인용: 다들 싫어해.

저는 첼름스포드에 있는 CloudNC 공장을 몇 년간 운영해 왔는데, 그 이유를 잘 알고 있습니다. 견적서를 제때 제출하지 못해 수주를 놓친 적이 있었기 때문입니다. 또한 부적절한 가격으로 수주를 따냈을 때 어떤 결과가 초래되는지 뼈저리게 깨달았습니다.

좀 더 구체적으로 말하자면, 제가 기계 공장을 인수했을 때, 한 대형 제조업체와 체결한 2년짜리 대규모 고정 계약 프로젝트를 물려받았는데, 매출액은 200만 달러에 달했습니다… 하지만 우리가 작업 견적을 잘못 산정했던 것이었습니다. 결국 그 프로젝트는 우리 공장에 전혀 맞지 않는 것으로 드러났고, 수십만 달러의 손실을 입혔을 뿐만 아니라 관련된 모든 사람들에게 문제를 야기했습니다.

일단 그 일을 맡기로 결정하고 나면, 잘못된 견적 산정으로 인한 여파는 공장 전체에 파급됩니다. 사실, 우리는 지금에서야 겨우 그 계약을 마무리하고 있는 중인데, 비록 그 계약 덕분에 생산 라인이 바쁘게 돌아갔지만, 장기적으로는 우리에게 별 도움이 되지 않았습니다.

이러한 경험들이 바로 우리가 Quote Agent를 개발한 주요 이유 중 하나입니다.

기계 가공 업체는 고객이 의뢰할 가능성이 있는 부품을 어떻게 제작할지 수 시간 동안 고민하다가, 결국 그 일감이 다른 곳으로 넘어가는 것을 지켜봐야 할 때가 있습니다. 이런 일이 반복되면, 그 비용은 기업에서 가장 뺏길 여유가 없는 인재들, 즉 가장 경험이 풍부한 견적 담당자, 프로그래머, 엔지니어들에게 전가됩니다.

이는 부족한 전문 인력을 제대로 활용하지 못하는 안타까운 사례입니다. 훌륭한 기계와 유능한 인력, 부품이 필요한 고객들이 있음에도 불구하고, 가격을 산정해 줄 적임자가 시간이 없어 문의 사항을 실제 주문으로 연결하는 데 어려움을 겪는 경우가 있습니다.

제조 견적서를 꼼꼼히 살펴본 사람이라면 그 가격 뒤에 얼마나 많은 노력이 담겨 있는지 잘 알 것입니다. 견적 담당자는 해당 부품을 어떻게 제작할 수 있는지, 그리고 어떤 요인이 비용을 높이거나 제작을 어렵게 만들 수 있는지 파악해야 합니다. 이들은 실제 생산 주문이 들어오기 훨씬 전에 이미 생산에 관한 결정을 내리고 있는 것입니다.

그 결과, 견적 작업이 병목 현상이 됩니다. 다음 작업을 가장 잘 평가할 수 있는 직원들이 종종 이미 진행 중인 작업의 문제를 해결하는 데 동원되기 때문입니다. 문의가 늘어나면, 바로 그 소수의 직원들에게 더 큰 부담이 가중됩니다.

견적의 약 90%가 성사되지 않는 상황에서, 업체들은 결국 수주하지도 못할 일에 전문성을 과도하게 쏟아붓고 있습니다. 이건 말도 안 되는 일입니다. 성사되지 않은 견적을 준비하는 데 소요된 시간은, 프로세스를 개선하거나 동료를 돕거나 유료 업무를 처리하는 데 쓸 수 있었던 시간입니다.

이 문제를 해결하기 위해 일단 견적을 빨리 내고 세부 사항은 나중에 걱정하려는 유혹이 있습니다. 하지만 우리의 경험을 통해 그런 방식이 얼마나 큰 대가를 치르게 되는지 깨달았습니다. 주문 장부가 가득 차 있다 해도, 그 주문들이 생산 과정에서 무너져 내리는 가정들에 기반해 가격이 책정된 것이라면 이는 결코 좋은 결과가 아닙니다. 가격이 낮게 책정된 작업은 수익성이 너무 낮은 작업에 현금과 생산 능력을 묶어두게 됩니다. 부품이 기계에 도달할 무렵이면, 그 부품의 수익성을 결정짓는 많은 결정들이 이미 내려진 뒤입니다.

그렇기 때문에 저는 답변 속도만큼이나 견적에 담긴 평가의 질도 중요하게 생각합니다. 훌륭한 견적 담당자라면 제조 계획을 면밀히 검토하고, 해당 작업이 작업장에 적합한지 판단할 시간이 필요합니다.

