PUBLIÉ LE 22 MARS 2021 : ROBOTICS247
Outre l'informatique dématérialisée et la simulation, la robotique et l'AI sont essentielles pour améliorer la flexibilité et la délocalisation de la production, affirment deux PDG de l'industrie technologique.
Peu avant Noël, nous avons tous deux été invités à participer au Eric Miscoll Show, co-animé par Eric Miscoll, éditeur d'EMSNOW, et Philip Stoten, auteur de Forbes et d'Entrepreneur. Le panel a exploré un futur état de la fabrication où des systèmes autonomes gèrent les machines, les usines et même les chaînes d'approvisionnement. C'était la première fois que nous nous rencontrions, mais nous avons rapidement réalisé que nous avions beaucoup d'idées et d'idéaux en commun. Voici quelques points forts de cette discussion et notre vision de l'avenir, ainsi que certains des défis et des obstacles qui nous séparent de l'avenir de la fabrication autonome.
La pandémie a été un accélérateur de changement dans le monde de la fabrication, et en particulier de la transformation numérique, en exposant les faiblesses du statu quo. L'utilisation d'outils collaboratifs, à commencer par Zoom, puis de documents partagés, apprend aux gens à faire confiance au nuage et aux écosystèmes numériques. Les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 et l'impact sur l'économie qui en a résulté ont mis en évidence la nécessité d'une résilience et d'une efficacité accrues.
Nous savons tous que les longues chaînes d'approvisionnement sacrifient l'agilité au prix, et la pandémie nous a montré que de nombreuses entreprises avaient cherché à réduire les coûts à leur détriment et au risque d'un manque d'adaptabilité. Les gestionnaires de la chaîne d'approvisionnement sont peut-être en train de réaliser qu'une chaîne d'approvisionnement plus agile et plus rapide sera meilleure à l'avenir.
En outre, nombreux sont ceux qui commencent à remettre en question la mondialisation de la fabrication et la recherche constante d'une main-d'œuvre bon marché, en particulier lorsque cela se traduit par une dépendance excessive ou une surexposition à certains sites tels que la Chine. Nous avons besoin de systèmes qui nous permettent de fabriquer plus près de la conception, plus près des consommateurs.
Bien que des environnements comme les États-Unis ou l'Europe aient des coûts de main-d'œuvre plus élevés, l'automatisation peut bénéficier d'institutions et d'infrastructures plus solides, de talents de grande qualité et d'écosystèmes d'innovation remarquables. Ces pays et régions ont besoin d'emplois manufacturiers et d'une industrie manufacturière durable pour un avenir économique plus fort et plus équilibré. Beaucoup parlent d'une renaissance de l'industrie manufacturière en Amérique du Nord et en Europe, avec des pays comme le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne qui commencent à se démarquer. Cette tendance se reflète non seulement dans les cercles de l'industrie manufacturière, mais aussi dans les couloirs du pouvoir où les politiques sont élaborées et les mesures d'incitation créées.
Parallèlement, au cours de la dernière décennie, nous avons commencé à assister à une démocratisation de l'innovation, de la même manière que YouTube et ses pairs ont démocratisé la production de contenu, créant ainsi une explosion de fournisseurs de contenu. Le choc de la pandémie, combiné à la disponibilité d'écosystèmes de fabrication numérique, pourrait contribuer à créer un boom de l'innovation.
UN AVENIR AUTONOME
Le monde de l'innovation et de la fabrication de produits peut être divisé en trois processus : la conception d'un produit, la fabrication ou l'achat des pièces, puis l'assemblage de ces pièces. CloudNC a choisi de commencer par les pièces fabriquées par CNC parce que ce secteur est mûr pour la rupture. Bien que la machine soit complexe et sophistiquée, la façon dont elle est gérée et utilisée ne l'est pas, ce qui offre une réelle opportunité d'améliorer concrètement les performances.
Launchpad opère dans un monde adjacent, en assemblant des pièces et en connectant l'ensemble de l'écosystème, en commençant par la conception pour la fabrication (DfM) à la volée, le développement automatisé des instructions de travail et de construction, l'approvisionnement en pièces, puis l'assemblage à l'aide de la robotique si possible. Launchpad a également développé et construit une solution de fabrication robotique flexible qui apprend dans une simulation et ne nécessite pas de programmation coûteuse.
