CLOUDNC VORGESTELLT IN MACHINERY - VERÖFFENTLICHT AM 9. SEPTEMBER 2019.
Warum kann die NC-Programmierung für die subtraktive Zerspanung nicht so einfach sein wie die für die additive Fertigung? Im Grunde muss man nur eine 3D-Datei an ein Programmiersystem übergeben und auf "Los" drücken. Andrew Allcock besuchte ein Unternehmen, das dies erreicht hat, aber noch viel mehr vorhat.
Die Realität bei der NC-Programmierung komplexer prismatischer Teile ist, wie die Leser wissen, dass die Erstellung eines Satzes von Anweisungen für den Antrieb einer CNC-Maschine Tage oder sogar Wochen dauern kann. Selbst für einfachere Teile werden immer noch Stunden an qualifizierter, erfahrener Arbeit mit "schrecklich aussehender Software, CAM" benötigt, so Theo Saville, CEO von CloudNC, einem mit Risikokapital finanzierten Softwareentwicklungs- und CNC-Bearbeitungsunternehmen mit Sitz im Vereinigten Königreich, das gerade aus dem "Stealth-Modus" herausgekommen ist.
Ob es sich um einen Prototyp handelt oder um die Herstellung von Millionen von Teilen mit spanabhebenden CNC-Werkzeugmaschinen, die NC-Programmierung ist eine Konstante, aber je geringer die Losgröße, desto größer ist der Anteil der NC-Programmierung am gesamten Design-to-Make-Zyklus. "Bei Kleinserien bis hin zu Prototypen kann die CAM leicht 90 % der Kosten ausmachen, die wir dem Kunden in Rechnung stellen. Kleinserien und Prototypen sind also wesentlich teurer als sie sein müssten", erklärt Saville.
Ein weiteres Problem sei, dass die meisten Bearbeitungszyklen, die auf herkömmliche Weise programmiert werden, ineffizient seien, fügt er hinzu. "Es gibt Billionen von Möglichkeiten, selbst ein einfaches Bauteil mit einer dieser CNC-Maschinen herzustellen. Aber nur wenige dieser Wege sind wirklich schnell. Der Mensch ist sehr gut darin, einen akzeptablen Weg zur Herstellung von Bauteilen zu finden, aber es übersteigt unsere Fähigkeit, den optimalen Weg zur Herstellung eines Bauteils mit der verfügbaren Ausrüstung zu finden, weil es zu viele Möglichkeiten gibt, dies zu erreichen."
In Gesprächen mit Branchenverbänden sagte der CEO, dass fast alles, was auf dem seiner Meinung nach über 100 Milliarden Pfund schweren Weltmarkt für die Bearbeitung von Bauteilen pro Jahr produziert wird, nur halb so schnell wie möglich ist, was bedeutet, dass die Kosten halbiert werden können, "ohne dass die Ausrüstung in irgendeiner Weise verändert wird".
Er fährt fort: "Wenn man diesen Prozess autonom machen könnte, wenn man die Programmierung automatisieren und das daraus resultierende Bearbeitungsprogramm optimieren könnte, dann könnte man die Kosten für die Herstellung all dieser Metallteile mehr als halbieren. In einigen Fällen, je nach Herstellungsverfahren, könnte man die Teilekosten um den Faktor 10 senken. Und genau daran haben wir in den letzten vier Jahren im Geheimen gearbeitet.
Die entwickelte Software wird mit einer 3D-Teiledatei und den damit verbundenen Toleranzanforderungen gefüttert, die Größe des Ausgangsblocks wird definiert, und die Parameter der Fertigungseinrichtung - Material, Maschine, Spannmittel, Werkzeuge - sind der Software bekannt. Danach erfolgt die Generierung des optimalen NC-Programms innerhalb von Minuten". Ein Teil für die Luft- und Raumfahrt, dessen Programmierung eine Woche gedauert hätte, kann in nur 10 Minuten bearbeitet werden, und es ist "so gut wie garantiert", dass es funktioniert, ohne dass eine Person für den ersten Zyklus anwesend sein muss. Und natürlich ist dieser reduzierte Programmieraufwand auch eine Antwort auf die Frage nach der Qualifikation. Es gehen weit mehr NC-Programmierer in den Ruhestand als ausgebildet werden, so Saville.
