워싱턴주에 위치한 fusion 아발란치 에너지( Avalanche Energy)의 앤서니 스티븐슨(Anthony Stephenson)이 CAM  통해 얻는 이점에 대해 설명합니다.

• 아발란치 에너지는 무엇을 하나요?

우리는 탁상용 fusion 개발 중입니다. 우리는 다양한 일회성 고혼합 부품들을 다수 생산합니다. 매우 특이한 고엔트로피 합금부터 다양한 세라믹, CAM 통해 가공하는 복잡한 부품들까지 모든 것을 포함합니다.

• 탁상용 fusion 목표는 무엇인가요? - 그 용도는 무엇인가요?

다양한 용도로 활용됩니다. 국방 분야에서는 선박, 잠수함, 무인기 등에 전력을 공급할 수 있으며 상대적으로 소형입니다. 배터리처럼 서로 연결해 쌓을 수 있습니다. 더 많은 전력이 필요하면 서로 연결하기만 하면 됩니다. 남극에서 에너지가 필요하다면 바로 이 방법이 답입니다. 제가 탁상용이라고 하면 정말 탁상용이며, 다른 모든 fusion 비해 상대적으로 작습니다. 다른 fusion 괴물 수준이니까요.

• 아무도 만들어 본 적 없는 것을 만들 때 제조 과정은 어떤 모습일까?

매일 다른 일이 생기고, 대부분이 단발성 작업이야. 지난 6개월 동안만 해도 860가지나 되는 다른 부품을 처리했어… 게다가 정말 빠르게 해내야 해.

• CAM 사용하기 전에는 부품을 어떻게 프로그래밍했나요?

우리는 작업장에 들어가면 대기열에 새 부품이 들어와 있고, 설계도를 받아 재료를 확인한 뒤 프로그래밍을 시작합니다. 일부 부품은 꽤 빨리 프로그래밍할 수 있지만, 수백 가지 기능이 있는 복잡한 부품들도 있습니다. 대략 4시간 정도면 깎기 작업을 상당 부분 끝낼 수 있는데, 하루의 절반이 프로그래밍으로 지나가버리죠.

• CAM 일상 업무에 어떤 차이를 만들어 내나요?

이 덕분에 가끔 당일 작업도 가능해졌어요. 몇 시간 걸릴 프로그램을 몇 분 만에 끝낼 수 있죠. 버튼 하나만 누르면 5분 만에 프로그램의 75~80%가 완성돼요. 어떤 부분은 한 번에 끝내고 바로 다른 작업으로 넘어갈 수 있죠.

• 그 영향력을 한 줄로 요약해야 한다면, 무엇이라고 할 수 있나요?

가장 큰 영향은 반복 속도입니다. 스타트업 환경에서는 신속한 반복이 모든 것을 좌우합니다. CAM 더 빠르게 진행하고, 더 빠르게 테스트하며, 더 빠르게 개선할 수 있게 해줍니다.

• 그 영향에 대해 수치로 나타낼 수 있나요?

6개월이라는 기간 동안, 우리는 가공 시간과 프로그래밍 시간을 최소한 매년 3개월씩 단축하고 있습니다. 정확한 수치를 추적하지는 않았지만, 그 영향력이 얼마나 엄청난지 믿기 어려울 정도입니다.

• CAM 채용 및 인력 배치에 어떤 영향을 미치나요?

프로그래머와 기계공을 구하기가 너무 어려워서, 우리는 경험이 전혀 없는 초보자를 채용해 모든 것을 가르칩니다. 그런 다음 CAM 소프트웨어를 주고 "자, 이렇게 운영하는 거야"라고 말하죠. 그렇게 하면 그 초보자가 숙련된 기계공이나 숙련된 프로그래머로 변신합니다. 충분히 무언가를 만들어낼 수 있을 정도로 말이죠.

• 이것이 숙련된 기계공과 프로그래머를 대체하는 것인가?

숙련된 프로그래머와 기계공을 찾는 건 사실상 불가능한 일인데, 이 기술이 해결책을 제시해 줍니다. 여전히 숙련된 기계공이 필요하지만, 작업 범위를 훨씬 넓혀줍니다. 한 사람이 더 많은 일을 처리할 수 있게 되는 거죠. 마치 지칠 때 교체할 수 있는 팀원이 생겨서 그 사람이 대신 부담을 떠맡아 주는 것과 같습니다.

• 스트레스 수준과 마감일에 어떤 영향을 미쳤나요?

CAM 도입 전에는 스트레스 수준이 상당히 높았습니다. 마감일이 매우 촉박했죠—때로는 다음 날이나 당일 내에 결과를 요구하기도 했습니다. 이제는 그런 기대치를 훨씬 수월하게 충족할 수 있고, 스트레스 수준도 훨씬 낮아졌습니다.

• CAM 2.0 업데이트를 사용해 보셨나요?

네, 훨씬 깔끔하고 선명해졌어요. 확실히 더 빨라진 것 같고, 흐름도 훨씬 좋아졌어요. 사용 편의성 측면에서는 꽤 직관적이에요.

• 비즈니스 확장 과정에서 CAM 어떻게 활용할 계획입니까?

우리가 성장하고 빌드 캠페인이 늘어남에 따라 팀을 확장하고 CAM 좌석을 더 확보할 예정입니다. 이는 품질 향상에 도움이 되며 프로그래밍과도 매우 일관성을 유지합니다. 여러 프로그래머가 동일한 방식으로 작업하는 것은 아니지만, 이를 통해 표준 프로세스를 정립할 수 있습니다.

• 제조업에 미칠 영향이 어떻게 될 것 같습니까?

CAM 같은 도구는 제조업의 표준이 될 것입니다. 이 기술을 도입하는 업체들은 속도, 효율성, 확장성 측면에서 큰 경쟁 우위를 점하게 될 것입니다. 이러한 도구를 도입하지 않는 업체들은 결국 사라질 것입니다. 이를 보유한 업체와 경쟁할 방법은 없습니다.

• CAM 언제 도입하셨으며, 어떤 점이 결정적이었나요?

2024년 9월, IMTS 직후에 자리를 확보했습니다. 저는 완전히 회의적이었죠. CAM 이걸 적용할 수 있을 리가 없어. 너무 복잡해.'라고 생각했어요. 그런데 회의가 열렸고, 저는 완전히 놀라움을 금치 못했습니다. 정반대였거든요. 마치 모든 걸 다 아는 프로그래머가 바로 옆에 앉아 있는 것 같았습니다.

• 다른 기계 가공 업체들에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?

스타트업 세계에서는 이런 도구를 갖추지 않을 수 없습니다. 마치 80~90년대에 CAM 처음 등장했을 때를 떠올리면 됩니다. 이를 도입하지 않은 업체들은 이제 사라졌습니다. 이런 도구를 갖추지 않으면 성공할 수 없습니다. 단언컨대 불가능합니다.

[이 인터뷰는 명확성을 위해 요약 및 편집되었습니다]

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