Peter Mitchell ist ein Hersteller von maßgefertigten Fahrradrahmen mit Sitz in London, Kentucky, USA. Unter dem Namen „Capitol Bicycles“ entwirft und fertigt er einzigartige, maßgeschneiderte Rahmen für Radfahrer, die etwas Einzigartiges, Persönliches und genau auf sie Abgestimmtes suchen.
Wir haben mit Peter darüber gesprochen, wie man ein Handwerksunternehmen führt, wie man in die Zerspanung einsteigt und wie CAM ihm dabei hilft, Entwürfe schneller und sicherer in Fertigungsteile umzusetzen.
- Wer sind Ihre Kunden, und was stellen Sie für sie her?
Ich fertige handgefertigte Fahrradrahmen an, die maßgeschneidert und auf den jeweiligen Fahrer zugeschnitten sind. Ich stelle keine Massenware her.
Meine Kunden sind in der Regel erfahrene Radfahrer, die entweder auf der Suche nach etwas Einzigartigem und Besonderem sind, oder Menschen, die sich auf einem normalen Fahrrad nicht wohlfühlen. Ich nehme einige Körpermaße und entwerfe dann einen Rahmen, der genau auf die Anforderungen und Bedürfnisse dieser Person zugeschnitten ist.
Ich fertige aus Stahl, Titan, Aluminium und Edelstahl. Jedes Fahrrad, das ich baue, ist ein Unikat. Mein Motto lautet „One of One“, daher unterscheidet sich jedes Fahrrad, das ich baue, entweder im Design oder in der Lackierung von den anderen. Ich versuche immer, ein wenig von der Persönlichkeit des Kunden in das Fahrrad einfließen zu lassen, um es zu einem absoluten Unikat zu machen.
- Vor welchen Herausforderungen steht Ihr Unternehmen derzeit?
Die größte Herausforderung ist der schrumpfende Kundenstamm. Seit ich in den USA bin – das sind nun acht Jahre –, ist die Zahl der Rahmenbauer von über 280 auf weniger als 70 gesunken.
Die zweite Herausforderung sind die steigenden Materialkosten. Die Transportkosten haben sich verdoppelt, die Materialkosten sind gestiegen, und importierte Waren sind deutlich teurer geworden. Dies hat zu einem Rückgang der Geschäftstätigkeit in Bezug auf künftige Aufträge geführt.
Ein Grund, warum ich in die Fertigungsbranche eingestiegen bin, war, eine weitere Einnahmequelle zu erschließen und dazu beizutragen, dass das Unternehmen nachhaltig bleibt.
- Wann haben Sie angefangen, CAM zu nutzen?
Ich nutze CAM seit etwa drei Monaten, bin also noch ein absoluter Neuling.
- Wie nutzen Sie es? Inwiefern hilft Ihnen CAM , und wie lässt es sich in Ihren Arbeitsablauf integrieren?
Ich bin kein ausgebildeter Zerspanungsmechaniker, daher waren für mich die Werkzeugwege und die Bearbeitungsstrategie die größte Herausforderung.
Ich arbeite bei Fusion und entwerfe Teile für Fahrräder, insbesondere Hinterradausfallenden. Einige dieser Teile erfordern zwei oder drei Aufspannungen, beidseitige Bearbeitung und maßgeschneiderte Spannplatten, um mehrere Teile gleichzeitig bearbeiten zu können. Vor CAM verbrachte ich oft Tage damit, Werkzeugwege auszuarbeiten, Videos anzuschauen, Ideen zu testen und in Sackgassen zu geraten.
Wenn ich jetzt ein neues Teil bearbeite, führe ich zunächst die Bearbeitung mit meiner eigenen Werkzeugbibliothek durch und führe dann einen zweiten Arbeitsgang mit der CAM aus. Ich vergleiche die beiden Ergebnisse, was mir hilft, dazuzulernen und gleichzeitig Zeit zu sparen. Selbst kleine Verbesserungen der Zykluszeit sind wichtig, wenn ich mehrere Teile auf einer Spannplatte bearbeite.
