Nel luglio 2023, CloudNC ha lanciato CAM , che ora viene utilizzato da produttori e macchinisti per accelerare i tempi complessivi di programmazione delle macchine CNC (fino all'80%!) e aiutarli a essere molto più produttivi. 

Si tratta di un cambiamento radicale per il settore, ma è giusto dire che non tutti lo hanno ancora compreso appieno. Infatti, una domanda che mi viene talvolta posta da persone che non hanno ancora visto CAM in azione è: qual è la differenza tra ciò che avete creato e la lavorazione basata sulle caratteristiche?

La mia risposta breve è che sono completamente diversi: CAM è, in effetti, un operatore CNC intelligente sul tuo desktop, in grado di accelerare ogni aspetto della programmazione e della produzione, mentre la lavorazione basata sulle caratteristiche è molto più limitata. 

Non siete ancora convinti? OK, facciamo un'immersione più profonda! 

Lavorazione basata sulle caratteristiche: cos'è? 

In poche parole, la lavorazione per feature è un approccio alla produzione che utilizza modelli di progettazione assistita da computer (CAD) per riconoscere e definire automaticamente caratteristiche specifiche su un pezzo, come fori, tasche o filetti. È quindi possibile assegnare alla propria officina i mezzi preferiti per produrre queste caratteristiche.

In teoria, identificando queste caratteristiche geometriche, il software di lavorazione basato sulle caratteristiche può generare percorsi utensile e strategie di lavorazione che producono tali caratteristiche. È come costruire una macro libreria di diversi tipi di caratteristiche, che il software può unire tra loro. In sostanza, utilizzando la lavorazione per caratteristiche, si dice alla macchina: "Ogni volta che vedi una caratteristica che assomiglia a questa, voglio che tu la realizzi in questo modo".

Non c'è nulla di sbagliato in questo approccio di per sé: può funzionare bene se si producono sempre lo stesso tipo di pezzi, perché basta premere un pulsante per produrre quei pezzi, con lo stesso tipo di caratteristiche, nello stesso modo. 

Gli aspetti negativi, tuttavia, sono che la messa a punto di questi sistemi richiede molto tempo (mesi, in realtà, e anni per arrivare a maturazione), poiché è necessario specificare esattamente come si desidera che ogni tipo di caratteristica venga lavorata. Inoltre, funzionano solo su pezzi semplici: non funzionano bene se gli si chiede di realizzare qualcosa che non sia quello per cui è stato impostato. 

Quindi, non c'è flessibilità: la lavorazione basata sulle caratteristiche può fare una cosa e una sola, ovvero produrre componenti con caratteristiche specifiche identificate. Non è particolarmente adatto alle officine, dove la variabilità dei pezzi che arrivano dai clienti è estremamente elevata.

In definitiva, la lavorazione basata sulle caratteristiche è piuttosto limitata. Si tratta di un tentativo di sostituire il processo decisionale CAM con un grande libro di regole prestabilite, cosa che è essenzialmente impossibile: esistono trilioni di geometrie possibili e cercare di elaborare una regola per ciascuna di esse è impossibile per un essere umano, inoltre potrebbero volerci anni per creare una libreria adeguata di macro di lavorazione. 

Ma anche in questo caso, la libreria sarà piuttosto specifica per i pezzi che producete, gli utensili che avete già e le macchine per cui l'avete impostata. Inoltre, come ogni macchinista sa, quasi tutti i pezzi e le funzioni hanno delle eccezioni alle regole e quindi per coprirle tutte servirebbe un libro di migliaia di pagine. 

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CAM : la differenza

CAM non funziona in questo modo: la differenza sta nel fatto che mentre la lavorazione basata sulle caratteristiche è in grado di identificare una determinata caratteristica su un pezzo e consente di creare una macro per la sua realizzazione, CAM è AI sapere come realizzare l'intero componente. 

Ciò significa che invece di riconoscere le caratteristiche e individuare il modo migliore per realizzarle, CAM elabora i percorsi utensile e le strategie ottimali sulla base di tutti gli elementi che compongono un componente, poiché CAM comprende il pezzo in modo olistico, come un tutt'uno. 

Fondamentalmente, CAM è come un tecnico di lavorazione: ha una comprensione pratica della fisica e dei processi di taglio dei metalli, quindi è in grado di prendere le decisioni che prenderebbe un macchinista e sa, ad esempio, che non è una buona idea utilizzare un utensile in un angolo dello stesso diametro dell'utensile stesso, poiché il motore fisico sa che ciò causerebbe vibrazioni. 

Quindi, con CAM :

• Non si tratta di creare macro. Sa già cosa fare e noi lo rendiamo ogni giorno più intelligente.
• Dategli cento librerie di utensili e cento macchine e saprà come ottenere un risultato per ogni combinazione.
• CAM funziona immediatamente: non è necessario indicargli come dovrebbe svolgere il lavoro.

In pratica, è come avere quel tecnico sul tuo desktop che farà del suo meglio per completare ogni volta il componente nel suo insieme e ti fornirà una strategia praticabile che potrebbe essere pronta all'uso o che potrebbe richiedere alcune modifiche e miglioramenti finali da parte di un CAM affinché funzioni per la loro fabbrica e le loro macchine. (L'ambizione, in definitiva, è quella di arrivare al punto in cui è possibile realizzare ogni parte, nella sua interezza, con un solo clic). 

Inoltre, CAM insegna anche a chi non ha mai lavorato un pezzo, mostrando le strategie consigliate per realizzare qualsiasi tipo di componente. È praticamente l'opposto della lavorazione basata sulle caratteristiche, che può mostrare solo ciò che è stato insegnato in uno scenario molto specifico.

Quindi, in sintesi, mentre la lavorazione basata sulle caratteristiche è una soluzione relativamente di nicchia utilizzata da un piccolo gruppo di aziende, CAM è molto più flessibile e può rappresentare una svolta rivoluzionaria per tutte le officine di precisione, dai singoli utenti fino alle grandi linee di produzione. 

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