PORTHEO SAVILLE, FUNDADOR DA CLOUDNC
Em 2015, começámos a CloudNC com uma única missão - acelerar o ritmo do progresso humano, permitindo que qualquer pessoa fabricasse instantaneamente qualquer coisa em qualquer escala.
Desde então, temos vindo a construir a empresa para cumprir essa promessa e agora (em meados de 2023) estamos a lançar a nossa primeira solução de software, CAM Assistque irá acelerar significativamente a rapidez com que os fabricantes podem programar máquinas CNC para produzir componentes.
No entanto, só temos sido visíveis como empresa desde que a nossa ronda da Série A se tornou conhecida em 2018, e só falamos ativamente em público sobre o que estamos a fazer há cerca de um ano - desde que garantimos a nossa ronda de financiamento da Série B.
Antes disso, estávamos em "modo furtivo", ou seja, basicamente construindo a empresa em segredo. Por exemplo, durante algum tempo, no início do percurso da empresa, o nosso sítio Web não continha literalmente qualquer informação sobre a CloudNC, exceto um endereço de correio eletrónico.
Então... porque é que estávamos em stealth? E dadas as mesmas circunstâncias, eu faria a mesma escolha novamente? Vamos descobrir.
ESCONDIDO À VISTA DE TODOS
Em primeiro lugar, vamos abordar a primeira questão: porque é que estávamos a ser discretos?
Normalmente, uma empresa de tecnologia entra em stealth porque tem uma boa ideia, mas nessa altura é tudo o que tem - ainda não a transformou num produto funcional.
E dessa posição relativamente fraca surge o medo: o que é que impede que alguém com mais recursos pegue na sua ideia e a construa? Assim, o passo lógico para muitos é manter a ideia em segredo até estarem mais confiantes de que têm uma vantagem ou vantagem que os outros não podem copiar ou replicar facilmente.
Era exatamente essa a situação em que nos encontrávamos na CloudNC - tínhamos a certeza de que tínhamos encontrado um problema (a rapidez com que as máquinas CNC podem ser programadas) que poderíamos acelerar significativamente com a tecnologia e que as pessoas pagariam pela nossa solução. Mas, nessa altura, não tínhamos um produto nem qualquer prova dos nossos conhecimentos, e sabíamos que construir um seria um desafio.
Por isso, entrámos em segredo. Contratámos uma equipa e começámos a construir as nossas soluções, tudo sem dizer ao mundo o que estávamos a fazer e porquê...
... Exceto que isso não é rigorosamente verdade! Porque, embora enquanto estiver a construir o produto possa evitar falar com certos grupos (como clientes e empresas), não pode evitar falar com outros (investidores e potenciais contratados), uma vez que precisa do que eles oferecem (financiamento e talento) para crescer e escalar.
Assim, na realidade, o modo furtivo não é um caso de manter total secretismo - é mais como os sussurros chineses. É preciso dizer a algumas pessoas, e elas dirão a outras, e a palavra acabará por se espalhar, mas não de uma forma que se possa controlar.
MODO FURTIVO: OS RESULTADOS
Do ponto de vista da CloudNC, o facto de estar em modo furtivo funcionou?
De certa forma, sim:
- Ninguém "roubou" a nossa ideia e construiu-a no seu lugar
- Conseguimos contratar e obter o investimento de que necessitávamos para crescer
- O facto de as pessoas espalharem rumores sobre o que estávamos a fazer provavelmente ajudou a encorajar o FOMO e o hype
Mas havia também algumas desvantagens:
- Não nos envolvemos mais cedo com parceiros empresariais, o que provavelmente nos teria poupado tempo, tanto em termos de angariação de fundos como de colocação dos nossos produtos no mercado
- O facto de não haver outras empresas a copiar-nos fez com que os investidores nos vissem, por vezes, como um caso isolado - por que razão financiariam algo que só nós estávamos a fazer? O que estamos a resolver é um problema real?
- Quando saímos da clandestinidade, a nossa mensagem não era especialmente nítida, uma vez que nunca tinha entrado em contacto com o seu público
Em última análise, agora não tenho a certeza se alguém teria "roubado" a nossa ideia, quer estivéssemos em stealth ou não. O que a CloudNC está a tentar fazer é extremamente exigente - quase punitivo - e não é o tipo de coisa que uma grande empresa decida gastar centenas de milhões de dólares por capricho.
Como resultado, penso agora que, na maioria dos casos, o modo furtivo é, de um modo geral, uma má ideia. Se a única proteção que o seu conceito de negócio tem é o facto de ter sido o primeiro a criá-lo, então é provável que a sua empresa não seja muito defensável. Estar ou não em modo furtivo não altera esse facto - continua a ser possível que alguém lhe roube o almoço.
Em vez de entrar em segredo, a minha orientação para os fundadores seria a seguinte:
- O importante não é guardar o segredo. É executá-lo melhor e mais rapidamente do que qualquer outra pessoa. É necessário afastar a concorrência, apresentando a solução tão rapidamente que ninguém o poderá apanhar, independentemente do que fizerem.
- O que realmente o ajudará a correr tão depressa quanto necessário é partilhar a sua ideia, e não escondê-la. Diga ao maior número possível de pessoas o que está a construir e elas ajudá-lo-ão a iterar, a posicionar, a construir e a vender - e dir-lhe-ão quando estiver no caminho certo. O feedback é fundamental.
Estou contente com a situação atual da CloudNC - prestes a trazer para o mercado os resultados do trabalho árduo de muitas pessoas. Mas não estou convencido de que o facto de estarmos na clandestinidade tenha sido extremamente útil para essa jornada e, em alguns aspectos, pode ter-nos atrasado.
De agora em diante, estou ansioso por falar com qualquer pessoa sobre as nossas soluções - começando com o CAM Assist. Se quiser saber mais, entre em contacto connosco através do endereço hello@cloudnc.com e entraremos em contacto consigo para organizar o acesso antecipado ou uma demonstração!