저는 소프트웨어가 그들에게 그런 시간을 더 많이 줄 수 있기를 바랍니다. 이제 우리는 그런 소프트웨어를 갖게 되었습니다.

Quote Agent: 견적 담당자의 시간을 절약해 줍니다

그 공장을 통해 우리는 이 문제를 직접 체험할 수 있었습니다. 이와 더불어, CloudNC는 부품의 특성과 제조 방법을 파악할 수 있는 물리 모델을 개발하는 데 10년을 투자해 왔습니다. 우리는 가공 업체가 특정 부품을 수주할지 여부를 결정하는 단계에서, 즉 가격 산정의 근거가 되는 가정에 대해 의문을 제기할 시간이 아직 남아 있을 때 그 지식을 더 일찍 적용하고 싶었습니다.

당사의 새로운 ‘Quote Agent’ 솔루션은 이러한 모델들을 AI 와 결합하여 견적 작성에 필요한 사전 작업을 준비합니다. 고객사의 견적 요청(RFQ)을 전달하거나 도면 및 모델을 업로드하기만 하면 됩니다. 에이전트는 제조 리스크를 평가하고, 제조 계획, 공정 소요 시간, 자재 및 후가공 비용 견적, 검사 요건을 제안합니다. 이를 통해 견적 담당자는 단 몇 분 만에 검토하고 조정할 수 있는 자료를 확보하게 됩니다.

여기서는 해당 매장의 구체적인 상황이 중요합니다. 사용자는 ‘Myshop’을 통해 자사의 장비, 역량, 비용 및 선호 사항을 입력할 수 있습니다. 또한 에이전트가 제시한 초기 비용 견적을 공급업체의 가격으로 대체할 수도 있습니다. 유용한 견적은 실제로 해당 부품을 생산할 사업체의 상황을 반영해야 합니다.

견적 담당자가 가격이 어떻게 산정되었는지 이해하지 못한 채 가격을 수락하도록 요구하는 시스템이라면 저는 경계할 것입니다. ‘Quote Agent’에서는 사용자가 제안된 계획과 비용을 검토한 후, 견적을 제출할지 여부를 결정하고 최종 가격을 설정합니다. 정보가 누락되었거나 불분명한 경우, 담당자가 질문을 통해 사용자가 이를 해결할 수 있도록 돕습니다. 견적을 발송한 사람은 그 견적에 대한 책임을 지게 됩니다.

바로 그 검토 단계에서 경험이 진가를 발휘합니다. 견적 담당자는 특정 설정이 자사 장비에서는 다루기 어려울 것이라는 점이나, 작업장을 확정하기 전에 외부 공급업체의 납기 기간을 확인해야 한다는 사실을 알고 있을 수 있습니다. 견적 담당자는 미리 몇 시간씩 들여 견적서를 작성하지 않고도, 이미 준비된 견적서에 그러한 지식을 반영할 수 있어야 합니다.

또한 수작업 견적 워크플로우 전체를 무료로 제공하며, 사용자 수와 사용 횟수에 제한이 없습니다. 이를 통해 업체들은 일반적으로 유료로 제공되는 견적 도구를 무료로 이용할 수 있습니다. ‘ AI ’ 에이전트도 무료로 체험해 볼 수 있습니다. 제조업체들은 에이전트 사용료를 지불하기 전에, 실제 업무에서 직접 테스트해 보고 그 가치를 확인해 볼 수 있어야 한다고 생각합니다.

초기 사용자분들의 반응은 놀라울 정도로 긍정적이었습니다(위의 동영상을 확인해 보세요!). 여러분도 Quote Agent의 가치를 금세 느끼실 수 있을 것이라고 확신합니다. 제가 드리고 싶은 조언은, 이미 알고 계신 작업에 Quote Agent를 직접 사용해 보시는 것입니다. 제안된 경로와 비용을 여러분이 직접 산출한 견적과 비교해 보세요. 가정된 내용에 대해 의문을 제기해 보세요. 준비 시간을 얼마나 절약할 수 있는지, 그리고 어떤 부분에서 여러분의 판단이 차이를 만드는지 확인해 보세요.

한 공장을 운영하면서 저는 이 문제를 매우 명확하게 파악할 수 있었습니다. ‘Quote Agent’를 통해 전 세계의 기계 가공 업체들이 이 문제를 해결할 수 있도록 돕고자 합니다. 즉, 견적 담당자들이 적절한 작업을 선정하고, 적정한 가격을 책정하며, 기회가 사라지기 전에 신속하게 응답할 수 있는 시간을 더 많이 확보할 수 있도록 지원하는 것입니다.

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