Das bedeutet, dass man bei kleinen Mengen oder Prototypen "die Kosten erheblich senken" und das Bauteil schneller an den Kunden liefern kann. Und mit einer Zykluszeit, die mindestens doppelt so schnell ist wie diejenige, die man hätte erreichen können, sinken auch die Kosten, was in nur wenigen Monaten möglich sein wird, bietet er an.
Aber er stellt die rhetorische Frage: "Warum hat man das nicht schon früher gemacht?" Weil es "phänomenal komplex" ist, antwortet er und fügt hinzu: "Dies ist wahrscheinlich eine der schwierigsten Technologien, die derzeit in der Fertigung entwickelt werden." Ein Teil der Lösung liegt in der Leistungsfähigkeit von Cloud Computing, aber schiere Pferdestärken sind nicht die Antwort. Es waren viele Entwicklungsbereiche erforderlich, darunter "völlig neue Wege der Geometriedarstellung in einem Computer" sowie Risikokapitalunterstützung in Höhe von 11,35 Millionen Pfund seit 2016, wobei eine weitere Finanzierungsrunde für das nächste Jahr geplant ist. Dank dieser Unterstützung konnten "die wirklich besten Software-Ingenieure der Welt angeworben werden, um dieses Problem zu lösen, das nicht mit einer Menge normaler Software-Ingenieure gelöst werden kann... es erfordert die Entwicklung einer völlig neuen Informatik".
VERWENDEN SIE ES, VERKAUFEN SIE ES NICHT
Das Unternehmen wird diese Software jedoch nicht verkaufen, sondern sie für den Aufbau eines weltweiten Netzes von Fertigungsunternehmen einsetzen, die sie nutzen und damit eine Dienstleistung erbringen können, die andere einfach nicht bieten können. Und die erste Fabrik ist bereits in Betrieb. Eine 25.000 Quadratmeter große Anlage in Chelmsford, die im Januar dieses Jahres eröffnet wurde (siehe ausführlicher Online-Artikel) und die bereits Kunden mit Teilen beliefert, die "schneller, besser und billiger hergestellt werden, indem wir die Kernsoftware der CloudNC-Technologie und alles andere, was wir um sie herum aufbauen, verwenden". Und dieser letzte Teil der Aussage ist auch wichtig.
Durch die Kontrolle der Umgebung, in der die Software eingesetzt wird, werden die Unterschiede, die die Software berücksichtigen müsste, wenn sie an Unternehmen mit vielen verschiedenen Ausrüstungen verkauft würde, beseitigt, unterstreicht der CEO, was bedeutet, dass die Softwareentwicklung sehr konzentriert werden kann. Und die Standardisierung der Fertigungsumgebung bietet noch einen zweiten Vorteil - die Möglichkeit, alle anderen Elemente der Fertigungsprozesskette zu optimieren, fügt er hinzu. Eines davon ist die Automatisierung der Angebotserstellung, die von einem Prozess, der Tage oder Wochen dauert, zu einem sofortigen und automatischen Prozess werden kann.
Zusätzlich zu den Vorteilen einer standardisierten Fertigungsumgebung mit bekannten Fertigungszeiten sagt er: "Sie können sehr interessante Dinge bei der Planung Ihres Werks tun, die für andere nicht möglich sind... Sie können all diese Technologie entwickeln, die den gesamten Prozess, vom Senden eines Angebots bis zur Lieferung des Bauteils an den Kunden, hypereffizient macht, weil Sie diese Automatisierung im Kern freigeschaltet haben."
Die erste Fabrik von CloudNC verdient zwar etwas Geld mit der Produktion von Teilen, aber in Wirklichkeit geht es darum, "ein skalierbares Modell zu entwickeln, eine Blaupause für massive Automatisierung und Effizienz, die auf der ganzen Welt kopiert und eingefügt werden kann". Und diese skalierbare Einführung von Fabriken wird nach der nächsten Finanzierungsrunde im Jahr 2020 "sehr schnell" beginnen. Er geht davon aus, dass es bis Ende nächsten Jahres vier Fabriken geben könnte.