Als Ein-Mann-Betrieb kann ich es mir einfach nicht leisten, tagelang daran zu arbeiten, einen einzigen Werkzeugweg für ein einziges Teil zu erarbeiten. Hier hat mir CAM enorm geholfen.
- Inwiefern hat CAM Ihr Unternehmen verändert? Welche Vorteile bietet es Ihnen?
Der größte Unterschied ist das Selbstvertrauen.
Mit dem Entwerfen habe ich keine Probleme. Ich bin sehr visuell veranlagt, habe ein gutes Verständnis für Geometrie und kann das, was ich mir vorstelle, gut auf dem Bildschirm umsetzen. Das Schwierige ist, diesen Entwurf in die Maschine zu übertragen und am Ende ein fertiges Teil zu erhalten.
CAM hat mir das Selbstvertrauen und die Fähigkeit gegeben, neue Teile zu entwerfen, darunter auch komplexere, die ich früher vielleicht gemieden hätte.
- Hat Ihnen CAM Geld gespart oder sich bereits amortisiert?
Ja. Das hat mir Zeit gespart, und das bedeutet, dass ich Geld gespart habe!
Wenn man selbstständig ist, gibt es immer Aufgaben, die man nicht in Rechnung stellen kann. CAM spart mir viel Zeit beim Ausarbeiten von Details und hat mir zudem eine Menge Stress erspart. Allein das macht einen großen Unterschied.
- Welche Vorteile hat die Nutzung von CAM für Ihre Kunden?
Meine Kunden erhalten ein Produkt für ihren Fahrradrahmen, das sonst niemand hat, denn es ist mein exklusives Design.
Ich bin fest davon überzeugt, dass man das Beste entwerfen und für wirklich gute Qualität einen angemessenen Preis verlangen sollte. Meiner Meinung nach werden meine Produkte den derzeit auf dem Markt erhältlichen überlegen sein, und mit der Zeit wird mir CAM dabei helfen, diese Produkte effizienter an die Kunden zu bringen.
- Wie möchten Sie CAM in Zukunft nutzen?
Mein Ziel ist es, neben dem Rahmenbau auch als Kleinproduzent tätig zu werden.
CAM gibt mir das Selbstvertrauen, weiterhin neue Teile und Ideen zu entwickeln, die ich sonst vielleicht gemieden hätte, weil sie mir zu zeitaufwendig oder zu schwierig zu bearbeiten erschienen. Das eröffnet dem Unternehmen neue Perspektiven für die Zukunft.
- Welche Auswirkungen wird CAM Ihrer Meinung nach auf die Fertigung und die maschinelle Bearbeitung haben?
Ich glaube, das kann auf drei Ebenen helfen.
Für Anfänger und Hobbybastler macht es die Bearbeitung zugänglicher, indem es ihnen Einblicke in die Werkzeugwege gewährt – was wohl der schwierigste Teil ist.
Für diejenigen, die von der manuellen Bearbeitung auf CNC umsteigen, kann dies die Einarbeitungszeit verkürzen und den Einstieg erleichtern, ohne dass sie so viel Unterstützung von außen benötigen.
Und für erfahrenere Betriebe bietet es eine bessere Möglichkeit, Arbeitsabläufe und Bearbeitungsstrategien zu analysieren.
Das Wesentliche ist AI. Sie ist bereits Realität. Entweder man ist dabei oder nicht. Für jemanden, der bereit ist, sich weiterzubilden, eröffnet dies eine ganz neue Welt voller Möglichkeiten. Letztendlich geht es wirklich um Effizienz.
- Gibt es noch etwas Wichtiges, das oben nicht angesprochen wurde?
CAM hat mir das Selbstvertrauen gegeben, Dinge zu tun, die ich normalerweise nicht tun würde.
Sobald ich mit den von mir hergestellten Teilen einen stabilen Cashflow erreicht habe, werde ich mehr Zeit darauf verwenden, neue Ideen, neue Konzepte und neue Teile zu entwickeln. Früher hätte ich mir das vielleicht angesehen und gedacht: „Dafür habe ich keine Zeit“ oder „das scheint mir zu aufwendig zu sein“. Jetzt bin ich viel eher bereit, das voranzutreiben!
[Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit gekürzt und überarbeitet.]
