ピーター・ミッチェルは、米国ケンタッキー州ロンドンを拠点とするカスタム自転車フレームビルダーです。彼は「キャピトル・バイシクルズ」を通じて、ユニークで自分らしさが反映され、体にぴったりとフィットする自転車を求めるライダーのために、一点もののオーダーメイドフレームを設計・製作しています。

私たちはピーターに、クラフトビジネスの運営や機械加工への参入について話を聞いたほか、CAM どのようにして彼がデザインを部品へと、より迅速かつ自信を持って形にするのを支援しているかについても話を伺った。

- 顧客はどのような方々で、どのような製品・サービスを提供していますか？

私は手作りの自転車フレームを製作しており、すべてオーダーメイドで、ライダー一人ひとりに合わせて作っています。大量生産は一切行っていません。

私の顧客は、概して経験豊富なサイクリストで、ユニークで特別なものを求めている方、あるいは普通の自転車では乗り心地が合わないと感じている方です。私はいくつかの身体測定を行い、その方の要望やニーズに合わせてフレームを設計します。

私はスチール、チタン、アルミニウム、ステンレス鋼を用いて製作しています。私が作る自転車は、一台一台が異なります。私のモットーは「世界にたった一台」ですので、デザインや塗装仕上げの面で、どの自転車も他とは一味違うものに仕上げています。その自転車を完全に唯一無二のものにするため、常に顧客の個性を少しだけ反映させるように心がけています。

- 現在、御社のビジネスにおいてどのような課題がありますか？

最大の課題は顧客層の縮小です。私がアメリカに来てから8年間で、フレームビルダーの数は280社以上から70社未満にまで減少しました。

2つ目の課題は、原材料費の高騰です。輸送費は倍増し、原材料費も上昇しており、輸入品の価格も大幅に高くなっています。その結果、今後の受注見通しにおいて、事業規模の縮小につながっています。

私が製造業に参入した理由の一つは、新たな収益源を創出し、事業の持続可能性を維持するためでした。

- CAM を使い始めたのはいつですか？

CAM を使い始めてまだ3ヶ月ほどなので、私はまだ始めたばかりのユーザーです。

- どのように使っていますか？CAM どのように役立っていますか？また、ワークフローの中でどのように活用されていますか？

私は専門の機械加工技術者ではないので、私にとって最大の課題はツールパスと加工戦略でした。

私は Fusion で働いており、自転車の部品、特にリアドロップアウトを設計しています。それらの部品の中には、2～3種類のセットアップが必要だったり、両面加工が必要だったり、複数の部品を同時に加工するための特注の治具プレートが必要だったりするものもあります。CAM 前は、ツールパスの検討に何日も費やし、動画を見たり、アイデアを試したり、行き詰まったりすることがよくありました。

今では、新しい部品を加工する際、まず自分のツールライブラリを使って加工し、CAM ライブラリを使って2回目の加工を行います。この2つを比較することで、学習になるだけでなく、時間の節約にもつながります。治具プレート上で複数の部品を加工する場合、サイクルタイムのわずかな短縮でも大きな意味があります。

個人事業主として、1つの部品の加工経路を1つ考えるだけで何日も費やす余裕など到底ありません。そんな点で、CAM 本当に大いに役立っています。

- CAM 御社のビジネスにどのような変化をもたらしましたか？また、どのようなメリットがありましたか？

最大の違いは自信です。

デザイン面に関しては苦労しません。私は視覚的な感覚が鋭く、幾何学にも精通していますし、頭の中にあるイメージを画面上に形にするのも得意です。難しいのは、そのデザインを機械に読み込ませて、最終的に完成品を作り上げることです。

CAM 、以前は手を出そうとしなかったような、より複雑な部品を含め、新しい部品を設計する自信と能力がつきました。

- CAM のおかげで費用を節約できましたか、あるいは導入費用は元が取れましたか？

はい。おかげで時間を節約できましたし、つまりお金も節約できたということです！

自営業をしていると、どうしても無料で行わなければならない仕事が出てきます。CAM 、あれこれ調べるのに費やす時間が減り、ストレスも大幅に軽減されました。それだけでも、大きな違いです。

- お客様がCAM をご利用になることで、どのようなメリットがありますか？

私の顧客は、私のオリジナルデザインによる製品を自転車のフレームに取り付けることになります。他にはない、唯一無二の製品だからです。

私は、最高品質の製品を設計し、その価値に見合った適正な価格を設定すべきだと強く信じています。私の手掛ける製品は、現在市場に出回っているものよりも優れていると確信しており、今後CAM を活用することで、より効率的にそれらの製品をお客様にお届けできるようになるでしょう。

- 今後、CAM どのように活用する予定ですか？

私の目標は、フレーム製作事業と並行して、小規模な生産者になることです。

CAM 、加工に時間がかかりすぎたり難しすぎると感じて、本来なら手を出さなかったかもしれない新しい部品やアイデアの開発にも、自信を持って取り組めるようになりました。これにより、今後の事業に新たな可能性が広がります。

- CAM は、製造および機械加工にどのような影響を与えると思いますか？

これは3つのレベルで役立つと思います。

初心者や愛好家にとって、おそらく最も難しい部分であるツールパスについて理解を深めることができるため、機械加工をより身近なものにします。

手動加工からCNC加工に移行する人にとって、学習曲線を短縮し、外部からのサポートをそれほど必要とせずに、よりスムーズに始められるようになります。

また、経験豊富な工場にとっては、ワークフローや加工戦略を分析するためのより効果的な手段となります。

重要なAI。これはすでに現実のものとなっています。乗り遅れるか、乗り込むかの二択です。学ぶ意欲のある人にとっては、これが全く新しい可能性の世界を切り開くことになります。結局のところ、肝心なのは効率性なのです。

- 上記で触れられていない重要な点はありますか？

CAM 、普段は決してやらないようなことにも自信を持って取り組めるようになりました。

製造している部品でキャッシュフローが安定したら、新しいアイデアやコンセプト、そして新しい部品の開発にもっと時間を割くつもりです。以前は、そういったことに目を向けても「時間がない」とか「手間がかかりすぎる」と思ってしまっていたかもしれません。でも今は、積極的に取り組んでいこうという気持ちが強くなりました！

[このインタビューは、読みやすさを考慮して要約・編集されています。]

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