Publicado em 18 de dezembro de 2020: EMS AGORA
Por Philip Stoten, com contribuições de quinze diretores executivos de tecnologia, Carl Hung do Season Group, Anna-Katrina Shedletsky da Instrumental, Theo Saville da CloudNC, Amar Hanspal da Bright Machine, John Mitchell da IPC, Chintan Sutaria da CalcuQuote, Yoav Zingher da Launchpad, Dave Evans da Fictiv, Juan Arango da Koh Young, Bruno Racault da ALL Circuits, Marco Annunziata da Annunziata + Desai Advisors, Brad Heath da Virtex, Ross Berntson da Indium, François Monette da Cogiscan e Mark Wood da Microart.
A década de 2020 não começou como todos desejariam. A pandemia de COVID-19 expôs as fragilidades das cadeias de abastecimento e da produção mundial, mas ainda assim acredito que esta será a década mais inovadora da história da humanidade.
A COVID-19 expôs a necessidade de inovação e mesmo de uma revolução na produção e na cadeia de abastecimento? Está à espera de um período de rápida inovação e transformação digital? Perguntei ao "What's the SCOOP 50 (#WTS50)", um grupo de fundadores e executivos de topo interessantes e influentes no mundo da indústria transformadora. Aqui está a primeira dúzia de respostas!
Carl Hung, CEO do The Season Group e da SG Wireless: "Tal como 2020 não começou como ninguém desejaria, está a terminar de uma forma que ninguém pode esperar. Com Joe Biden agora como presidente eleito dos EUA, podemos esperar mais incertezas antes de qualquer calmaria. Perante a incerteza, torna-se ainda mais vital conseguirmos obter informações exactas o mais rapidamente possível. Longe vão os tempos em que podíamos ter alguns dias de margem de manobra para decidir um plano de ação e reagir. As coisas têm sido encerradas, a torto e a direito, sem grande aviso prévio. Sem os dados, não poderíamos tomar as decisões mais exactas.
Prevejo uma adaptação contínua de mais tecnologias da Indústria 4.0, como a IoT, primeiro para a recolha e análise de dados e, depois, para implementações 5G para controlo sem latência do equipamento de fabrico. A subsidiária do Season Group, SG Wireless, está a conceber produtos para os clientes recolherem dados e gerirem remotamente os seus negócios. Também vejo uma maior dependência dos dados na nuvem, em oposição aos servidores alojados localmente, mas isso implicará, antes de mais, mais investimentos no domínio da segurança.
Anteriormente, muitas organizações poderão não ter visto a necessidade deste tipo de implementação, uma vez que não conseguiam ver um retorno do investimento suficientemente rápido ou qualquer retorno do investimento, mas esta pandemia provou-lhes, e aos seus clientes, a necessidade de poderem operar remotamente em qualquer altura".
Anna-Katrina Shedletsky, fundadora e diretora executiva da Instrumental: "Sem dúvida! Quando a COVID-19 chegou, a preocupação número 1 na lista da maioria dos fabricantes era como continuar a expedir neste ambiente. Ao tentarem resolver este problema, os líderes analisaram com atenção as ineficiências dos seus processos existentes: gastando milhões em viagens internacionais para colocar os engenheiros diretamente na linha de produção, confiando em dezenas de experiências durante o desenvolvimento para descobrir as causas principais e empurrando novos programas para a linha de produção com uma combinação de sorte e heroísmo.
Para muitas equipas de engenharia, a pandemia veio clarificar exatamente o que é mais urgente na "transformação digital": ter dados de produtos e processos em silos, ou não ter dados, ou ter dados que só são acessíveis a partir do chão de fábrica, é um problema enorme. Tentar fazer engenharia à distância através de fotografias de telemóvel ou Facetime e Zoom é insustentavelmente lento. Existe um problema claro de disponibilidade e acesso aos dados que a digitalização pode resolver, e a sua resolução permite efetivamente uma maior inovação.
