O que acontecerá na indústria transformadora em 2023? Aqui estão as previsões do cofundador e CEO da CloudNC, Theo Saville, originalmente publicadas no MCADCafe:
1. A maquinagem começa a tornar-se mais simples
Um dos grandes desafios da indústria transformadora é o facto de ser tão difícil fazer qualquer coisa.
Não me refiro apenas a desafios como encontrar fornecedores fiáveis, obter materiais e pessoal experiente e garantir que as entregas são feitas a tempo - por muito difíceis que sejam. Enquanto estudante, quando me sentei pela primeira vez à frente de uma máquina CNC - efetivamente, a mini-fábrica que alimenta grande parte do mundo da produção - não conseguia acreditar como era difícil e pouco intuitiva a sua utilização. De facto, se sentássemos 99,99% da população em frente a uma máquina CNC e lhes pedíssemos para a programar, não fariam a mínima ideia por onde começar - ao contrário de algo como a impressão 3D, que é muito mais fácil de começar.
Em 2023, isto vai começar a mudar. A nossa empresa, a CloudNC, introduzirá um novo software que automatizará grande parte do processo de programação de uma máquina CNC para produzir um componente, e licenciá-lo-á através de parceiros tecnológicos a programadores CAM em todo o mundo.
Embora não prevejamos que a nossa tecnologia substitua o papel do especialista no processo, esperamos que faça muito do trabalho pesado por ele, libertando-o para tarefas mais difíceis em que a sua experiência tem mais impacto. E, à medida que esta tecnologia for sendo melhorada e iterada, será capaz de fazer cada vez mais - permitindo que alguns componentes sejam produzidos com um simples clique no rato, em vez de cinco horas (ou mais) de tempo de conceção.
2. O défice de competências na indústria transformadora aumenta - mas a tecnologia ajuda-nos a compensar
Porque é que isto é importante? Porque o talento já é uma grande limitação no sector da indústria transformadora, e o problema está a agravar-se. Num mundo digital, a indústria transformadora é uma indústria da velha guarda em que o progresso depende da experiência adquirida ao longo de anos de trabalho com ferramentas e máquinas, o que não atrai os jovens que procuram uma carreira como antigamente.
Os números da indústria reflectem claramente isto: o talento está a envelhecer. Metade dos actuais trabalhadores do sector vai reformar-se nos próximos 15 anos e os seus substitutos não estão em lado nenhum - criando um enorme défice de competências, ao mesmo tempo que a procura de componentes fabricados cresce a nível mundial.
É por isso que as novas tecnologias são tão importantes: permitem aos fabricantes colmatar o défice de competências. Se os especialistas se estão a reformar e não estão a ser substituídos, então temos de permitir que os trabalhadores menos qualificados sejam capazes de fazer o mesmo trabalho, enquanto aprendem a tornar-se melhores.
Com soluções que melhoram o processo de produção - quer permitindo que as máquinas sejam programadas mais facilmente, quer organizando as fábricas para que trabalhem de forma mais eficiente e fiável, ou qualquer outra coisa que ajude um sector em dificuldades a fazer mais com menos - podemos ajudar os sectores da indústria transformadora a evitar a estagnação e o declínio que, de outra forma, se seguirão.
3. O onshoring ganha velocidade
Então, o que acontece se conseguirmos colmatar o défice de competências? Então, tudo é possível - incluindo o renascimento da indústria transformadora nacional em países como os EUA e o Reino Unido.
Se conseguirmos tornar a produção mais rentável com a tecnologia e permitir que os novos trabalhadores tenham um desempenho semelhante ao dos trabalhadores com mais experiência, estaremos a resolver muitos dos pontos de bloqueio que impedem os governos e as empresas de concretizar uma ambição cada vez mais premente - proteger as suas cadeias de abastecimento e aproximar a produção dos seus países.
Há já algum tempo que esta é uma ambição das empresas com visão de futuro. Empresas como a Patagonia têm-se concentrado em conseguir uma pegada de carbono mais pequena e uma cadeia de abastecimento mais apertada, e as gerações mais jovens de consumidores têm aderido à sua abordagem. Mas com o recente aumento da tensão geopolítica - desde o conflito na Ucrânia, a pandemia de Covid-19 e a crise do custo de vida em todo o lado - os benefícios de produzir mais perto de casa não são apenas ambientais, são também políticos.
O obstáculo ao onshoring, no entanto, sempre foi o custo. Por muito que gostássemos de nos abastecer junto de fornecedores locais, apoiando os empregos nacionais e salvando o planeta nesse processo, é difícil para uma empresa fazê-lo quando um fornecedor do outro lado do mundo oferece os mesmos componentes por uma fração do preço.
Mas ao ajudarmos os fabricantes a tornarem-se mais eficientes e fiáveis através de aplicações inteligentes da tecnologia, começamos a criar situações em que faz sentido trazer cada vez mais trabalho para mais perto de casa. Na própria fábrica da CloudNC em Chelmsford, já estamos a fabricar componentes para empresas que costumavam subcontratar o seu fabrico à China, mas que hoje estão a descobrir que faz novamente sentido procurar apoio junto de fornecedores nacionais.
Embora não devamos exagerar o caso - a tecnologia não fará com que os sectores da indústria transformadora do mundo ocidental recuperem de um dia para o outro - acredito que em 2023 haverá alguns rebentos verdes de recuperação, impulsionados pelas novas tecnologias, que nos próximos anos darão muitos frutos. E se eu estiver correto, isso é algo que todos devemos celebrar.