L'idéal est de ressembler à un entrepôt d'Amazon : le logiciel prend toutes les décisions, mais les humains travaillent côte à côte avec des robots et des systèmes autonomes. La combinaison de travail manuel et automatisé changera et évoluera au fil des ans, à mesure que les solutions changeront et se développeront. L'avenir dépend du bon fonctionnement de la première étape, l'étape actuelle.
TECHNOLOGIES DE L'INGRÉDIENT PERMETTANT L'AUTONOMIE
L'intelligence artificielle est l'une des principales technologies habilitantes des ingrédients, mais ce n'est pas la seule. Ces dernières années, l'apprentissage automatique, la vision par ordinateur et l'apprentissage profond ont permis de développer des capacités et des tâches étonnantes. Cependant, l'AI a souvent besoin de plus de données qu'il n'est possible d'en collecter. L'idée clé de Launchpad est qu'il existe une alternative à la collecte de données dans le monde réel, qui consiste à apprendre à l'intérieur d'une simulation. Cela nécessite une modélisation et des algorithmes sophistiqués, mais c'est beaucoup moins cher que de collecter des données à partir de machines physiques.
Entre-temps, les ressources informatiques sont devenues bon marché, évolutives et accessibles, grâce à des entreprises comme Amazon Web Services. Cette disponibilité de ressources informatiques de haute performance à la demande est extrêmement importante pour CloudNC. La gestion autonome des usines, la programmation et le contrôle des machines à commande numérique sont des problèmes informatiques d'une complexité phénoménale, qui seraient insolubles sans la puissance de l'informatique en nuage.
S'AGIT-IL DE L'INDUSTRIE 5.0 ?
Les étiquettes telles que "Industrie 4.0" n'ont que peu ou pas de valeur ; nous avons probablement à peine dépassé l'Industrie 3.0. Les révolutions industrielles durent normalement une centaine d'années, apportent une amélioration des performances de plusieurs ordres de grandeur et changent notre mode de vie. C'était vrai pour les trois premières, et nous sommes probablement encore dans la révolution "informatique et numérique", la troisième révolution industrielle qui a commencé à changer la façon dont la production se déroule il y a quelques décennies. L'industrie manufacturière ne fait que rattraper le commerce électronique et la logistique. La véritable quatrième révolution industrielle sera l'autonomie, et non la numérisation.
Pour y parvenir, il faut de la volonté, de l'argent et du temps. Il y a de nombreux problèmes techniques à résoudre, et nous y travaillons en ce moment même, avec de nombreuses autres startups qui voient le potentiel, ainsi qu'avec les premiers OEM qui veulent acheter leur technologie différemment.
Et l'argent suit, puisque de véritables investissements ont commencé à être réalisés dans le secteur manufacturier ces dernières années. Nous avons vu des fonds d'investissement qui se concentrent spécifiquement sur la technologie manufacturière et en particulier sur l'automatisation et l'autonomie. Nous avons également vu certains fonds axés sur la technologie investir des centaines de millions de dollars dans des startups qui partagent la même vision de robots autonomes et adaptables.
Nous élaborons un plan pour l'avenir de la fabrication qui, selon nous, profitera à toutes les parties prenantes, des innovateurs à l'utilisateur final ou au consommateur, en passant par la marque et les partenaires de fabrication. Et cela ne peut que profiter au reste du monde, puisque les chaînes d'approvisionnement se raccourcissent et que des écosystèmes de fabrication durables et des emplois de fabrication durables sont créés à la fois dans les régions à faible coût et dans les régions à coût élevé.
Il existe un état final, bien au-delà de notre situation actuelle et même de notre orientation à court terme. C'est ce que nous appelons la "fabrication exponentielle", où l'on peut s'attendre à ce que la chaîne d'approvisionnement et l'écosystème de fabrication s'étendent et s'adaptent aux besoins du marché. C'est une perspective vraiment passionnante. Mais en attendant, nous sommes en train de créer quelque chose qui tire vraiment parti de la valeur du capital humain et automatisé pour fournir des produits de manière efficace et économique.
