Em julho de 2023, a CloudNC lançou o CAM Assist no mundo e está agora a ser utilizado por fabricantes e maquinistas para acelerar o tempo total de programação das máquinas CNC (até 80%!) e ajudá-los a serem muito mais produtivos.
É uma mudança radical para a indústria - mas é justo dizer que nem toda a gente ainda o compreendeu totalmente. De facto, uma pergunta que por vezes me é feita por pessoas que ainda não viram CAM Assist em ação é: qual é a diferença entre o que criou e a maquinação baseada em caraterísticas?
A minha resposta curta é que são duas coisas diferentes: CAM Assist é, de facto, um maquinista CNC inteligente no seu ambiente de trabalho, capaz de acelerar todos os aspectos da sua programação e produção, enquanto a maquinação baseada em caraterísticas é muito mais limitada.
Ainda não está convencido? OK, vamos dar um mergulho mais profundo!
Maquinação baseada em caraterísticas: o que é?
Simplificando, a maquinagem baseada em caraterísticas é uma abordagem de fabrico que utiliza modelos de desenho assistido por computador (CAD) para reconhecer e definir automaticamente caraterísticas específicas numa peça de trabalho, tais como furos, bolsas ou filetes. Pode então atribuir os meios preferidos da sua oficina para produzir estas caraterísticas.
Em teoria, ao identificar estas caraterísticas geométricas, o software de maquinagem baseado em caraterísticas pode gerar percursos de ferramentas e estratégias de maquinagem que produzem essas caraterísticas. É como construir uma biblioteca macro de diferentes tipos de caraterísticas, que o software pode juntar. Essencialmente, ao utilizar a maquinagem baseada em caraterísticas, está a dizer à máquina: "sempre que vir uma caraterística com este aspeto, quero que a faça desta forma."
Não há nada de errado com essa abordagem em si - pode funcionar bem se estiver a fazer sempre o mesmo tipo de peças, uma vez que pode premir um botão e ele fará essas peças, com os mesmos tipos de caraterísticas, da mesma forma.
As desvantagens, no entanto, são que os sistemas demoram muito tempo a ser configurados - meses, na verdade, bem como anos a atingir a maturidade - uma vez que é necessário especificar exatamente como se pretende que cada tipo de caraterística seja maquinada. Além disso, só funcionam realmente com peças simples: não funcionam bem se lhes pedirmos para fazer algo fora daquilo para que os configurámos.
Assim, não há flexibilidade - a maquinagem baseada em caraterísticas pode fazer uma coisa, e apenas uma coisa, e isso é fazer componentes com caraterísticas específicas identificadas. Não é particularmente adequado para oficinas onde a variabilidade das peças que entram pela porta dos clientes é extremamente elevada.
Em última análise, a maquinagem baseada em caraterísticas é bastante limitada. É uma tentativa de substituir o processo de tomada de decisão de um programador CAM por um grande livro de regras definidas, o que é essencialmente impossível - existem biliões de geometrias possíveis, e tentar criar uma regra para cada uma delas é impossível para um ser humano, e pode levar anos a construir uma biblioteca decente de macros de maquinação.
Mas mesmo assim, essa biblioteca vai ser bastante específica para as peças que faz, ferramentas que já tem e máquinas para as quais a configurou. E, como todos os maquinistas sabem, quase todas as peças e caraterísticas têm excepções às regras e, por isso, para as cobrir a todas, seria necessário um livro com milhares de páginas.
CAM Assist: a diferença
Não é assim que CAM Assist funciona, e a diferença é que, enquanto a maquinagem baseada em caraterísticas pode identificar uma determinada caraterística numa peça e pode criar uma macro para a produzir, CAM Assist é uma AI que foi programada para saber como produzir todo o componente.
Isto significa que, em vez de reconhecer caraterísticas e descobrir a melhor forma de as criar, CAM Assist elabora os melhores percursos de ferramenta e estratégias com base em todos os elementos que compõem um componente, porque CAM Assist compreende a peça de forma holística, como um todo.
Na sua essência, o CAM Assist é como um técnico de maquinação: Tem uma compreensão prática da física e dos processos de corte de metal, pelo que pode tomar o tipo de decisões que um maquinista tomaria e saberia - por exemplo - que não é boa ideia colocar uma ferramenta num canto com o mesmo diâmetro da ferramenta, uma vez que o motor de física sabe que isso resultará em vibrações.
Assim, com o CAM Assist:
- Não está a inventar macros. Ele já sabe o que fazer, e estamos a torná-lo mais inteligente todos os dias
- Dê-lhe uma centena de bibliotecas de ferramentas e uma centena de máquinas, e ele sabe como obter um resultado para cada combinação
- CAM Assist funciona de imediato - não precisa de lhe dizer como acha que ele deve fazer o trabalho
Efetivamente, é como ter um técnico no seu ambiente de trabalho que fará o seu melhor para completar o componente como um todo, e que lhe fornecerá uma estratégia viável que poderá estar pronta a ser utilizada, ou que poderá necessitar de algumas edições e melhorias finais de um programador CAM para que funcione na sua fábrica e nas suas máquinas. (A ambição, em última análise, é chegar a um ponto em que se possa fazer cada peça, na sua totalidade, com um único clique).
Além disso, CAM Assist ensina alguém que nunca maquinou uma peça antes, uma vez que lhe mostra as estratégias que recomenda para fazer qualquer tipo de componente. Isto é praticamente o oposto da maquinação baseada em caraterísticas, que só pode mostrar o que foi ensinado a fazer num cenário muito específico.
Resumindo - enquanto a maquinação baseada em caraterísticas é uma solução de utilização relativamente restrita a um pequeno grupo de empresas, o CAM Assist é muito mais flexível e pode ser um fator de mudança para todas as oficinas de precisão, desde utilizadores individuais até grandes linhas de produção.
Quer saber mais? Entre em contacto connosco e veja o CAM Assist em ação hoje mesmo - teremos todo o gosto em mostrar-lhe o que ele pode fazer!
