La publication néerlandaise Vraag & Aanbod a interviewé Frerotech, un fabricant néerlandais, à propos de son utilisation du logiciel CAM Assist CloudNC. Une traduction de l'article original figure ci-dessous, avec l'autorisation de l'auteur.
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La société Frerotech, basée à Elsloo aux Pays-Bas, étudie comment l'intelligence artificielle peut contribuer à la programmation des fraiseuses. L'entreprise teste le logiciel CAM Assist de CloudNC, qui génère automatiquement des programmes CNC basés sur l'analyse de AI . Les premiers résultats sont prometteurs, mais un véritable savoir-faire artisanal reste essentiel.
Une programmation plus intelligente grâce à l'AI
Depuis l'été 2025, Frerotech travaille avec CAM Assist de CloudNC, intégré dans Autodesk Fusion. Le logiciel analyse les géométries 3D, les outils, les montages et les données de la machine, et propose automatiquement une stratégie d'usinage.
"Pour certaines pièces, le programme s'est avéré parfait du premier coup", explique Stefan van Bergen, ingénieur mécanicien et directeur des ventes chez Frerotech, à propos des premiers essais. "Nous n'avons rien eu à changer. Mais il y a aussi eu des cas où nous avons dû faire des corrections importantes. Même dans ce cas, nous gagnons du temps, car il est toujours plus rapide de corriger que de programmer à partir de zéro.
Frerotech utilise actuellement le logiciel d'AI à titre d'essai.
"Nous ne considérons pas l'IA comme un substitut au programmateur, mais comme un outil", explique M. Van Bergen. "L'AI se charge des travaux répétitifs - surfaçage, fraisage grossier, perçage - afin que le machiniste puisse se concentrer sur les détails critiques.
De VISI CAD à Fusion
Le passage à Fusion s'est accompagné de quelques obstacles. Frerotech travaille traditionnellement avec VISI CAM, un logiciel moins connu mais populaire parmi les fabricants de moules. "Nous utilisons toujours VISI ", explique M. Van Bergen. "Mais pour utiliser CloudNC, nous avons dû passer à Fusion, ce qui signifie que les employés ont besoin d'une formation spécifique.
Bien que Fusion soit beaucoup moins cher, la transition n'a pas été seulement financière. "Elle nécessite également un état d'esprit différent", explique M. Van Bergen. "Pour les machinistes plus âgés, il faut s'y habituer, alors que les plus jeunes s'adaptent plus facilement.
L'année dernière, un stagiaire universitaire a comparé plusieurs solutions CAM . Sur la base des fonctionnalités et de la vitesse de développement, Frerotech a choisi CloudNC. "Depuis juillet 2025, notre premier machiniste travaille avec cette solution ", ajoute M. Van Bergen. "Il est jeune, enthousiaste et apprend vite.
De zéro à 95 % de gain de temps
Les résultats des tests varient considérablement. "Nous avons des parties où le programme est immédiatement correct à 100 %", explique M. Van Bergen. "D'autres ne sont utilisables qu'à moitié. D'après les mesures, Frerotech économise entre 60 et 90 % du temps de programmation, avec des pointes allant jusqu'à 95 %. "Cela ne s'applique qu'au temps de programmation, pas au temps machine", souligne M. Van Bergen.
Les gains les plus importants se produisent dans les opérations standard. "Un machiniste expérimenté sait quand un matériau présente des contraintes internes ou comment une paroi réagit", explique-t-il. "Vous ne voyez le comportement d'un matériau laminé qu'une fois que vous commencez à le découper. L'AI ne peut pas le détecter. Mais pour toutes ces étapes répétitives, le logiciel fait un excellent travail."