Eine ausreichend große Vision? Groß, aber nicht das ultimative Ziel, verrät Saville. "Unsere ultimative Vision ist etwas größer. Die CNC-Bearbeitung war für uns nur der offensichtliche Ausgangspunkt, denn es ist ein phänomenal wertvolles Problem, das es zu lösen gilt; wirklich schwierig, aber wir dachten, es wäre gerade noch möglich. Es stellte sich heraus, dass es viel, viel schwieriger ist, als wir dachten - wir dachten, dass wir vor etwa drei Jahren dort sein würden, wo wir heute sind. Was wir aber wirklich erreichen wollen, ist die vollständige Automatisierung der Herstellung von Primärkomponenten - Teile, die aus Metall- oder Kunststoffblöcken hergestellt werden.
"Wenn ich heute Metallteile kaufen möchte, ist das Verfahren wirklich schrecklich. Ich muss eine Menge von Fabriken anmailen, von denen die meisten nicht antworten; die, die es tun, geben mir in ein paar Tagen einen Kostenvoranschlag; wenn ich dafür bezahle, ist es teurer, als es sein müsste; die Qualität könnte superschlecht sein; ich werde nichts über meine Bestellung hören, während sie produziert wird; sie wird hoffentlich rechtzeitig kommen, aber meistens sind die Dinge in der Industrie verspätet." Seine Kritik richtet sich nicht gegen die Menschen in der Industrie, sondern gegen die Software und die Systeme, mit denen und in denen sie arbeiten. Der Prozess, den sich der CEO von CloudNC vorstellt, umfasst: Hochladen eines 3D-Modells; sofortiges Angebot; sofortiges Feedback zum Design für die Herstellbarkeit - Preis- und Kostentreiber werden dabei identifiziert, was Änderungen ermöglicht; Online-Kauf - es spielt keine Rolle, wo es hergestellt wird, man kann es vergessen, sagt er und fügt hinzu: "Es ist wie bei Amazon. Ich weiß, dass das Teil schnell geliefert wird, zum richtigen Preis, und ich kann mich darauf verlassen, dass das Teil korrekt ist."
Die ganze Raffinesse findet in der Lieferkette statt, wobei automatisierte Fabriken zum Einsatz kommen, in denen die Maschinen bereits wissen, wie sie das Teil herstellen werden, so dass die Teile auf jeden Fall pünktlich geliefert werden können. "Sie werden in der Lage sein, Tausende von Teilen in einer sehr kurzen Zeit zu erhalten", versichert er. Selbst wenn sie über mehrere Fabriken verteilt sind, werden sie aufgrund der standardisierten Produktionsumgebung identisch sein. "Wenn man die CNC-Maschine vollständig automatisieren kann, steht der Verteilung der Fertigung auf Tausende von Maschinen nichts mehr im Wege. Das bedeutet, dass es heute noch einige Monate dauern kann, bis eine Serie von tausend Stück fertiggestellt ist, während es in Zukunft nur noch Tage dauern kann." ('Schwarm-Bearbeitung' scheint eine angemessene Formulierung zu sein.)
Bei der Entwicklung dieser Software und der Kombination aus Fertigungshardware bringt CloudNC, so Saville, die beste Fertigungskultur, die in Unternehmen wie Toyota eingesetzt wird, mit der wachstumsstarken Tech-Kultur von Unternehmen wie Google zusammen. "Wir versuchen, diese beiden Kulturen zu mischen, um eine neue Tech-Fertigungskultur zu schaffen, die superschnell und innovativ ist und Probleme wie dieses lösen kann." Und er schließt ab: "Wir erwarten, dass in fünfzig Jahren alle Arten der Fertigung autonom sein werden. Egal, ob man eine Einheit oder eine Million, ein Teil oder eine ganze Baugruppe - sogar eine komplexe Baugruppe wie einen Motor - benötigt, man wird einfach eine 3D-Datei in ein Lieferkettensystem eingeben und sie ohne menschliches Zutun zurückbekommen. Möglich wird dies, wenn jede Maschine weiß, was sie produzieren kann, und wenn Maschinenfabriken an der Spitze der Lieferkette in der Lage sind, andere in der Kette anzufordern, und zwar völlig automatisch."