Vimos os nossos clientes, marcas de eletrónica norte-americanas e europeias que trabalham com parceiros de fabrico na Ásia, que começaram 2020 à frente no campo do acesso remoto aos dados, duplicarem e triplicarem o investimento adicional na primeira metade do ano. De um modo geral, fizeram lançamentos de produtos atempados e de alta qualidade neste outono. Os seus concorrentes estão um ciclo atrás. Um líder da cadeia de suprimentos de uma empresa da Fortune 100 que ainda está avaliando seu caminho de digitalização compartilhou comigo: "Já sabemos que não podemos voltar a como fazíamos as coisas antes da Covid".
Theo Saville, fundador e diretor executivo da CloudNC: "A COVID tem sido um acelerador extraordinário de tendências pré-existentes. A morte da rua principal, a aceitação do ciclismo, a mudança para o trabalho remoto flexível, o aumento do investimento no retalho. Assistimos a dez anos de progresso em dez meses.
No entanto, a indústria transformadora não tem sido uma grande beneficiária, muito pelo contrário, o sector tem sofrido um duro golpe. As cadeias de abastecimento foram destruídas e o vazio global da procura continua a empurrar para a falência os fabricantes com pior desempenho. Em contrapartida, as empresas mais fortes e mais inovadoras estão a sobreviver e até a prosperar, saindo do outro lado mais magras, mais fortes e com um campo de concorrência reduzido.
A procura dos clientes e o capital dos investidores estão a concentrar-se cada vez mais nos vencedores da indústria verticalmente integrada e nos inovadores disruptivos, que são invariavelmente os que estão à frente da I4.0. É este impulso para a tecnologia que está a desbloquear um benefício mágico que anteriormente era tão difícil de alcançar no lado da produção de alta mistura - a escalabilidade. É muito difícil fazer crescer a sua fábrica para além de algumas dezenas de empregados quando funciona com papel ou Excel, ou para além de centenas se funcionar com a atual geração de sistemas ERP, que dificilmente se adequam à finalidade. A complexidade operacional aumenta exponencialmente à medida que se acrescentam pessoas e máquinas, provocando deseconomias de escala. É uma loucura ver que um grupo de cinco pessoas pode competir eficazmente com uma entidade do tamanho da GKN na maquinagem CNC.
Nos anos que se seguirão à vacina, prevejo que a integração vertical acelerada, a rápida adoção de tecnologia e a consolidação conduzirão à expansão das receitas e margens médias nas indústrias mais diversificadas".
Amar Hanspal, CEO e cofundador da Bright Machines: "A Covid-19 veio realçar a importância e o valor da digitalização e da automatização das operações fabris. Os fabricantes estão a ver o valor real de adotar uma abordagem de software em primeiro lugar para a automação, melhorando a capacidade, a capacidade e a qualidade das suas operações. E, como o ano passado demonstrou, isso também lhes deu a oportunidade de oferecer condições de trabalho seguras, criar resiliência na cadeia de suprimentos e operações de relocalização.
De um modo mais geral, estou muito entusiasmado com o potencial desta transformação digital para acelerar a inovação, permitindo a produção localizada e eliminando as barreiras à entrada para obter produtos de qualidade. Acredito que os dias de dependência da globalização - encontrar pools de mão de obra barata - já passaram. Afinal, a procura dos consumidores por produtos únicos e de maior qualidade continua a aumentar, enquanto as reservas de mão de obra de baixo custo estão a diminuir em todo o mundo.
O fabrico definido por software democratiza a inovação de produtos para que qualquer pessoa - independentemente da localização ou dos recursos disponíveis - possa transformar uma grande ideia num produto, a pedido."
John Mitchell, Presidente e Diretor Executivo do IPC: "Tradicionalmente, os motores da inovação são variados e vastos. Desde as constantes pressões para melhorar a produtividade, reduzir os custos e melhorar a qualidade até à obsolescência, passando por saltos de perceção e invenção, a inovação tem feito parte do ADN do fabrico de produtos electrónicos desde o início. Na década de 1990, assistimos a impulsionadores de produtos e produção; na década de 2010, a flexibilidade e a sustentabilidade da cadeia de fornecimento foram algumas das palavras de ordem da "revolução" da Indústria 4.0. Entramos em 2020 e na COVID-19.