Le rôle de la qualité des données et des bases de données
Le succès dépend fortement de la base de données qui alimente l'AI. "Le plus important, c'est que votre base soit parfaite", note M. Van Bergen. "Vos outils doivent être saisis avec les vitesses et les avances correctes. Les montages et les pinces doivent correspondre à la réalité, un pour un. Lorsque tout cela est mis en place correctement, les résultats s'améliorent immédiatement." Frerotech a remarqué que chaque mise à jour de CloudNC apporte des progrès. "Pendant notre phase de test, plusieurs mises à jour ont été publiées - et nous avons immédiatement constaté des améliorations significatives." La version actuelle 2.0 de CAM Assist propose une interface plus intuitive et la prise en charge de l'usinage 3 + 2 axes. "Il s'agit encore d'une version bêta avec quelques problèmes initiaux", précise M. Van Bergen. "Mais nous avons de bons contacts avec CloudNC ; ils répondent rapidement aux commentaires et sont ouverts aux suggestions.
Traitement des données sensibles
Un élément important à prendre en compte est que CAM Assist fonctionne dans le nuage. Le logiciel envoie des données géométriques à un serveur pour le calcul, mais, selon le fournisseur, jamais de modèles complets. "Ils affirment que seules des géométries partielles sont téléchargées, de sorte qu'aucun produit complet ne peut être reconstruit", explique M. Van Bergen. "Nous restons néanmoins prudents. Nous ne l'utilisons pas encore pour les clients soumis à des accords de confidentialité. Pour l'instant, nous ne l'appliquons qu'aux pièces les moins sensibles.
Des essais à la production
Frerotech poursuivra les tests dans les mois à venir. Début 2026, le premier machiniste devrait utiliser régulièrement CloudNC pour les pièces de ses clients. "Le plan est de s'étendre progressivement ", explique M. Van Bergen. "Je m'attends à ce que, d'ici un an, plusieurs machinistes travaillent avec ce logiciel, mais nous devrons voir comment les choses évoluent. Une fois que la configuration est prête, le machiniste peut se rendre plus rapidement sur la machine et produire davantage. C'est là que réside le véritable avantage."
Une entreprise de précision avec une large assise
Fondée en 2001, Frerotech emploie douze personnes. Elle est spécialisée dans la fabrication de moules pour l'industrie du thermoformage, c'est-à-dire l'outillage utilisé pour produire des plateaux d'emballage en plastique. Ce marché s'est rétréci, mais Frerotech continue de livrer dans le monde entier, y compris au Brésil et en Arabie saoudite. Aujourd'hui, l'entreprise se concentre sur les monopièces - des composants de précision uniques - pour des secteurs tels que la chaîne d'approvisionnement d'ASML, l'aérospatiale, la technologie médicale et la construction de machines. Frerotech ne fournit pas directement ASML, mais travaille pour des constructeurs de modules de niveau 1.
Les composants ASML nécessitant une propreté extrême, Frerotech a construit une petite salle blanche ou, comme l'appelle Van Bergen, une salle grise. "Il y a une armoire à flux qui nous permet de travailler jusqu'à la propreté ASML Grade 2", dit-il. "Nous y assemblons des inserts propres avant de poursuivre le nettoyage des produits complets. Le parc de machines est entièrement constitué de fraiseuses Hermle, équipées de divers systèmes d'automatisation de BMO, Hermle et d'un cobot. "Nous pouvons charger les machines le vendredi soir avec plusieurs produits, et le lundi matin, ils sont terminés", explique M. Van Bergen. "C'est ainsi que nous exploitons pleinement notre capacité.
L'équilibre entre l'AI et l'artisanat
Pour Frerotech, l'adoption de l'AI n'est pas une révolution, mais une étape logique dans la poursuite de l'automatisation de l'atelier. "Nous sommes une petite entreprise", explique M. Van Bergen. "Nos machinistes font tout : programmation, réglage, fraisage, mesure. Si l AI peut réduire le temps de programmation, nous gagnons de précieuses heures sur la machine. Cependant, les compétences humaines restent indispensables. "Le véritable sens du matériau et de la précision viendra toujours du machiniste", conclut-il. "LAI peut aider, mais c'est le savoir-faire qui fait la différence.