DIE MENSCHEN HINTER CLOUDNC
Der Verwaltungsrat nimmt an:
- Theo Saville war bei der Warwick Manufacturing Group in den Bereichen 3D-Druckforschung, Vertrieb und Fertigungsforschung tätig. Während dieser Zeit kam Saville auf die Idee, die NC-Programmierung zu automatisieren, ähnlich wie beim 3D-Druck, als er sah, welche Software verwendet wurde und wie lange es dauerte.
- Der CTO Chris Emery, ein ehemaliger Google-Mitarbeiter, verfügt über Erfahrungen im Bereich Hochleistungscomputer und Grafikprozessoren.
- Siraj Khaliq ist Gründer und ehemaliger CTO der Climate Corporation, die für $930 Mio. an Monsanto verkauft wurde.
- Paul McNabb ist ehemaliger Chief Strategy Officer bei Cisco Systems.
- Chris Mairs ist Ex-CTO von Metaswitch Networks
- Simon Murdoch ist ehemaliger Vizepräsident von Amazon Europa und berichtet direkt an Jeff Bezos
Neben der Unterstützung durch Risikokapital, das von "einigen der weltweit führenden Investoren im Bereich der künstlichen Intelligenz" stammt, hat das Unternehmen Finanzmittel von der staatlichen Einrichtung Innovate UK sowie von der High Value Manufacturing Catapult erhalten.
Im August bestand CloudNC aus etwa 75 Mitarbeitern, darunter mehr als 20 Software-Ingenieure, die von einigen "phänomenalen" Unternehmen angeworben wurden, aber in einem weiteren Jahr werden wahrscheinlich Hunderte von Mitarbeitern beschäftigt sein, so der CEO.
ERWEITERTER ARTIKEL VON HIER
Nach der Präsentation von Theo Saville vor der Presse Anfang des Jahres, bei der er CloudNC und seine Ziele, wie im Hauptartikel beschrieben, vorstellte, besuchte Machinery die "Factory One" in Chelmsford, um sich ein Bild von der Geschäftsseite der Initiative zu machen.
Die Industrieanlage von CloudNC liegt etwa 1,5 Meilen außerhalb des Stadtzentrums im neuen Industriegebiet Clock Tower. Auf dem Weg zum Werk trifft man auf die bekannte Geschäftsszene an der Hauptstraße: Autohäuser, ein Homebase-Baumarkt, eine Autowaschanlage, Big Yellow Selfstorage und dann ein großes Einkaufszentrum, Clock Tower, in dem sich einige der üblichen Verdächtigen befinden - darunter Aldi, M&S, Furniture Village, DFS, Dunelm und Costa. Auf der anderen Straßenseite befinden sich Topps Tiles, Halfords, Formula One Autocentre und Hot Tub Barn.
Auf der Strecke befand sich eine große Fabrik, der weltweit tätige Elektronikkomponenten-Innovator Teledyne e2v, und hinter den bereits genannten großen Einzelhandelsbetrieben gab es einige kleinere Industriebetriebe zu sehen. Das kombinierte Einzelhandels- und Industriegebiet Clock Tower befindet sich jedoch auf dem ehemals 11 Hektar großen Gelände des Getränkeherstellers Britvic - Chelmsfords beliebtestem Unternehmen, wie die Lokalpresse in einem rückblickenden Artikel über das Unternehmen, das sich 1955 in der Stadt niederließ, lobte. Die Fabrik wurde 2014 geschlossen, nachdem sie von dem ebenfalls im Vereinigten Königreich ansässigen Getränkehersteller AG Barr, der für Irn-Bru bekannt ist, aufgekauft wurde.
Ein solches postindustrielles Stadtbild könnte man an vielen Orten sehen, doch in diesem Umfeld entsteht nichts weniger als das Zukunftsmodell der globalen Metall-Lohnbearbeitung - ein disruptives Modell. Es ist ein interessantes Nebeneinander, das für die Kunden, die in das Fachmarktzentrum nebenan strömen, völlig unsichtbar ist.
