PARTHEO SAVILLE, FONDATEUR DU CLOUDNC
En 2015, nous avons créé CloudNC avec une seule mission : accélérer le rythme du progrès humain en permettant à quiconque de fabriquer instantanément n'importe quoi à n'importe quelle échelle.
Depuis lors, nous avons développé l'entreprise pour tenir cette promesse, et maintenant (à la mi-2023) nous lançons notre toute première solution logicielle, CAM Assistqui accélérera considérablement la vitesse à laquelle les fabricants peuvent programmer les machines à commande numérique pour produire des composants.
Cependant, nous ne sommes visibles en tant qu'entreprise que depuis que notre tour de table de série A a été connu en 2018, et nous ne parlons vraiment activement en public de ce que nous faisons que depuis environ un an - depuis que nous avons obtenu notre tour de table de financement de série B.
Avant cela, nous étions en "mode furtif", c'est-à-dire que nous construisions la société en secret. Par exemple, pendant un certain temps, au début de l'aventure de l'entreprise, notre site web ne contenait aucune information sur CloudNC, à l'exception d'une adresse électronique.
Alors... pourquoi étions-nous furtifs ? Et dans les mêmes circonstances, referais-je le même choix ? C'est ce que nous allons découvrir.
SE CACHER À LA VUE DE TOUS
Tout d'abord, répondons à la première question : pourquoi étions-nous furtifs au départ ?
En général, une entreprise technologique devient furtive parce qu'elle a une bonne idée, mais à ce moment-là, c'est tout ce qu'elle a - elle ne l'a pas encore transformée en un produit fonctionnel.
Cette position de faiblesse relative suscite la crainte : qu'est-ce qui empêchera d'autres personnes disposant de ressources plus importantes de s'emparer de votre idée et de la mettre en œuvre à votre place ? La logique veut donc que l'on garde le secret jusqu'à ce que l'on soit sûr d'avoir une avance ou un avantage que d'autres ne pourront pas facilement copier ou reproduire.
C'est exactement la situation dans laquelle nous nous trouvions à CloudNC - nous étions certains d'avoir trouvé un problème (la rapidité de programmation des machines à commande numérique) que nous pourrions accélérer considérablement grâce à la technologie, et que les gens paieraient pour notre solution. Mais à ce stade, nous n'avions pas de produit ni de preuve de notre expertise, et nous savions qu'il serait difficile d'en créer un.
Nous sommes donc entrés dans la clandestinité. Nous avons engagé une équipe et nous nous sommes attelés à la construction de nos solutions, tout cela sans dire au monde ce que nous faisions et pourquoi...
...Sauf que ce n'est pas tout à fait vrai ! En effet, bien que vous puissiez éviter de parler à certains groupes (comme les clients et les entreprises) pendant que vous construisez le produit, vous ne pouvez pas éviter de parler à d'autres (investisseurs et employés potentiels), car vous avez besoin de ce qu'ils offrent (financement et talent) pour vous développer et passer à l'échelle supérieure.
En réalité, le mode furtif n'est pas un moyen de garder le secret total, c'est plutôt une sorte de murmure chinois. Vous devez en parler à certaines personnes, qui en parleront à d'autres, et la nouvelle se répandra de toute façon, mais pas d'une manière que vous contrôlez.
MODE SANTÉ : LES RÉSULTATS
Du point de vue de CloudNC, le fait d'être en mode furtif a-t-il fonctionné ?
Dans un sens, oui :
- Personne n'a "volé" notre idée et ne l'a construite à sa place
- Nous avons quand même pu embaucher et obtenir les investissements dont nous avions besoin pour passer à l'échelle supérieure.
- Le fait que les gens répandent des rumeurs sur ce que nous préparons a probablement contribué à encourager le FOMO et l'engouement.
Mais il y avait aussi des inconvénients :
- Nous ne nous sommes pas engagés plus tôt avec des entreprises partenaires, ce qui nous aurait probablement permis de gagner du temps, tant en termes de collecte de fonds que de mise sur le marché de nos produits.
- Le fait qu'il n'y ait pas d'autres entreprises qui nous copient signifie que les investisseurs nous considéraient parfois comme une aberration - pourquoi financeraient-ils quelque chose que nous sommes les seuls à faire ? Ce que nous résolvons est-il un vrai problème ?
- Une fois que nous sommes sortis de la clandestinité, notre message n'était pas très clair, car il n'avait jamais été en contact avec son public
En fin de compte, je ne suis pas sûr que quelqu'un aurait "volé" notre idée, que nous ayons été furtifs ou non. Ce que CloudNC essaie de faire est extrêmement difficile - presque punitif - et ce n'est pas le genre de chose qu'une grande entreprise décide de faire en dépensant des centaines de millions de dollars sur un coup de tête.
En conséquence, je pense maintenant que dans la plupart des cas, le mode furtif est globalement une mauvaise idée. Si la seule protection dont bénéficie votre concept commercial est que vous l'avez inventé en premier, alors votre entreprise n'est probablement pas très défendable. Le fait d'être en mode furtif ou non ne change pas grand-chose à cette réalité - il est toujours possible pour quelqu'un d'autre de vous voler votre déjeuner.
Au lieu d'entrer dans la clandestinité, je conseillerais aux fondateurs d'aujourd'hui de procéder comme suit :
- L'important n'est pas de garder son secret. Il s'agit de l'appliquer mieux et plus vite que quiconque. Vous devez décourager vos concurrents en recherchant la solution si rapidement que personne ne pourra vous rattraper, quoi qu'il fasse.
- Ce qui vous aidera à avancer aussi vite que nécessaire, c'est de partager votre idée, et non de la cacher. Dites au plus grand nombre possible de personnes ce que vous êtes en train de construire, et elles vous aideront à l'itérer, à le positionner, à le construire et à le vendre - et elles vous diront quand vous êtes sur la bonne voie. Le retour d'information est essentiel.
Je suis heureux de la situation actuelle de CloudNC, qui est sur le point de mettre sur le marché les résultats du travail acharné de nombreuses personnes. Mais je ne suis pas convaincu que le fait d'avoir été furtif ait été d'une grande aide pour ce voyage, et à certains égards, cela nous a peut-être empêchés d'avancer.
A l'avenir, je suis prêt à parler à tout le monde de nos solutions, à commencer par CAM Assist. Si vous souhaitez en savoir plus, contactez-nous à l'adresse hello@cloudnc.com et nous vous contacterons pour organiser un accès anticipé ou une démonstration !
