クラウドワークス ENTREPRENEUR- 2021年3月31日
フィリップ・ストーテン（起業家
私は最近、製造業全般、特にEMS全般について隔週でパネルディスカッションを行うThe EMS（Eric Miscoll Show）に参加した。このエピソードでは、自律型製造のトピックを探求し、製造業における次の革命は自動化をはるかに超えて自律化であると信じる先見の明のある2人の創業者兼CEOが登場した。
パネリストはCloudNCのTheo Saville氏とLaunchpad.buildのYoav Zingher氏だ。両スタートアップは、複雑な計算アルゴリズムとAI 活用して自律的な製造ソリューションを構築しており、CloudNCはCNC部品、Launchpadはエレクトロニクス分野での新製品導入（NPI）を手がけている。
自動化から自律化へ
過去7年ほどの間、"革命的 "な話題の多くはインダストリー4.0と、データとオートメーションを利用したコネクテッド・ファクトリーによって、工場のパフォーマンスを大幅に改善できるというアイデアにまつわるものだった。エルビス・プレスリーが言ったように、"会話はもう少し少なく、行動をもう少し多くしてくれ！"ということだ。
テオ・サヴィルは、オートメーションやデータにまつわるこれらのコンセプトが革命的だとは考えていない。彼の見解では、産業革命はそれほど頻繁に起こるものではなく、通常は100年ごとに起こり、人生を変え、桁違いのパフォーマンス利益をもたらすものである。いわゆる "インダストリー4.0 "の原則の多くは、数十年前に始まった "コンピューターとデジタル "革命であるインダストリー3.0の微調整や拡張に過ぎず、漸進的な利益を提供し続けているに過ぎないと彼は指摘する。これは進化であり、革命ではない。
テオと共同設立者のクリス・エメリーは、CNC業界には洗練された機械があり、驚異的な精度で部品を製造することができるが、それらの機械をプログラミングし管理する方法は洗練されていないことを認識していた。彼らは、数十億ドル規模の巨大産業が業績不振に陥っており、破壊の機が熟していると考えた。彼らの戦略は、まず機械の自律化から始め、次にそれらの機械を自律的な施設に集め、最終的には世界中の施設からなる自律的なエコシステムを構築し、驚異的なスピードと大幅な低価格で部品を供給することだった。このエコシステムは、最初の自律型施設のコピー＆ペースト版を複数使用することになる。
ヨアヴ・ジンガーの物事を揺さぶりたいという願望は、さらに個人的なところからきている。Lanuchpad.buildを共同設立者のオファー・リクリスとビル・グロスと共に立ち上げる前、ヨアヴは英国でエネルギー事業を経営していた。彼のチームは、ハードウェアの一部（この場合はスマートメーター）を製造する必要があり、新製品を開発し、製造し、完成させるために遭遇した複雑さと難しさのレベルに唖然としました。彼は、もっと良い方法があるはずだと思い、エネルギー事業を売却したときに、まさに自分が遭遇した問題に取り組むことを決意した。こうしてLaunchpad.buildは、CAD（コンピューター支援設計）パッケージを利用し、原価計算、製造指示、完全なサプライ・チェーン・ソリューションを迅速、簡単、かつ経済的に提供する自律型プラットフォームを作るという野心を持って誕生した。Launchpadはまた、手作業による電子機器組み立ての問題にも同時に取り組むことを決定し、フロントエンド・ソフトウェアから直接プログラムすることができる独自の適応可能な自動化モジュールである「Digiline」を設計した。
テオとヨアフが自律型製造について語るとき、彼らは人間のオペレーターの終わりについて語っているのではない。自律的な意思決定、自律的なプログラミング、自律的なサプライチェーンについて語っているのだ。例えば、アマゾンのフルフィルメント施設のような自律システムを考えてみよう。人間のオペレーターがいない無灯火の状態ではない。実際には、機械と人間が調和して働く、活気に満ちた忙しいワークスペースなのだ。それを特別なものにしているのは、注文から最終的な配送まですべてを管理するソフトウェアであり、オペレーターとコンベヤー、パッカー、AGVのような自動システムの両方に指示を出している。このような製造エコシステムを想像してみてほしい！
適切な時、適切な場所
製造業の自律化は、単に良いアイデアというだけでなく、製造とイノベーションの両方を民主化するチャンスを提供する、時宜を得たアイデアでもある。自律的で自動化された製造ソリューションを構築することで、製造における人件費要素を大幅に削減することが可能となり、人件費の高い地域が製造業を自国に持ち帰ることができるようになる。パンデミック後の復興戦略の一環として製造業を活用したいという多くの国々の要望を考えれば、これは極めてタイムリーなことだ。
そして、パンデミックは唯一の原動力でも加速要因でもない。Covid-19のパンデミックは、米中間の厳しい貿易戦争が背景にあり、混乱のパーフェクト・ストームを引き起こした。
テオもヨアヴも、巨大な消費市場の恩恵が高い労働力率によって相殺されているアメリカや西欧にとって、自律的で自動化された製造ソリューションが競争力を高める唯一の道であることに同意している。
消費者は地元で製造された製品を買いたいと考えているが、その製品に高いお金を払ったり、その製品から得られるものを減らしたりすることは望んでいない。製造自主権は、より機敏で弾力性があり持続可能な、より短くローカルなサプライチェーンを構築するために、業界が必要とする解決策になるかもしれない。
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