Die Ambitionen von CloudNC wurden bereits im Hauptartikel beschrieben, aber wie sieht ein solches Unternehmen in der Praxis aus - "wo ist das Rindfleisch?", sozusagen. Zunächst einmal sieht der Betrieb von außen wie eine moderne Industrieanlage aus. Sicher, der Name, CloudNC und nicht VC Engineering oder VC CNC Machining, deutet auf eine modernere Sicht der Dinge hin. Am Empfang gibt es einen verräterischen Hinweis auf die Art des Unternehmens, das Sie betreten. Auf einem Tisch liegt ein Exemplar des Buches "Start with why" von Simon Sinek, der eine Bewegung ins Leben gerufen hat, die Menschen dabei helfen soll, bei der Arbeit inspirierter zu werden und damit auch ihre Kollegen und Kunden zu inspirieren. Mehr als 28 Millionen Menschen haben seinen gleichnamigen TED-Vortrag gesehen, der laut Amazon-Rezensionen das drittbeliebteste TED-Video(https://is.gd/oxehep ) aller Zeiten ist.
Auf dem Weg von der Rezeption zu den Fertigungs- und NC-Programmierbereichen kommt man an einem Ruhe-/Ess-/Trinkbereich vorbei, in dem sich auch ein Kicker befindet - ein Gerät, das man vielleicht eher mit einem Softwareunternehmen in Verbindung bringt. Das Durchschnittsalter der Mitarbeiter wird von CEO Saville mit 30 Jahren oder darunter angegeben (wahrscheinlich 10 bis 20 Jahre unter dem Durchschnittsalter des Maschinenbausektors; ein Drittel der Belegschaft im verarbeitenden Gewerbe ist über 50 Jahre alt). Das ist die Generation Y, die Generation von Facebook-Gründer Mark Zuckerberg. Diese Generation wird wie folgt definiert: Digital Natives, die nach Freiheit und Flexibilität streben, und digitale Unternehmer, die mit Unternehmen arbeiten, nicht für sie.
Etwa 35 der CloudNC-Mitarbeiter arbeiten in Chelmsford, der Rest in der Londoner Zentrale des Unternehmens, wo etwa 25 Software-Ingenieure tätig sind. Und dieser Betrieb mit insgesamt 75 Mitarbeitern, der allerdings noch viel größer werden wird, verfügt über eine eigene achtköpfige Personal- und Talententwicklungsabteilung, die nach Mitarbeitern sucht, die zur Kultur von CloudNC passen - das Unternehmen legt "großen Wert auf unsere Kultur". Es wünscht sich ruhige, rationale, leidenschaftliche und begabte Menschen, die sich leicht auf neue Dinge einlassen, mit anderen zurechtkommen und eine wachstumsorientierte Denkweise haben, und wählt daher eher nach Persönlichkeit, Einstellung und Eignung als nach spezifischen Fähigkeiten aus. Um solche Leute zu finden, muss das Unternehmen viele Gespräche führen und kann dann die Entscheidung treffen, diejenigen einzustellen, die seinen Parametern entsprechen, "weil wir es uns leisten können". Die Menschen sind mit Sicherheit das wichtigste Kapital des Unternehmens und sein sichtbarstes Unterscheidungsmerkmal.
In der Werkstatt, die nach wie vor hauptsächlich aus Platz besteht, aber bis zu 20 CNC-Werkzeugmaschinen beherbergen wird, geht es traditioneller zu. Es gibt 5-Achsen-Bearbeitungszentren von DMG Mori und eine automatische Palettenbeladung von Erowa, 5-Achsen-Maschinen von Mazak und 4-Achsen-Maschinen von FANUC sowie eine CNC-Drehmaschine (die für einen Full-Service-Betrieb erforderlich ist, aber der Schwerpunkt liegt bei prismatischen Teilen).
Hier werden das standardisierte Fertigungssystem von CloudNC und die damit verbundenen Prozesse entwickelt und die automatische NC-Programmiersoftware getestet und angewendet. Es ist der Ort, an dem die digitale Hightech-Welt auf die traditionellere physische Welt der Metallzerspanung trifft.
