dans cette direction : elle complète automatiquement environ 80 % du processus de programmation des machines CNC, permettant ainsi aux fabricants de gagner du temps et d'économiser leurs efforts. 

À la base, CAM est comparable à un technicien en usinage. Il possède une compréhension pratique de la physique et des processus de découpe du métal, ce qui lui permet de prendre le type de décisions qu'un machiniste prendrait.

Mais qu'est-ce qui empêche CAM de parcourir tout le chemin aujourd'hui, et à quoi ressemblent les prochaines étapes vers la fabrication en un clic ? Découvrons-le. 

Échecs en 3D

Aujourd'hui, le bureau de CloudNC dispose d'une imprimante 3D et d'une découpeuse laser. Il n'y a pratiquement aucune restriction quant à ce qu'un nouvel employé peut faire avec ces outils - il peut essentiellement concevoir n'importe quoi, sans se soucier d'optimiser la conception pour la fabrication, et l'imprimante le fera en un clic (à condition qu'elle ait été remplie de résine). 

Il est incroyablement simple de passer de la sortie de la boîte à la première impression. (Il a fallu moins de 5 minutes pour passer du déballage à la sortie du premier composant de la découpeuse laser ; le même test pour l'imprimante 3D a duré 1 heure pour l'installation et 2 heures supplémentaires pour l'impression).

En revanche, si cet employé devait faire cela dans notre usine de Chelmsford avec une machine à commande numérique, il se retrouverait très vite bloqué. Tout d'abord, l'interface de la machine n'est pas intuitive et nécessite une formation. Ensuite, nous devrons probablement apporter des modifications à l'outillage et au support de travail, et il n'est pas facile de les changer.

En supposant qu'ils puissent se procurer l'outil adapté à la machine, ils doivent ensuite se rendre dans leur CAM et lui indiquer la taille et la forme de l'outil, ainsi que les paramètres de coupe, ce qui signifie qu'ils ont besoin des manuels du fabricant pour chaque outil qu'ils utilisent. Ainsi, rien que pour configurer la machine pour un seul outil, vous vous retrouvez déjà dans une situation où vous avez besoin de beaucoup d'expertise pour savoir comment procéder correctement. 

Ensuite, s'ils veulent réellement fabriquer le composant qu'ils souhaitent, ils doivent programmer chaque mouvement à la main, et déterminer comment ils vont maintenir le stock dans la machine. Des questions aussi simples que "Comment vais-je couper l'arrière du composant ?" peuvent s'avérer très complexes et longues à résoudre. 

Supposons qu'ils aient franchi cette étape et appuyé sur le bouton "go" - le travail est fait, n'est-ce pas ? Pas du tout - ils doivent maintenant regarder la machine fabriquer leur composant (c'est ce qu'on appelle l'essai du programme, ou l'essai en abrégé), car s'ils font une erreur, ils risquent de casser un équipement extrêmement coûteux - peut-être la fraise, peut-être la machine elle-même. En fin de compte, il est assez difficile de casser une imprimante 3D, mais il n'est pas si difficile de planter une machine CNC. 

Ce que j'aimerais, c'est qu'il soit possible de s'approcher de la machine CNC et d'automatiser autant que possible ce processus. Les outils standard sont déjà réglés, le logiciel connaît déjà les avances et les vitesses, et il sait déjà comment programmer la plupart des opérations d'usinage d'une pièce, de sorte qu'il ne reste plus qu'à faire un peu de rangement. En fait, je veux que le logiciel me guide tout au long du processus de fabrication d'une pièce, autant que possible - comme le fait un logiciel d'impression 3D.

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Se rapprocher

Dans l'idéal, bien sûr, le rêve serait plus complet - vous pourriez avoir une machine avec quelques centaines d'outils, combinée à un support de travail flexible et à un logiciel qui sait comment usiner presque tout : ce qui signifie que le réglage est automatique (avec vérification des erreurs intégrée). Cela signifie qu'une grande partie de l'expertise nécessaire aujourd'hui pour fabriquer la pièce la plus simple n'est pas requise pour tout, ce qui vous rapproche de la vision du "simple clic". 

Aujourd'hui, CAM est la première étape vers cet objectif, mais il ne faut pas se faire d'illusions : il faudra au moins plusieurs années pour y parvenir pleinement. 

Cependant, je suis convaincu que cela est possible, notamment grâce à notre propre expérience : il y a huit ans, lorsque nous avons commencé à développer CAM , personne n'aurait imaginé que notre logiciel serait capable d'accomplir tout ce qu'il fait aujourd'hui. 

Et, bien sûr, sur la voie de la fabrication en un seul clic - quelle que soit la date - nous pouvons apporter une valeur ajoutée considérable qui facilitera de plus en plus la fabrication de pièces et de composants complexes par un propriétaire d'atelier ou un machiniste. 

Par exemple, sans ordre particulier, les améliorations futures que nous envisageons sont les suivantes : 

• Usinage multi-axes positionnel
• Matériaux complexes
• Alimentations et vitesses automatiques
• Estimation simplifiée des prix
• Luminaires simplifiés
• Conception améliorée pour les retours d'information sur la fabrication, grâce à votre CAM
• Inspection automatisée en cours de fabrication 

Il s'agit là de développements de produits qui pourraient être intégrés à CAM à court ou moyen terme, ce qui augmenterait encore davantage l'utilité de notre solution et contribuerait à rendre l'usinage plus efficace et moins contraignant. 

Si l'une de ces avancées vous enthousiasme particulièrement - ou s'il y a des omissions évidentes sur lesquelles vous pensez que nous devrions plutôt travailler et qui feraient une réelle différence pour vos opérations - faites-le moi savoir : nous serions ravis d'avoir une vision plus claire des améliorations des cas d'utilisation qui comptent vraiment pour les machinistes du monde entier ! 

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