Dan Crnkovich z firmy Dreamz Machining prowadzi niewielki zakład obróbki skrawaniem specjalizujący się w branży lotniczej w Longwood na Florydzie, na północ od Orlando. Rozmawialiśmy z Danem o wyzwaniach związanych z prowadzeniem small shop, o tym, jak CAM wpisuje się w proces produkcji, oraz o tym, dlaczego uważa on, że producenci powinni wdrażać technologie AI.

• Opowiedz nam o firmie Dreamz Machining i o tym, czym się zajmujecie?

Jesteśmy firmą Dreamz Machining. Mamy siedzibę w Longwood, na północ od Orlando na Florydzie. Działamy w tej lokalizacji już prawie cztery lata.

Wykonujemy wiele zleceń dla firm takich jak SpaceX, Blue Origin, Lockheed, Boeing i Northrop Grumman. Zajmujemy się głównie zleceniami z branży lotniczej i kosmicznej.

• Jakie wyzwania stoją obecnie przed Twoją firmą?

Czas. Czas to dla nas prawdziwy zabójca. Pomiędzy programowaniem, obsługą maszyn a kontrolą jakości. Jesteśmy bardzo small shop. Pracujemy w dwójkę na pełny etat, a jeden z nas na pół etatu. On wciąż chodzi do szkoły.

Korzystanie CAM okazało się dla nas bardzo pomocne, ponieważ pozwala nam szybko programować elementy w tle. Pracujemy nad zleceniem A, obrabiając je, a w tle trwa już programowanie zlecenia B. Dzięki temu możemy wykonywać kilka zadań jednocześnie – właśnie w ten sposób. To naprawdę pomaga nam przyspieszyć pracę. Możemy szybciej przechodzić od jednego zlecenia do drugiego.

• Kiedy zacząłeś korzystać z CAM ?

Właściwie to natknąłem się na CAM , zanim jeszcze wprowadziliście tę usługę na rynek. Szukałem czegoś w tym stylu – pomyślałem sobie: „Rany, na pewno gdzieś coś takiego istnieje”. W dzisiejszych czasach, przy obecnym AI, na pewno jest coś takiego dostępnego...

Korzystamy CAM od około półtora roku. Kiedy zaczęliśmy z niego korzystać, pojawiła się właśnie funkcja 3+2 [osi]. Jest to dla nas bardzo ważne, ponieważ wykonujemy wiele operacji pięcioosiowych, więc oprogramowanie musi obsługiwać tryb 3+2, zwłaszcza przy obróbce zgrubnej. Jesteśmy więc z niego zadowoleni – pozwala nam zaoszczędzić mnóstwo czasu i chętnie z niego korzystamy.

• W jaki sposób CAM wpisuje się w Twój proces pracy?

Zazwyczaj pozwalamy programowi działać w tle, przygotowując kolejne zadanie. Kiedy pracujemy nad częścią A, otwiera się część B – uruchamiamy CAM , przeglądamy wynik i sprawdzamy dostępne opcje. Czasami wprowadzamy kilka zmian. Czasami najpierw wykonujemy wstępną obróbkę części, a dopiero potem uruchamiamy CAM . Wszystko zależy od tego, jaką część obrabiamy.

Czasami zajmujemy się obróbką dużych płyt i tym podobnych elementów. Do tego typu zadań urządzenie sprawdza się znakomicie. Takie szybkie i proste zadania – ręczne CAM jest po prostu nudne. Wystarczy nacisnąć przycisk „Start” i gotowe. Wszystko za ciebie. W ciągu dziesięciu minut masz gotowy program.

• Jakie zmiany spowodowało to w działalności firmy?

To tak, jakby ktoś dodatkowy siedział obok i pomagał ci – to najlepsze rozwiązanie. Nie bierze zwolnień lekarskich i pracuje w nocy.

Jeśli chodzi o CAM i to, jak wpłynął na naszą działalność, to zdecydowanie się opłacił. Biorąc pod uwagę cenę, którą się za niego płaci… to tak, jakbyśmy mieli programistę, który po prostu siedzi i pracuje dla nas. Jak już mówiłem, działa nawet w nocy. Cokolwiek nam potrzebne, zawsze jest pod ręką. Jeśli więc chodzi o stosunek jakości do ceny, to są to najlepiej wydane pieniądze.

Jeśli chodzi o czas, to pozwala nam to zaoszczędzić sporo czasu, dzięki czemu możemy od razu, w mgnieniu oka, zabrać się za kolejne zlecenie. To zależy od konkretnego zlecenia. Czasami musimy poświęcić o 30% więcej czasu na programowanie ze względu na złożoność zadania, a czasami – zwłaszcza w przypadku prostych elementów płaskich i podobnych łatwych prac, takich jak proste skrzynki, które musimy wykonać na obudowy – są one praktycznie gotowe do użycia. Nie mamy wtedy zbyt wiele do roboty.