Das Unternehmen wird seine derzeitige Fläche in Chelmsford verdoppeln, indem es eine angrenzende Einheit erwirbt. Hier wird CloudNC seine "Vorlage" entwickeln - das Modell, das es dann an Standorten "ausschneiden und einfügen" wird, die sich nach "der Verfügbarkeit von Lieferanten, Kunden und Talenten" richten. Es sollte gesagt werden, dass es sich nicht um irgendwelche alten Kunden handelt. CloudNC möchte mit Unternehmen zusammenarbeiten, die 500.000 Pfund und mehr für die Vergabe von Unteraufträgen ausgeben und die "bereit und willens sind, sich jederzeit voll auf CloudNC einzulassen", also qualitativ hochwertige Kunden. Nachdem Factory One im Januar dieses Jahres den Betrieb aufgenommen hat, hat das Unternehmen bereits 30-40 Kunden, die aus allen wichtigen Industriezweigen stammen - Medizin, Öl und Gas, Motorsport und Automobil-Luftfahrt. Das wichtigste Material, das bisher mit der automatischen NC-Programmerstellungssoftware bearbeitet wurde, ist jedoch Aluminium. Am Tag des Besuchs von Machinery wurde jedoch ein Test mit Baustahl durchgeführt, wobei die Software nach und nach für weitere Materialien validiert wird.
Die Ausweitung des erfolgreichen Fabrikmodells wird nach einer so genannten Runde B der Risikokapitalfinanzierung in Höhe von 20 Millionen Pfund und mehr erfolgen, um den Kauf einer "dreistelligen Zahl" von Werkzeugmaschinen zu finanzieren, die dann im VC-Jargon als "Wachstumsmotor" bezeichnet wird. Die Beschaffung großer Mengen von Werkzeugmaschinen für die Bestückung der Cut-and-Pasted-Fabriken ist natürlich ein potenzielles Problem, da es offensichtlich zu Lieferengpässen kommen könnte.
Um die Art der Investition zu charakterisieren, die CloudNC aus Sicht der VCs darstellt, verwendet Saville den Begriff "Moonshot" - was bedeutet, dass die Chance hier groß ist und dass sie durch eine entsprechend große Finanzierung unterstützt wird, um sie zu erreichen.
Im Vorfeld dieser aggressiven Expansion sind jedoch noch Detailarbeiten zu erledigen. Bei einem Rundgang durch die Werkshalle erläutert der Geschäftsführer einige der aktuellen Probleme, die an den Maschinen bearbeitet werden. Diese betreffen hauptsächlich die Softwareintegration zwischen Maschine und Automatisierung, die Kommunikationsfähigkeiten der Maschinen und was sie über sich selbst mitteilen können, sowie Abweichungen zwischen den Bearbeitungsergebnissen auf Maschinen verschiedener Marken, auf denen dasselbe NC-Basisprogramm läuft (aber für jede Maschine nachbearbeitet wird), letzteres aufgrund unterschiedlicher Maschinensteuerungen und Maschinenparametereinstellungen. Aber das sind alles grundlegende Softwareprobleme, die sich lösen lassen, meint er. Wenn beispielsweise eine Maschine einmal konfiguriert ist, werden alle weiteren Maschinen desselben Modells mit der gleichen Konfiguration geliefert. Aber es gibt auch einige grundlegende Probleme im Maschinenbau, wie z. B. laserbasierte Werkzeugeinstellgeräte, die mit Spänen verschmutzt werden, die gelöst werden müssen.
Der CEO ist eindeutig frustriert über die mangelnde Konnektivität und Kommunikationsfähigkeit der Maschinen, die zum Standard gehören. Sie reichen nicht aus, und er meint, dass die Werkzeugmaschinen als solche nicht "voll funktionsfähig sind... sie sollten funktionieren, wenn sie auf dem Boden aufschlagen... sie sollten voll vernetzt sein - wir schreiben nicht das Jahr 2019".
