製造ソフトウエアは生産再委託に役立つか?

ジェームズ・モニガン
2023年7月18日
製造ソフトウエアは生産再委託に役立つか?

ゼネラル・エレクトリック社が製造コストを抑えられる国々に製造拠点を移し始めた1960年代以来、私たちはグローバルな製造システムの中に生きている。 

その結果、新品の自動車やピカピカのコンピューターが欲しいと思っても、カリフォルニアで設計され、組み立てられ、大部分が中国で製造されたものであれば、経済的な余裕さえあれば、たいてい手に入れることができる。 

しかし今日、そのシステムは過去50年間のどの時期よりも大きな負担を強いられている。 

コビッド、ウクライナ危機、原材料不足といった世界的な要因によって、サプライチェーンは崩壊しつつある。 

また、以前は欧米諸国には比較的堅調な国内製造部門があったが、グローバリゼーションの影響により、国内生産能力が空洞化しているため、もはやそのような状況にはない。 

国内の製造業が勢いを失っているため、若い労働者がこの分野でのキャリアを求める動機が少なくなっている。つまり、欧米諸国では、高齢の熟練労働者が補充されるよりもはるかに高い割合で退職しているため、スキル格差が憂慮される事態になっている。 

しかし、製造業に対する需要は全体的に増加している。私たちは消費社会であり、より多くのものを欲している。そして(ジョー・バイデンのような)政治家たちは、それに応えるために自国の経済を立て直そうとしている。 

しかし、懸念されるのは、機械加工部品の需要が高まっているにもかかわらず、訓練された人材が不足しているため、製造部門がその需要に応えられないということだ。その結果、世界経済の発展と成長を妨げる、恐るべき数百万ドル規模の「生産高格差」(需要と実際に生産できるものとの差)が生じる可能性がある。 

では、解決策は?

テクノロジーで救う

6月、CloudNCはCAM Assist 新しいソフトウェアを世に送り出した。 

今日、精密製造はグローバル・サプライチェーンの重要な一部であり、複雑なもの(自動車やコンピューターなど)を作るのに必要な部品を担っているが、同時にボトルネックにもなっている。 

CNCマシン(機械加工された部品を製造するミニ工場)は重要な設備だが、正確かつ効率的にプログラミングするのは難しく、時間もかかる。要求される部品の複雑さによっては、熟練したプログラマーが信頼できるツールパスを作成するのに数時間、あるいは数日かかることもある。

CAM Assist 、そのすべてを変えます。コードをスマートに使って解決策を排除し、最も効率的な解決策を導き出すことで、新しい部品をCNCマシンに迅速かつ簡単にプログラムする方法を80%も加速し、製造工程を部品1個あたり平均63分短縮します。 

これは非常に大きなメリットだ。その節約分を外挿すれば、製造業者の生産性は格段に向上する:

  • 専門家は、時間のかかるプログラミングに費やす時間を減らし、より複雑な作業に時間と知識を費やすことができる。 
  • ジュニア・プログラマーは、より早くより生産的になり、より難しい部品の加工ができるようになる。
  • 手作業による機械プログラミングへの依存を減らすことで、工場はより多くの部品を、より速く、より無駄なく製造することができます。

より多くのお金、より少ない問題

つまり、これは工場ごと、あるいはメーカーごとのメリットだ。しかし、一歩引いたマクロの視点に立つとどうなるだろうか?

もし、1つの工場だけでなく、多くの工場をより経済的にすることができれば、突然、より多くの選択肢が利用可能になる:

  • 先進国の工場が、価格設定、効率化、柔軟性などを通じて、再び他国の工場と競争できるようになる。 
  • 国内セクターの強化はサプライチェーンの短縮を意味し、破壊的な世界的危機による地政学的脅威を軽減する。
  • サプライチェーンの短縮は環境負荷の低減を意味する。
  • 私たちは製造業のタレント・ギャップを縮めることができます。つまり、製造業が若い人材を雇用することを支援することはもちろん、既存および将来の労働力で需要の増加に対応できるよう支援するのです。

このような要素をすべて合わせれば、国内の製造業が魅力的な職場となり、最先端技術に後押しされ、将来に向けて競争に打ち勝つ体制が整うことになる。 

それは実際にはどのようなものだろうか?それは、古いデトロイト--米国の自動車産業が低迷し、製造業の中核が空洞化したため、真ん中が空洞になった崩壊した「ドーナツ」都市--と、新しい、ダイナミックなデトロイト--の違いかもしれない。そこでは、最先端の技術に支えられた新しい製造業がそのギャップを埋めることができ、地域のエコシステムを支える繁盛店と熟練した雇用を生み出し、都市を改革することができる。 

今はまだ、CloudNCのソフトウェアが世界のモノづくりを変えるような世の中にはなっていません。しかし、近い将来、製造業がグローバル戦略を見直す兆しが見え始め、私たちのようなソリューションが製造業に必要な回復の芽を生み出すと私は信じています。