Este ano, a COVID-19 expôs muitas fragilidades da cadeia de abastecimento, ilustrando até que ponto algumas empresas estavam longe de conseguir compreender o seu ecossistema de desenvolvimento de produtos - especialmente à distância. O coronavírus serviu de catalisador para que grande parte da indústria eletrónica acelerasse a adoção de várias das transformações que eram "boas de ter" ou de que era bom falar na década de 2010. Agora que a produção de uma empresa estava a depender delas - esses chavões da Indústria 4.0 tinham de funcionar!
Para além de maximizar as capacidades da Indústria 4.0 de uma fábrica, a resiliência da cadeia de abastecimento foi objeto de um exame mais aprofundado. Em vez de uma "cadeia de abastecimento" global, as empresas têm agora de compreender e desenvolver a sua "rede de abastecimento" ou "nuvem de abastecimento" regional. As opções de fornecimento de fonte única e de custo mais baixo foram substituídas por conjuntos mínimos de fornecedores de três níveis que oferecem opções locais, regionais e globais em quantidades de produção e pontos de preço variáveis.
Por último, quase todos os intervenientes no ecossistema da eletrónica estão a começar a compreender a enorme lacuna de competências que tem de ser colmatada para que a transformação digital se complete e seja sustentada. O mundo está agora muito mais confortável e experiente com a comunicação e a educação em linha, que devem ser aproveitadas para melhorar continuamente as capacidades daqueles que, como nós, estão na indústria a construir melhor a eletrónica.
Yoav Zingher, fundador e diretor executivo da Launchpad.build: "Penso que as cadeias de abastecimento nunca mereceram tanta atenção! Este ano, toda a gente descobriu o que os especialistas em produção já sabiam - a nossa capacidade de fabricar coisas de forma flexível, inovar e adaptar-se foi severamente reduzida numa corrida competitiva para baixar os preços.
Num mundo estático, os preços mais baixos são a forma mais fácil de competir. Mas num mundo em rápida mudança, quer devido a choques negativos, como uma pandemia, quer a choques positivos, como a inovação tecnológica, a melhor forma de competir é estar um passo à frente de todos os outros, sendo flexível e adaptável. Penso que 2020 demonstrou isto em grande medida, e as empresas e os países que souberem tirar partido desta lição estarão na vanguarda da inovação.
Dave Evans, fundador e diretor executivo da Fictiv: "2020 foi realmente um ano excecional. Assistimos a sérias perturbações no sector da indústria transformadora, bem como à criatividade e camaradagem à medida que a indústria se unia para resolver problemas imediatos de saúde, como EPI, equipamento de teste e, claro, equipamento médico como ventiladores. Mas, embora tenha demonstrado uma vontade, criatividade e capacidade impressionantes por parte das indústrias transformadoras, também expôs fraquezas na forma como os produtos são fabricados e na forma como as cadeias de abastecimento são geridas, sublinhando a necessidade de transformar as velhas formas de fazer negócios em algo mais ágil e resiliente.
Espero que 2021 seja um ano em que a transformação digital se imponha verdadeiramente. Sabemos agora que a transformação não é apenas uma "coisa boa de se ter", mas essencial para fábricas, empresas e ecossistemas de fabrico. É provável que, no futuro, um ecossistema de fabrico digitalmente habilitado seja uma aposta para as marcas que pretendam comprar peças ou produtos.
Por esta razão, e porque a transformação já era necessária e estava em curso, acredito que 2021, tal como o resto da década de 2020, será um período de expansão para a inovação, para a criatividade e para a transformação digital de tudo. Na Fictiv, vimos como o nosso sistema digital se aguentou durante a crise e como foi suficientemente ágil para mudar e adaptar-se aos desafios da disrupção. A pandemia não é a razão para a inovação ou a transformação, é o tecido da vida quotidiana no mundo da tecnologia, mas serviu certamente para testar a indústria e acredito que funcionará como um acelerador!"
Juan Arango, Diretor-Geral da Koh Young America: "Foi certamente um ano difícil para a indústria transformadora, mas fiquei impressionado com o engenho e a capacidade de resistência de todos os envolvidos. Os nossos clientes, muitos dos quais fabricam produtos essenciais, conseguiram dar continuidade aos seus clientes e penso que nós conseguimos fazer o mesmo por eles. Utilizámos todas as ferramentas digitais à nossa disposição para nos certificarmos de que podíamos continuar a prestar assistência remota aos produtos no terreno e até conseguimos apoiar muitas instalações de novos equipamentos.
