Jeff Maki é o proprietário da Maki Precision Machining, uma factory sediada em Laporte, Indiana, especializada no fabrico de componentes para os sectores aeroespacial, automóvel, defesa e médico.
A Maki Precision Machining é um adotante entusiástico da solução CAM Assist AI da CloudNC- encontrámo-nos com ele e com o chefe da sua factory, Austin Whitmer, para saber mais.
P: Jeff, como é que começou a trabalhar na Maki Precision Machining?
Jeff Maki: Inicialmente, estávamos a fazer maquinação interna para outra empresa que possuíamos. À medida que nos expandimos, vimos o potencial para aumentar as nossas operações, por isso integrámos verticalmente e passámos para a maquinação CNC comercial. A ideia era extrair e expandir os processos de maquinação para servir um mercado mais vasto, em vez de nos concentrarmos apenas nas necessidades internas.
P: O que o levou a escolher a maquinagem? O que é que lhe agrada nesta área?
Jeff Maki: Adoramos o fabrico - por outras palavras, adoramos fazer coisas! Há uma grande satisfação em resolver desafios para indústrias como a aeroespacial, armas de fogo e dispositivos médicos. É divertido e gratificante.
P: Quais são os pontos fracos desta atividade? Quais são os maiores desafios que enfrentam?
Jeff Maki: O desafio mais significativo é a programação CNC. É difícil encontrar programadores qualificados e eficientes, e isso consome muito tempo. Tempo é dinheiro e, na maquinagem, é fundamental passar rapidamente do conceito à produção. Descobrimos que estávamos a perder demasiado tempo com a programação, o que nos levou a procurar uma solução.
P: Porque é que começou a procurar soluções AI como o CAM Assist?
Jeff Maki: Estávamos a discutir os estrangulamentos nos nossos processos - especificamente, a programação - e surgiu o potencial da AI . Nessa altura, AI estava em todos os noticiários e pensámos que poderia oferecer uma solução para os nossos problemas de programação. Começámos a pesquisar online e deparámo-nos com oCAM Assist], que nos pareceu ser a solução perfeita para as nossas necessidades.
P: Agora que adoptaram CAM Assist, qual foi o impacto nas vossas operações?
Jeff Maki: A diferença é incrível. É como passar do homem das cavernas para o homem do espaço. O que antes demorava horas, agora pode ser feito em minutos. Embora o sistema não seja perfeito, melhorou significativamente o processo desde a fase inicial do projeto até à programação CNC propriamente dita. A poupança de tempo tem sido notável.
P: De que forma é que esta transformação teve impacto na eficiência da sua equipa e da sua empresa?
Jeff Maki: CAM Assist retirou muita pressão da nossa equipa. Estamos sempre sob pressão para entregar, e há clientes sempre a pressionar - é uma questão de tempo. Por isso, CAM Assist dá à nossa equipa essa ferramenta extra na nossa caixa de ferramentas para lhes dar soluções mais rapidamente.
P: Qual tem sido o impacto mais alargado da AI na sua empresa e no sector em geral?
Jeff Maki: Para nós, reduziu o trabalho humano na programação de horas para minutos, o que, por sua vez, nos ajuda a competir. A tecnologia AI , como o CAM Assist , pode ajudar empresas como a nossa a escalarem de forma eficiente e a manterem-se competitivas. Acredito que terá um enorme impacto na produção dos EUA em geral.
P: O que diria a outras oficinas mecânicas que estão a considerar soluções AI como o CAM Assist?
Jeff Maki: Envolvam-se e façam-no rapidamente, porque isso vai resolver e remediar coisas que vos magoam e causam dor, e é uma solução para a vossa dor. É melhor do que um penso rápido.
Os nossos clientes compram-nos porque cumprimos as nossas promessas, e CAM Assist ajuda-o a cumprir as suas promessas aos seus clientes - a tempo, a custo e na entrega. Portanto, funciona para nós e funciona para os nossos clientes.
Sou um crente convicto. Estou a acreditar em tudo!
P: Qual é a sua visão para o futuro da Maki Precision Engineering?
Jeff Maki: Queremos crescer de forma sustentável, mantendo-nos fiéis aos nossos valores fundamentais - cumprir promessas, fabricar excelentes produtos e fazê-lo de forma rentável. Com a CAM Assist, podemos trazer talentos jovens e entusiasmados e formá-los para terem sucesso.
P: Como descreveria os benefícios que CAM Assist trouxe à sua empresa?
Jeff Maki: É tudo uma questão de rapidez. CAM Assist transformou horas em minutos, tornou-nos mais eficientes e permitiu-nos crescer sem as mesmas limitações do trabalho humano. Deu-nos a capacidade de cumprir as nossas promessas aos nossos clientes e ajudou-nos a manter uma vantagem competitiva num mercado desafiante.
P: Austin, como é que entrou na maquinagem e quais são os desafios que enfrenta atualmente?
Austin Whitmer (Maki Precision Machining): Entrei na maquinagem como um negócio de família - o meu pai trabalhava no sector e eu segui as suas pisadas. Estou no sector há cerca de 14 anos. Atualmente, o maior desafio é encontrar pessoas apaixonadas pelo trabalho, especialmente na programação. É difícil encontrar programadores CNC qualificados, o que atrasa a produção.
P: Como é que CAM Assist ajudou a enfrentar esses desafios?
Austin: CAM Assist fez uma enorme diferença ao ajudar-nos a passar as peças das cotações dos clientes para a produção mais rapidamente. A AI leva-nos a 70-80% de um programa acabado logo à partida, o que retira muita pressão aos nossos programadores. Poupa-nos tempo e permite-nos ser mais eficientes. Ainda está a aprender connosco, mas já nos está a tirar muitas das dores de cabeça da programação.
P: Confia imediatamente nos resultados da AIdo CAM Assist ou continua a verificá-los?
Austin: Tive dúvidas no início, mas agora confio nele a 100%. Por vezes, pode ser necessário ajustar o programa que gera, mas, no geral, é altamente fiável. A única forma de confiar numa coisa destas é experimentá-la, e nós descobrimos que funciona bem.
P: Que funcionalidades futuras gostaria de ver no CloudNC?
Austin: Gostaria de ver CAM Assist a lidar com operações de torneamento. É ótimo com a maquinagem de 3 eixos e de 3+2 eixos, mas pô-lo a trabalhar com o torneamento abrir-nos-ia mais possibilidades.
P: Está a planear utilizar CAM Assist para a formação de jovens funcionários?
Austin: Sem dúvida. É uma ferramenta fantástica para a formação de novos talentos. Torna a programação mais acessível, o que ajuda os trabalhadores mais jovens a aprender mais depressa e a sentirem-se mais confiantes. Vai ser uma grande parte da forma como vamos construir o futuro desta empresa.
P: O que significa a vitória para si e para a empresa?
Austin: Ganhar significa trazer de volta a produção para os EUA, pura e simplesmente. CAM Assist vai ajudar-nos a alcançar esse objetivo, aumentando a produtividade em todo o país.
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*estas entrevistas foram condensadas a partir de uma série de debates e editadas para facilitar a leitura
