Desde os anos 60, quando a General Electric começou a deslocalizar a sua produção para países onde a sua execução era menos dispendiosa, vivemos num sistema de produção global.
Consequentemente, se alguma vez quisemos um carro novo ou um computador brilhante - talvez um concebido na Califórnia, mas montado e fabricado em grande parte na China - conseguimos geralmente obtê-lo, desde que o possamos pagar.
Mas, atualmente, esse sistema está sob maior pressão do que em qualquer outro momento dos últimos 50 anos.
As cadeias de abastecimento estão em rutura - pressionadas por factores globais como a Covid, a crise na Ucrânia e a escassez de matérias-primas.
E se, anteriormente, os países ocidentais tinham sectores de produção nacionais relativamente robustos para se apoiarem, devido aos efeitos da globalização, isso já não acontece, uma vez que a capacidade interna foi esvaziada.
Com a perda de dinamismo da indústria transformadora nacional, há menos incentivos para que os trabalhadores mais jovens procurem uma carreira nesta área - o que significa que os países ocidentais desenvolveram um preocupante défice de competências, uma vez que os trabalhadores qualificados mais velhos se estão a reformar a um ritmo muito superior ao da sua substituição.
E, no entanto, a procura global de produção está a aumentar. Somos uma sociedade consumista, o que significa que queremos mais coisas - e os políticos (como Joe Biden) estão a tentar reposicionar as economias dos seus países para as satisfazer.
O receio, porém, é que, apesar de a procura de componentes maquinados estar a aumentar, o sector da indústria transformadora não consiga dar resposta a essa procura devido à falta de talentos formados - o que resultará num potencialmente aterrador e multimilionário 'hiato de produção' (a diferença entre a procura e o que o sector pode realmente produzir) que irá entravar o desenvolvimento e o crescimento económico global.
Então - qual é a solução?
A tecnologia ao resgate
Em junho, a CloudNC lançou ao mundo um novo software chamado CAM Assist que acreditamos ser uma peça que ajudará a resolver o puzzle.
Atualmente, o fabrico de precisão é uma parte crítica da cadeia de abastecimento global, uma vez que é responsável pelos componentes necessários para fazer qualquer coisa complexa (como um veículo ou um computador) - mas é também um estrangulamento.
As máquinas CNC (as mini-fábricas que produzem componentes maquinados) são peças de equipamento importantes, mas também são difíceis e demoradas de programar com precisão e eficiência. Dependendo da complexidade da peça solicitada, um programador experiente pode demorar horas a produzir um percurso de ferramenta fiável - ou mesmo dias.
CAM Assist muda tudo isso. Através da utilização inteligente do código para eliminar soluções e encontrar as soluções mais eficientes, acelera a rapidez e a facilidade com que um novo componente pode ser programado para uma máquina CNC em até 80%, encurtando o processo de produção numa média de 63 minutos por peça.
É uma grande vantagem - mas o que é que isso significa? Bem, se extrapolarmos essas poupanças, elas permitem que os fabricantes se tornem muito mais produtivos:
- Os especialistas podem gastar menos tempo em programação morosa e podem investir o seu tempo e conhecimentos em tarefas muito mais complexas
- Os programadores juniores podem ser mais produtivos mais rapidamente e podem trabalhar com componentes mais difíceis
- Ao reduzir a dependência da programação manual das máquinas, as fábricas podem fabricar mais peças, mais rapidamente e com menos desperdício
Mais dinheiro, menos problemas
Portanto, esse é o benefício por fábrica, ou por fabricante. Mas o que é que acontece quando damos um passo atrás na visão macro?
Se conseguirmos tornar não apenas uma fábrica mais económica, mas muitas fábricas, então, de repente, há muito mais opções disponíveis:
- Podemos nivelar as condições de concorrência a nível mundial, uma vez que as fábricas nos países desenvolvidos podem voltar a competir com as suas congéneres noutros locais - quer através de preços, ganhos de eficiência ou flexibilidade
- Sectores nacionais mais fortes significam cadeias de abastecimento mais curtas, reduzindo a ameaça geopolítica de crises globais perturbadoras
- Cadeias de abastecimento mais curtas significam um menor impacto ambiental - menos cargas a ir e vir entre o Oriente e o Ocidente
- Podemos reduzir o défice de talentos na indústria transformadora, o que significa que ajudamos os fabricantes a satisfazer a procura crescente com a sua força de trabalho atual e futura, nomeadamente ajudando-os a empregar jovens talentos.
Se juntarmos todos estes factores, teremos uma situação em que os sectores da indústria transformadora nacional são locais atractivos para trabalhar, alimentados por tecnologia de ponta e preparados para competir no futuro - em vez de activos em declínio que competem desoladamente contra adversários que reduzem os custos numa corrida para o fundo.
O que é que isso significa na prática? Bem, talvez seja a diferença entre a velha Detroit - uma cidade "donut" em colapso que está vazia no meio, uma vez que o seu núcleo industrial foi esvaziado à medida que a indústria automóvel dos EUA vacilava - e uma nova e dinâmica Detroit, onde novos fabricantes, apoiados por tecnologia de ponta, são capazes de preencher a lacuna, criando lojas prósperas e empregos qualificados que apoiam o ecossistema local e reinventam uma cidade.
Ainda não estamos a viver num mundo em que o software da CloudNC está a mudar a forma como o mundo faz as coisas - ainda é muito cedo para isso. Mas a minha convicção é que, num futuro próximo, começaremos a ver sinais de que os fabricantes estão a repensar as suas estratégias globais e que soluções como a nossa e outras criam os rebentos verdes da recuperação de que o fabrico necessita.