Nas Américas, a indústria transformadora tem feito um trabalho espantoso ao colmatar as lacunas quando as cadeias de abastecimento no estrangeiro foram postas em causa ou perturbadas, o que constitui um excelente presságio para o futuro, à medida que avançamos para tempos mais incertos. Tem-se falado muito em trazer de volta da Ásia mais empregos no sector da indústria transformadora e os Estados Unidos demonstraram que têm a criatividade, as capacidades e a capacidade necessárias. Os EUA sempre foram o epicentro da inovação, por isso, por que não haveriam de ser o epicentro do fabrico inteligente inovador?
Espero que 2021 retome o ponto em que ficámos, uma vez que a indústria continua a inovar no chão de fábrica e nos seus processos empresariais. Esta transformação digital e a mudança para uma maior automatização podem servir para tornar os EUA ainda mais competitivos no futuro. Vejo um futuro brilhante de pessoas inovadoras que desenvolvem produtos inovadores, apoiadas por uma indústria transformadora local igualmente inovadora e digitalmente habilitada.
Bruno Racault, Diretor Executivo da All Circuits: "2020 foi um ano muito difícil em França e, na verdade, em toda a Europa. Deixando de lado a tragédia humana em curso, tivemos de ser inovadores e criativos para continuar o nosso trabalho enquanto geríamos interrupções no fornecimento, condições de trabalho e, claro, uma montanha-russa de procura. O ano terminou bem para a ALL Circuits, com a adjudicação de três novos contratos importantes que nos permitirão continuar a crescer e a transformar as nossas fábricas.
Muitas das dinâmicas de 2020 levaram as marcas a refletir longamente sobre o local onde fabricam os seus produtos e estamos satisfeitos por a França, e mesmo a Europa, acabarem provavelmente por ganhar mais negócios como resultado. Acredito que esta tendência, combinada com um foco na transformação digital, na Indústria 4.0 e na automação, levará a um renascimento da produção europeia, particularmente em França e na Alemanha, dois países empenhados em tornar-se a região de produção mais inteligente do mundo.
E os nossos clientes também estão a inovar. Muitos no sector automóvel, onde estamos muito activos, estão a trabalhar arduamente para criar novas soluções de mobilidade relacionadas com os veículos autónomos e eléctricos. A França tem sido a segunda maior nação inovadora, a seguir aos EUA, no Eureka Park do CES e estamos felizes por apoiar essas startups inovadoras e ajudá-las a colocar os seus produtos no mercado mundial."
Marco Annuziata: "A pandemia de COVID-19 foi um duro teste à realidade para todo o nosso sistema económico. Em algumas áreas, as novas tecnologias ajudaram-nos a reagir rapidamente: as plataformas de fabrico mitigaram a perturbação das cadeias de abastecimento globais e a impressão 3D permitiu-nos mudar as linhas de produção e aumentar a produção de EPI. Mas isso não foi suficiente para evitar que as economias de todo o mundo mergulhassem numa profunda contração.
As empresas e os decisores políticos sabem agora que temos de estar mais bem preparados para os choques disruptivos do tipo "cisne negro" e para fazer face às perturbações contínuas e de menor frequência que continuarão a resultar da pressão protecionista e das tensões comerciais. As empresas transformadoras precisam de maior agilidade, para responderem mais rapidamente a mudanças súbitas na procura e a choques na cadeia de abastecimento. E precisam de tirar melhor partido do poder do seu capital humano: há anos que ouvimos dizer que os robôs estavam a ocupar todos os empregos, mas quando as pessoas não podiam ir trabalhar por medo de contágio, a produção parava.
