Jeff Maki es el propietario de Maki Precision Machining, una factory con sede en Laporte (Indiana) especializada en la fabricación de componentes para los sectores aeroespacial, automovilístico, de defensa y médico.
Maki Precision Machining es un entusiasta adoptante de la solución CAM Assist AI de CloudNC- nos pusimos al día con él y el jefe de su factory, Austin Whitmer, para saber más.
P: Jeff, ¿cómo empezaste con Maki Precision Machining?
Jeff Maki: Al principio, nos dedicábamos al mecanizado interno para otra empresa de la que éramos propietarios. A medida que crecíamos, vimos la posibilidad de ampliar nuestras operaciones, así que nos integramos verticalmente y pasamos al mecanizado CNC comercial. La idea era extraer y ampliar los procesos de mecanizado para servir a un mercado más amplio, en lugar de centrarnos únicamente en las necesidades internas.
P: ¿Qué le llevó a elegir el mecanizado? ¿Qué es lo que más le gusta?
Jeff Maki: Nos encanta fabricar; en pocas palabras, ¡nos encanta hacer cosas! Resolver retos en sectores como el aeroespacial, el de las armas de fuego o el de los dispositivos médicos es muy satisfactorio. Es divertido y gratificante.
P: ¿Cuáles son los puntos débiles de este negocio? ¿Cuáles son los mayores retos a los que se enfrenta?
Jeff Maki: El reto más importante es la programación CNC. Es difícil encontrar programadores cualificados y eficientes, y consume mucho tiempo. El tiempo es dinero y, en el mecanizado, es fundamental pasar rápidamente del concepto a la producción. Nos dimos cuenta de que perdíamos demasiado tiempo en la programación, lo que nos llevó a buscar una solución.
P: ¿Por qué empezaron a buscar soluciones AI como CAM Assist?
Jeff Maki: Estábamos hablando de los cuellos de botella de nuestros procesos -en concreto, la programación- y surgió el potencial de AI . En ese momento, AI estaba en todas las noticias y pensamos que podría ofrecer una solución a nuestros problemas de programación. Empezamos a buscar en Internet y dimos conCAM Assist], que parecía encajar perfectamente con nuestras necesidades.
P: Ahora que han adoptado CAM Assist, ¿cómo ha repercutido en sus operaciones?
Jeff Maki: La diferencia es increíble. Es como pasar del hombre de las cavernas al hombre del espacio. Lo que antes llevaba horas ahora se puede hacer en minutos. Aunque el sistema no es perfecto, ha mejorado significativamente el proceso desde la fase inicial de diseño hasta la programación CNC propiamente dicha. El ahorro de tiempo ha sido notable.
P: ¿Cómo ha repercutido esta transformación en la eficacia de su equipo y su empresa?
Jeff Maki: CAM Assist ha quitado mucha presión a nuestro equipo. Siempre tenemos que cumplir plazos y los clientes siempre nos presionan, es cuestión de tiempo. CAM Assist ofrece a nuestro equipo una herramienta adicional para ofrecerles soluciones más rápidamente.
P: ¿Cuál ha sido el impacto general de AI en su empresa y en el sector en general?
Jeff Maki: Para nosotros, ha reducido el trabajo humano en programación de horas a minutos, lo que a su vez nos ayuda a competir. La tecnología AI como CAM Assist puede ayudar a empresas como la nuestra a escalar eficazmente y seguir siendo competitivas. Creo que tendrá un enorme impacto en la fabricación estadounidense en general.
P: ¿Qué les diría a otros talleres mecánicos que están considerando soluciones AI como CAM Assist?
Jeff Maki: Involúcrate, y hazlo rápido, porque va a resolver y remediar cosas que te duelen y te causan dolor, y es una solución a tu dolor. Es mejor que una tirita.
Nuestros clientes nos compran porque cumplimos nuestras promesas, y CAM Assist le ayuda a cumplir las suyas con sus clientes: a tiempo, con los costes y con las entregas. Así que funciona para nosotros y funciona para nuestros clientes.
Soy un firme creyente. Me lo apunto todo.
P: ¿Cuál es su visión del futuro de Maki Precision Engineering?
Jeff Maki: Queremos crecer de forma sostenible manteniéndonos fieles a nuestros valores fundamentales: cumplir las promesas, fabricar productos excelentes y hacerlo de forma rentable. Con CAM Assist, podemos atraer a talentos jóvenes e ilusionados y formarlos para que triunfen.
P: ¿Cómo describiría las ventajas que CAM Assist ha aportado a su empresa?
Jeff Maki: Todo es cuestión de velocidad. CAM Assist ha convertido horas en minutos, nos ha hecho más eficientes y nos ha permitido crecer sin las mismas limitaciones de mano de obra humana. Nos ha dado la posibilidad de cumplir nuestras promesas a los clientes y nos ha ayudado a mantener una ventaja competitiva en un mercado difícil.
P: Austin, ¿cómo te iniciaste en el mecanizado y cuáles son los retos a los que te enfrentas hoy?
Austin Whitmer (Maki Precision Machining): El mecanizado es un oficio familiar: mi padre trabajaba en él y yo seguí sus pasos. Llevo unos 14 años en el sector. Hoy en día, el mayor reto es encontrar personas a las que les apasione el trabajo, sobre todo en programación. Es difícil encontrar programadores CNC cualificados, lo que ralentiza la producción.
P: ¿Cómo ha ayudado CAM Assist a afrontar esos retos?
Austin: CAM Assist ha supuesto una gran diferencia al ayudarnos a pasar las piezas de los presupuestos de los clientes a la producción con mayor rapidez. La AI nos permite llegar al 70-80% de un programa terminado desde el principio, lo que libera de mucha presión a nuestros programadores. Nos ahorra tiempo y nos permite ser más eficientes. Todavía está aprendiendo con nosotros, pero ya nos está quitando muchos quebraderos de cabeza a la hora de programar".
P: ¿Confías inmediatamente en los resultados de la AIde CAM Assist o sigues comprobándolos?
Austin: Tuve dudas al principio, pero ahora confío en él al 100%. A veces hay que ajustar el programa que genera, pero en general es muy fiable. La única forma de confiar en algo así es probarlo, y hemos comprobado que funciona bien.
P: ¿Qué características futuras le gustaría ver en CloudNC?
Austin: Me encantaría que CAM Assist se ocupara de las operaciones de torneado. Es estupendo con el mecanizado en 3 ejes y 3+2 ejes, pero conseguir que funcione con el torneado nos abriría más posibilidades.
P: ¿Tiene previsto utilizar CAM Assist para formar a los empleados más jóvenes?
Austin: Por supuesto. Es una herramienta fantástica para formar a nuevos talentos. Hace que la programación sea más accesible, lo que ayuda a los empleados junior a aprender más rápido y a sentirse más seguros. Va a ser una parte importante de cómo construyamos el futuro de esta empresa.
P: ¿Qué significa ganar para usted y para la empresa?
Austin: Ganar significa devolver la fabricación a Estados Unidos, así de simple. CAM Assist nos ayudará a conseguirlo aumentando la productividad en todo el país.
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*Estas entrevistas se han condensado a partir de una serie de debates y se han editado para facilitar la lectura.