Jeśli dzięki temu zaoszczędzimy cały ten czas potrzebny na przygotowanie, to w moim odczuciu zyskujemy po prostu więcej czasu w ciągu dnia, który możemy poświęcić na to, co naprawdę ważne, czyli na wykonanie samej części. Wszystko inne służy jedynie przygotowaniu do obróbki części. Ma to oczywiście swoją wartość, ale dopóki wrzeciono się nie kręci, nie zarabiamy pieniędzy.

• Co to oznaczało w praktyce?

Po prostu jesteśmy w stanie obsłużyć większą liczbę zleceń. Właśnie w tym nam to pomaga. Patrząc wstecz, widzimy, że miesięcznie realizujemy prawdopodobnie jedno lub dwa dodatkowe zlecenia, ale to naprawdę sporo. Jeśli weźmie się pod uwagę, że chodzi o wykonanie jednego lub dwóch dodatkowych zleceń miesięcznie, to dla nas oznacza to w zasadzie dodatkowy tydzień pracy.

Niektóre projekty trwają tydzień. Cóż, jeśli to urządzenie zdoła przetworzyć i uruchomić CAM nas cały ten CAM , a my będziemy mogli zrealizować to zlecenie, to zamiast siedmiu dni zajmie nam to może tylko pięć. Te dwa dni są dla nas bardzo ważne.

• Jak zamierzasz korzystać z CAM w przyszłości?

Mamy nadzieję, że pokażecie nam, jak wygląda u was programowanie maszyn CMM. To byłaby naprawdę ważna sprawa. Byłoby to bardzo pomocne dla większości warsztatów. Programowanie maszyn CMM to złożona kwestia i może zająć sporo czasu.

Jednak nowa wersja 2.0 to dla nas zdecydowany krok naprzód. Bardzo nam pomogła, ponieważ możemy teraz w dowolnym momencie zmienić kolejność operacji w zleceniu, zanim system wygeneruje całe CAM , a także wyeliminować niektóre elementy i dostosować proces tak, by bardziej odpowiadał naszej kolejności operacji.

Jeśli chodzi o przyszłość, prawdopodobnie będziemy z niego częściej korzystać i wykorzystywać go do szkoleń. Mamy nowego pracownika, który dopiero zaczyna i nie ma dużego doświadczenia CAM . Zauważyliśmy, że jeśli weźmie się prostą część i uruchomi na niej CAM , to dzięki powtarzaniu można zobaczyć kolejność operacji. Nawet jeśli to proste pudełko, zaczyna się dostrzegać, jak to się robi, jakie są poziomy. Bum, bum, bum. To po prostu uruchamia w ich głowach ten proces powtarzania i wszystko zaczyna się układać.

• Jak myślisz, jaki wpływ ma CAM na obróbkę skrawaniem?

To, na co zwróciliście uwagę i jak daleko posunęliście ten produkt w tak krótkim czasie – jeśli dzięki temu osiągnęliście 80% zamierzonego celu, to moim zdaniem to wystarczy. Jeśli w przyszłości, po wprowadzeniu kolejnych udoskonaleń, uda się osiągnąć 90% tego celu, to dzięki temu odciążono dział programistów, bo trudno jest znaleźć wykwalifikowanych pracowników.

Działa AI . Jest sterowany komputerowo. Za każdym razem podchodzi do problemu w ten sam sposób. Nie ma żadnych odchyleń. Zawsze generuje więc te same programy obróbcze i wzory, a wynik jest bardzo przewidywalny – i bum, oto jest. Bardzo mi się to podoba.

• Co powiedziałbyś sklepom, które podchodzą sceptycznie do AI?

Wykorzystajcie tę technologię. Dzięki niej wasze życie stanie się o wiele łatwiejsze. Wymaga to trochę nauki. To znaczy, trzeba poświęcić trochę czasu na opanowanie tego. Trzeba zrozumieć, jak należy oznaczać te narzędzia. Na początku trzeba poświęcić trochę czasu, ale to, co zyskujesz w zamian – wykorzystaj technologię, bo szczerze mówiąc, jeśli tego nie zrobisz, wszyscy cię wyprzedzą.

Zauważam, że ponieważ ludzie są w stanie produkować więcej części, zaczynają mówić: „No dobrze, nasz poziom cenowy jest taki. Być może uda nam się nieco obniżyć cenę i nadal wytwarzać te części z takim samym zyskiem”. I mogą oni przebić twoją ofertę. Będziesz więc musiał dostosować się do technologii, szczerze ją zaakceptować i pozwolić maszynom robić to, do czego zostały stworzone.

• Ostatnie pytanie: czy jakieś elementy obrobione przy użyciu CAM trafiły w kosmos?

Tak. Wyprodukowaliśmy kilka elementów, które mają trafić na pokład statku w ramach załogowej misji, ale zmieniono harmonogram tej misji. Pierwotnie miał on wylądować na Księżycu, ale teraz ma odbyć manewr zbliżenia. Są to więc niewielkie elementy, ale mimo to znajdują się w kosmosie. To całkiem fajne.

[Wywiad został skrócony i zredagowany dla większej przejrzystości].

‍