米国の製造業者に直面する課題について話を聞くと、その誰もがひとつの要因、つまりスキル・ギャップを挙げる可能性が高い。
方程式はこうなる：
1：熟練した高齢労働者が製造業から引退し、彼らの専門知識を持ち去る。
2:製造業に参入する若者の数が十分でない。
3：需要に見合うだけの熟練労働者がいない部門。
それゆえ、「スキル・ギャップ」、つまり必要とされるスキルの量と実際に活躍しているスキルの量とのギャップが生じるのである。
その結果、デロイトによれば、アメリカの製造業は2030年までに210万人の雇用が失われる見込みで、原子力潜水艦から 繊維製品、金属加工、半導体まで、あらゆるものの製造能力に影響を及ぼすという。
そしてさらに重要なことは、米国の製造業が国の経済成長を妨げるボトルネックになるのを防ぐために、私たちはこのギャップに対して何ができるのか、ということである。
製造業の技能格差：その起源
技能格差があることは分かっているが、そもそも何がその原因なのだろうか？なぜ、定年退職者がそのポジションを埋めるよりも早く出てしまうのだろうか？
その一因は、テクノロジーと変化のスピードにある。一方では、製造業で30年以上働いているような、熟練した年配の労働者がいる。このグループは、部品やコンポーネントを確実に、巧みに、効率的に製造する方法について、一生分の経験を積み上げてきた。
しかし、製造業はこの間、新しいオペレーティング・システムや新しい技術、あるいはコンピューターなどの新技術など、構造的にも技術的にも大きな変化を遂げてきた分野である。
年をとると新しいことを学ぶのが難しくなることはよく知られているが、それは製造業でも同じだ。そのため、新しい経営陣に順応したり、別の見習いを育てたり、別のオペレーティング・システムの使い方を学んだりするよりも、十分に居心地がいい人が引退するかもしれない。ブレイクポイントが出現すれば、この世代がブーツを脱ぐ決意をするのは自然なことで、実際、コビッドの強制的な不動状態の間、多くの人がそうした（約140万人）。
しかし、若い世代にとっては逆に、技術的な洗練度の低さが抑止力となっている。
今日の大卒者たちはスマートフォンやアクセス可能なオンラインサービスで成長しているが、製造業の世界はまだかなりアナログで直感的ではなく、研修生が例えばCNCマシンに乗れるようになるまでには多くのトレーニングが必要だ。(実際、そのようなプロセスやそれを制御するソフトウェアへのアクセスの悪さが、CloudNC設立のきっかけとなった）。
そのアクセシビリティの問題と、他の要因、例えば、次のようなものを結びつけて考える：
- 米国における職業・技術訓練プログラムの減少
- 学生、保護者、教師の間で、特にホワイトカラー産業と比較して、製造業におけるキャリアの見通しに否定的な認識がある。
- 女性やマイノリティがキャリアを探す意欲をなくす可能性のある、セクターごとの多様性の欠如。
- 製造業に不可欠なSTEM教育において、米国は他国、特にアジア諸国に遅れをとっている。
そして、政府が積極的に奨励しているにもかかわらず、製造業でのキャリアは、シリコンバレーや投資銀行でのキャリアほどエキサイティングでも経済的に報われるものでもない、というシナリオに行き着く。その結果、技能格差が生じ、製造業者にとっては頭痛の種となる。
製造業の技能格差：その意味するもの
デロイトによれば、「製造業で未就業の雇用を放置すれば、2030年までにアメリカ経済に1兆米ドル以上の潜在的な悪影響をもたらす可能性がある」という。
具体的な問題は以下の通り：
- 生産性の低下：熟練した適応力のある労働力が不足しているため、製造業者は生産プロセスの最適化や先端技術の十分な活用に苦慮し、生産性の低下（量的にも他地域との比較においても）につながる。
- 成長の機会を逃す：革新的な製造技術に適応できないため、企業は製品ポートフォリオを多様化し、新たな市場機会を活用することができない。
- アウトソーシング：技能格差を補うため、メーカーは労働力のある国への生産委託に頼る。
- 経済成長の停滞：製造業がアメリカ経済の指標であることを忘れてはならない。
どうすれば解決できるのか？
これらの問題のいくつかはシステム的なものであり、解決不可能に思えるかもしれない。しかし、すべてを失ったわけではない！
CloudNCでは、製造工程の大部分を自動化する技術を開発しています。CNCマシンのプログラミングは、生産サプライチェーンの大部分を動かすミニ工場です。私たちの新しいソリューション CAM Assistは、プログラミング時間全体の最大80％を短縮し、製造業者の効率化を支援します。
しかし、CAM Assist 上記のようなスキル・ギャップの問題にも適用できる。シニア・スタッフの人数が足りないのであれば、より効率的な仕事をさせる必要がある：CAM Assist それを可能にする。
また、若手スタッフのスキルアップを迅速に行い、何年もトレーニングを受けたり、シニアスタッフのトレーニング時間を割いたりすることなく、CNCマシンのプログラミングを行えるようにしたい場合にも、CAM Assist 有効です。
これは特効薬だ。もちろん、長期的な衰退を防ぐためには、ほかにも必要なことがある。アメリカは技術教育、実習制度、パートナーシップを促進し、インダストリー4.0を全面的に受け入れて、このセクターに近代的なアプローチを統合し、今日の卒業生と明日の実習生の両方にとってより魅力的なものにする必要がある。
しかし、当面はCAM Assist お役に立てると信じています。もっと知りたいですか？あなたの機械工場に熟練したCNCマシニストがいれば、今すぐ利益を得ることができます。