Penso que isto desencadeará agora uma grande aceleração da inovação, orientada por uma maior consciência de onde a inovação pode trazer o maior valor para a sua empresa. Sistemas de software que podem ajudar a reconfigurar, em tempo real, as operações e a gestão da cadeia de abastecimento; tecnologias de aumento da mão de obra que proporcionam aos trabalhadores da indústria transformadora melhor informação e formação em tempo real; plataformas de fabrico que aumentam a resiliência e a flexibilidade ao nível do ecossistema. A pandemia expôs as fragilidades dos nossos sectores transformadores; a recessão deixará as empresas e os governos enfraquecidos e mais endividados - o imperativo de acelerar a inovação será incontornável."
Brad Heath, fundador e diretor executivo da Virtex: "Existe uma necessidade clara de desenvolver a inovação em torno da forma como pensamos as cadeias de abastecimento. Há tanta concentração em torno da Ásia que os fabricantes nacionais estão a colocar as suas empresas em risco significativo da cadeia de abastecimento devido à dependência da Ásia. Temos de desenvolver novas formas de identificar, qualificar e apoiar as fontes nacionais de produtos de base que atualmente adquirimos na Ásia para a maioria das nossas compras. Temos de desenvolver ferramentas inovadoras para colmatar as lacunas na cadeia de abastecimento de uma forma proactiva.
Enquanto fabricantes de pequena e média dimensão, precisamos também de desenvolver ferramentas de software avançadas para quantificar e evitar o risco da cadeia de abastecimento decorrente de eventos de força maior. Isto pode incluir condições meteorológicas, pandemias, agitação civil ou quaisquer outros factores imprevisíveis que não fazem parte do nosso atual conjunto de ferramentas. Isto pode ser feito através de AI, aprendizagem automática ou outras ferramentas que normalmente não fazem parte do conjunto de ferramentas das PME.
Precisamos também de lidar com a inovação em torno da forma como lidamos com a escassez de mão de obra. A capacidade de formar, qualificar e interagir com uma força de trabalho remota que atualmente é tratada de forma prática. Aprendemos e apoiámo-nos em muitas ferramentas de comunicação durante a pandemia. Precisamos de passar ao nível seguinte em termos de formação, avaliação de competências e qualificação".
Ross Berntson, Presidente e Diretor de Operações da Indium Corporation: "A Indium Corporation sentiu profundamente os desafios da COVID-19 no que diz respeito aos nossos colaboradores e clientes. No entanto, apesar do stress, criámos sistemas e produtos que estão a capitalizar as revoluções da informação e da comunicação aceleradas pela pandemia.
Como fornecedor de materiais e inovador, estamos no fundo da cadeia de abastecimento, o que significa que estamos sujeitos a alguns dos maiores efeitos de chicote. Por outras palavras, a procura sofre grandes flutuações. Estamos a contar com sistemas de comunicação e análise de dados que nos ligam à procura do utilizador final, ao mesmo tempo que aumentamos a flexibilidade e a velocidade dos nossos processos de produção para podermos aumentar quando a procura aumenta.
Os nossos materiais, da mesma forma, estão a ser concebidos para um rápido aumento de escala e um processamento mais rápido, para que os nossos clientes possam responder às exigências do mercado final. Estes materiais incluem produtos como o Durafuse™ LT, que elimina a necessidade de processos de subenchimento, e as pré-formas InFORMS®, que eliminam os passos do processo de costura. Ambos os produtos aceleram os processos de montagem dos nossos clientes, reduzindo os custos e aumentando a fiabilidade.
Estes tipos de inovação em materiais, análise de dados, comunicações e processos são essenciais para uma resposta saudável à pandemia. Os nossos recursos humanos também estão a evoluir para se concentrarem muito mais no desenvolvimento de talentos e na formação cruzada, a fim de criar flexibilidade quando grandes grupos de associados podem ser restringidos das suas funções de produção. O nosso software, hardware e pessoal estão mais robustos, mais antifrágeis do que nunca e estão a ficar mais fortes! Talvez tenhamos de agradecer à pandemia por isto?
François Monette, fundador e CBDO da Cogiscan: "Mesmo antes do início da pandemia, a Cogiscan tinha definido um plano estratégico de negócios a longo prazo que estava diretamente relacionado com a transformação digital. É agora claramente entendido que a pandemia teve impactos profundos em todos os aspectos das nossas vidas e que muitas destas mudanças vieram para ficar. Na Cogiscan, ao longo de alguns meses passámos de uma empresa que tinha sempre colaboradores a viajar pelo mundo para vender, instalar e dar suporte à nossa tecnologia para uma empresa que desempenha as mesmas funções quase 100% remotamente.
