2023年、製造業はどうなる？CloudNCの共同設立者でありCEOのTheo Savilleの予測はMCADCafeに掲載されています：
1.機械加工がよりシンプルに
製造業の大きな課題のひとつは、何かを成し遂げることがいかに難しいかということだ。
信頼できるサプライヤーを見つけること、材料や経験豊富なスタッフを確保すること、納期通りに納品すること--どれも難しいことだが--といった課題だけを指しているのではない。学生だった私は、初めてCNCマシン（事実上、製造業の世界の大部分を動かしているミニ工場）の前に座ったとき、その使い方がいかに難しく、直感的でないかを信じられなかった。実際、人口の99.99％をCNCマシンの前に座らせてプログラムを組ませたとしたら、何から始めたらいいのか見当もつかないだろう。
2023年、これは変わり始めるだろう。私たちの会社、CloudNCは、CNCマシンをプログラミングして部品を製造するプロセスの大部分を自動化する新しいソフトウェアを導入し、技術パートナーを通じて世界中のCAM プログラマーにライセンス供与します。
私たちは、この技術が専門家の役割に取って代わるとは考えていませんが、この技術が専門家に代わって多くの雑務をこなし、彼らの専門知識がより大きな効果を発揮するような、より困難な仕事に従事できるようになることを期待しています。そして、この技術が改善され、反復されるにつれて、より多くのことができるようになり、設計に5時間（またはそれ以上）かかる代わりに、マウスを1回クリックするだけで製造できる部品も出てくるでしょう。
2.製造業の技能格差が拡大 - しかしハイテクがそれを補う
なぜこれが重要なのか？なぜなら、製造業ではすでに人材が大きな制約となっており、問題はさらに深刻化しているからだ。デジタルの世界では、製造業は旧態依然とした産業であり、その進歩は長年工具や機械を使って働いて得た経験に依存している。
業界の数字はこれを明確に反映している。このセクターで現在働いている労働者の半数が、今後15年のうちに定年退職を迎えるが、彼らの後任はどこにもいない。
だからこそ新技術が重要なのだ。メーカーが技能格差を埋めることができる。もし専門家が引退し、後継者がいないのであれば、スキルの低い労働者でも同じ仕事をこなせるようにする必要がある。
機械がより簡単にプログラムできるようにしたり、工場がより効率的かつ確実に作業できるようにしたり、あるいは苦境に立たされている部門がより少ない労力でより多くのことをこなせるようにしたり、生産プロセスを改善するソリューションによって、私たちは製造部門が停滞や衰退を避けるのを助けることができる。
3.オンショアリングが加速
では、もし技能格差を埋めることができたらどうなるだろうか？アメリカやイギリスのような国での国内製造業の再興も含めて。
テクノロジーによって製造業のコスト効率を高め、新しい労働者でも経験豊富な労働者と同じレベルで働けるようにすれば、政府や企業がますます切迫している野望、すなわちサプライチェーンの確保と生産の自国回帰を達成するのを阻んでいる多くの問題を解決することができる。
これは先見の明のある企業にとって、以前からの野望であった。パタゴニアのような企業は、カーボンフットプリントの削減と緊密なサプライチェーンの実現に注力し、若い世代の消費者はそのアプローチを支持してきた。しかし、ウクライナ紛争、コヴィド19のパンデミック、そしてあらゆる場所での生活費危機など、最近の地政学的緊張の高まりによって、より自国に近い場所で生産することの利点は環境的なものだけでなく、政治的なものにもなっている。
しかし、オンショアリングの障害は常にコストである。地元のサプライヤーから調達し、国内の雇用を支え、その過程で地球を守りたいのは山々だが、地球の反対側にいるサプライヤーが同じ部品を何分の一かの価格で提供している場合、企業がそうするのは難しい。
しかし、テクノロジーをスマートに活用することで、メーカーがより効率的で信頼できるようになることを支援することで、より多くの仕事を自国内で行うことが理にかなっている状況を作り始めています。チェルムスフォードにあるCloudNCの自社工場では、以前は中国に製造を委託していた企業の部品をすでに製造しています。
テクノロジーによって欧米の製造業が一夜にして回復することはないだろうが、私は、2023年には新しいテクノロジーに後押しされた回復の兆しが見え、数年後には大きな実を結ぶと信じている。そして、もし私の考えが正しければ、それは私たち全員にとって喜ばしいことである。
