CLOUDNC EM DESTAQUE NO ENTREPRENEUR - 31 DE MARÇO DE 2021
Por Philip Stoten, Empresário
Participei recentemente no The EMS (Eric Miscoll Show), um painel de discussão quinzenal que explora tudo o que diz respeito ao fabrico e, talvez mais especificamente, tudo o que diz respeito ao EMS. Este episódio em particular explorou o tema da produção autónoma e contou com dois fundadores e diretores executivos visionários que acreditam que a próxima revolução na produção vai muito além da automação e da autonomia.
Esses painelistas foram Theo Saville da CloudNC e Yoav Zingher da Launchpad.build. Ambas as startups estão a utilizar algoritmos computacionais complexos e AI para criar soluções de fabrico autónomas, CloudNC para peças CNC e Launchpad para a introdução de novos produtos, ou NPI, no espaço da eletrónica.
Da automatização à autonomia
Grande parte da conversa "revolucionária" dos últimos sete anos tem sido em torno da Indústria 4.0 e da ideia de que as fábricas ligadas através da utilização de dados e da automação podem melhorar substancialmente o seu desempenho, mas, para ser franco, tem havido demasiada conversa e pouca ação. Como dizia Elvis Presly, "um pouco menos de conversa, um pouco mais de ação, por favor!"
Theo Saville não acredita que estes conceitos em torno da automação e dos dados sejam revolucionários. Na sua opinião, as revoluções industriais são menos frequentes, normalmente a cada 100 anos, mudam vidas e proporcionam benefícios de desempenho que são ordens de grandeza. Ele sugere que grande parte dos princípios da chamada "Indústria 4.0" são meros ajustes ou extensões da Indústria 3.0, a revolução "informática e digital" que começou há décadas e continua a proporcionar benefícios incrementais. Trata-se de evolução, não de revolução.
Theo e o seu cofundador Chris Emery reconheceram que a indústria CNC tinha máquinas sofisticadas, capazes de produzir peças com uma precisão incrível, mas com um método pouco sofisticado de programação e gestão dessas máquinas. Viram uma enorme indústria multi-bilionária com um desempenho insuficiente e pronta para a rutura. A sua estratégia consistia em começar com a autonomia das máquinas, depois reunir essas máquinas numa instalação autónoma e, por fim, num ecossistema autónomo de instalações em todo o mundo que fornecessem peças a uma velocidade incrível e a um preço substancialmente mais baixo. Este ecossistema utilizaria várias versões de copiar e colar da sua primeira instalação autónoma.
O desejo de Yoav Zingher de agitar as coisas vem de um lugar ainda mais pessoal. Antes de fundar a Lanuchpad.build, com os seus co-fundadores Ofer Ricklis e Bill Gross, Yoav geria uma empresa de energia no Reino Unido. A sua equipa precisava de mandar fabricar uma peça de hardware, neste caso um contador inteligente, e ficou surpreendido com o nível de complexidade e dificuldade com que se deparou para desenvolver, fabricar e entregar o seu novo produto. Ele sabia que tinha de haver uma forma melhor e, quando vendeu o seu negócio de energia, decidiu resolver o mesmo problema que tinha encontrado. Assim nasceu o Launchpad.build com a ambição de criar uma plataforma autónoma que pegasse num pacote CAD (desenho assistido por computador) e fornecesse custos, instruções de construção e uma solução completa para a cadeia de fornecimento de forma rápida, simples e económica. O Launchpad decidiu também abordar a questão da montagem eletrónica manual e concebeu o 'Digiline', o seu próprio módulo de automação adaptável que também seria programado diretamente a partir do seu software de front-end.
Quando Theo e Yoav falam de fabrico autónomo, não estão a falar do fim dos operadores humanos; estão a falar de tomada de decisões autónoma, programação autónoma e cadeias de abastecimento autónomas. Tomemos, por exemplo, um sistema autónomo como uma instalação de distribuição da Amazon. Não se trata de um sistema sem luzes, sem operadores humanos. Na verdade, é um espaço de trabalho vibrante e movimentado onde máquinas e humanos trabalham em harmonia. O que o torna especial é o software que gere tudo, desde a encomenda até à entrega final, dando instruções aos operadores e aos sistemas automatizados, como transportadores, embaladores e AGVs. Imagine um ecossistema de fabrico que funcione assim!
O momento certo, o lugar certo
A autonomia de fabrico não é apenas uma boa ideia, é uma ideia oportuna, que oferece uma oportunidade para democratizar tanto o fabrico como a inovação. Através da criação de soluções de fabrico autónomas e automatizadas, é possível reduzir substancialmente o elemento do custo da mão de obra no fabrico, permitindo que as regiões com custos de mão de obra mais elevados tragam o fabrico para casa. Isto é extremamente oportuno, dado o desejo da maioria das nações de utilizar a produção como parte da sua estratégia de recuperação pós-pandemia.
E a pandemia não é o único fator de aceleração. A pandemia de Covid-19 surgiu na sequência de uma amarga guerra comercial entre os EUA e a China, criando uma tempestade perfeita de perturbações que levou a um desejo real de restaurar as cadeias de abastecimento para tornar as nações mais resistentes a riscos futuros.
Tanto Theo como Yoav concordam que as soluções de produção autónoma e automatizada constituem a única via para a competitividade dos EUA e da Europa Ocidental, onde os benefícios de mercados de consumo maciços são compensados por elevadas taxas de trabalho.
Os consumidores querem comprar produtos fabricados localmente, mas não querem pagar mais ou obter menos desses produtos. A autonomia de fabrico pode ser a solução de que a indústria necessita para criar cadeias de abastecimento locais mais curtas, mais ágeis, resistentes e sustentáveis.
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