Was das Schneiden betrifft, so kann die gewählte Anlage problemlos Toleranzen von 50 Mikrometern erreichen, aber bei Toleranzen unter 20 Mikrometern und sicherlich bei Anforderungen im einstelligen Mikrometerbereich wird eine Abfolge "Halbfertigstellung/Messen/Offset-Aktualisierung/Fertigschnitt" angewandt, um das Ergebnis zu gewährleisten. Die Idee ist, maschineninterne Prozesse zu entwickeln, die vollautomatisch korrekte Teile produzieren können. "Auch wenn die Zykluszeit länger ist, wollen wir einen vollständig reproduzierbaren Prozess, der keine menschliche Beteiligung erfordert.
Aber was die Automatisierung im Allgemeinen betrifft, so ist die Entscheidung noch nicht gefallen, erklärt der CEO. "Zellen [von Maschinen], die von Menschen betrieben werden, die effizient geleitet werden, sind eine billigere Option als ein Roboter. Ein Mensch könnte bis zu 20 Maschinen verwalten. Die Frage Mensch versus Roboter ist noch offen.
Und woher soll eine solche Software zur effizienten Lenkung der Menschen kommen? Sie wird natürlich intern entwickelt werden. Der CTO von CloudNC, Chris Emery, entwickelt derzeit ein Factory Operating System (FOS), das "eine Fabrik so führen wird, wie sie geführt werden sollte... ERP ist schrecklich". Das FOS, das AI einsetzt, versteht die Fabrikumgebung und verfügt über ein "probabilistisches Verständnis dessen, was schiefgehen könnte", so dass es einen angemessenen Spielraum in jeden erstellten Zeitplan einbaut, um sicherzustellen, dass die Teile pünktlich geliefert werden. Und sollte etwas schief gehen, lernt FOS, berechnet sofort neu, aktualisiert die Aktivitäten und weist die Mitarbeiter in die notwendige Richtung. Auf diese Weise werden die CloudNC-Fabriken eine "viel höhere Maschinenauslastung [als die derzeitige Norm] haben, ohne die Kunden zu enttäuschen", erklärt der CEO und fügt hinzu: "Es gibt nur sehr wenige Grenzen, wie weit wir das treiben können - das System kann Werkzeuge, Materialien und Zeitpläne bestellen." Eine Software also, wie sie Amazon für seine Lagerhäuser einsetzt, so Machinery? Ja, eine gute Parallele, stimmt er zu. Amazon ist in hohem Maße vertikal integriert, entwickelt in vielen Bereichen einzigartige Technologien und erwirbt auch Unternehmen, die über solche verfügen. Akquisitionen stehen in der Strategie von CloudNC jedoch nicht im Vordergrund.
Die menschenbasierten Fertigungsprozesse, die in einem so gelenkten Umfeld stattfinden, werden immer noch durch Lean/Kaizen-Schulungen verfeinert. Es gibt jetzt einen hochrangigen Mitarbeiter, der ausschließlich damit beauftragt ist, ein System der kontinuierlichen Verbesserung voranzutreiben. Ein erster Erfolg war die Reduzierung der Werkzeugrüstzeit um das Vierfache in nur wenigen Tagen. Das Einrichten der Maschinen wird als nächstes folgen. "Es wird regelmäßige Kaizen-Events geben; es wird nie enden... wir werden uns mit hoher Geschwindigkeit verbessern." Solche Dinge werden dazu beitragen, die Reise der Teile durch die Fabrik zu beschleunigen, die derzeit bis zu drei Wochen dauert, aber "eigentlich nur Tage dauern sollte".
Wenn Theo Savilles anfängliche Präsentation der Strategie und der Ambitionen von CloudNC schon beeindruckend war, so unterstrich der Besuch des Forschungs- und Entwicklungslabors in Chelmsford nur noch mehr die Konzentration und die Anstrengungen, die in die Umsetzung dieser Strategie gesteckt werden. Außerdem wurde deutlich, dass es sich bei dem Unternehmen um eine neue Art von Zulieferbetrieb für die Metallzerspanung handelt, der mit seinem vollständigen, von der Originalsoftware gesteuerten, hocheffizienten Ansatz eines standardisierten Fertigungssystems und seinem globalen Bestreben nach "Cut-and-Paste" anderen Bearbeitungsbetrieben, die online sofortige Angebote und schnelle Lieferungen anbieten, voraus ist.
CloudNC wird in der Zeitschrift Machinery vorgestellt.