Do mesmo modo, a maioria dos nossos clientes já tinha algum tipo de esforço de transformação digital em curso, mas estes planos a longo prazo passaram a ter uma prioridade muito mais elevada. A maioria dos CEOs identificou a transformação digital como uma prioridade máxima para o próximo ano e atribuiu mais orçamento e recursos para desenvolver e implementar o seu roteiro.
Empresas como a Cogiscan, que fornecem tecnologia para fábricas inteligentes, enfrentarão um grande desafio e uma grande oportunidade de aumentar as suas operações para acompanhar a procura do mercado".
Mark Wood, Diretor Executivo da Microart Services: "Vou dizer que sim e que sim, até certo ponto. Em primeiro lugar, a COVID também expôs a adaptabilidade, a resiliência e o desejo absoluto de fazer as coisas na indústria transformadora. Não podia estar mais orgulhoso da forma como a nossa equipa se mobilizou e fez o que tinha de ser feito para lançar produtos essenciais e dar continuidade aos nossos clientes. Também expôs algumas questões relacionadas com as cadeias de abastecimento demasiado alargadas, com uma dependência demasiado grande da Ásia e, em particular, da China. Vimos muitos clientes e potenciais clientes reagirem a esta situação, explorando a possibilidade e o valor de se abastecerem mais perto de casa e mais perto dos seus clientes. Penso que veremos mais.
Relativamente à transformação digital, o nosso percurso começou há muito tempo e continua a um ritmo acelerado. A COVID demonstrou o valor dos dados em tempo real, especialmente no que diz respeito à disponibilidade de peças, pelo que, enquanto continuamos a transformar digitalmente o chão de fábrica, é essencial fazer o mesmo com os processos empresariais, como a aquisição e a gestão de inventário.
Os anos vinte foram, desde o início, um boom de inovação e eu espero mais. Adoramos a criatividade dos nossos clientes e apreciamos a oportunidade de os ajudar a transformar os seus momentos de luz em produtos fiáveis que os consumidores possam utilizar. Sejamos realistas, todos nós tivemos de ser extra criativos este ano, está no nosso ADN, por isso vamos aproveitar essa criatividade para o bem e lançar uma tecnologia fantástica que melhore a vida das pessoas".
Chintan Sutaria, fundador e diretor executivo da Calcuquote: "Apenas uma década atrás, ninguém estava falando seriamente sobre conetividade API, aprendizado de máquina ou automação de processos dentro da cadeia de suprimentos. Mas, os líderes da indústria começaram a transformar essas palavras-chave em iniciativas de projeto nos últimos anos. Atualmente, estar familiarizado com os termos é a marca de um líder da cadeia de abastecimento. Este progresso começou antes da COVID-19, pelo que não foi necessariamente por causa da pandemia que esta inovação começou a acontecer. No entanto, uma coisa que a pandemia fez foi trazer esta necessidade de inovação para além dos primeiros utilizadores e para a corrente principal, porque as pessoas foram forçadas a substituir processos físicos por processos digitais.
Tudo mudou, desde a forma como as relações são mantidas até à forma como as vendas são efectuadas. As relações mudaram porque não era possível encontrarmo-nos pessoalmente uma vez por semana ao almoço para discutir a colaboração entre fornecedores e clientes. Em vez disso, as pessoas começaram a desenvolver sistemas para permitir que essa relação se mantivesse ativa. Não era possível vender coisas tão facilmente através de e-mails e chamadas telefónicas, pelo que foi necessário mudar para plataformas de comércio eletrónico integradas nos sistemas empresariais.
A natureza da inovação na história da humanidade é continuar a acelerar exponencialmente. Continuaremos a ver isso nos próximos anos. Enquanto ainda estamos a atravessar esta pandemia, é fácil atribuir a causa desta inovação à COVID-19, mas a realidade é que ela já estava a acontecer muito antes e continuará a acontecer muito depois".
