Anthony Stephenson, da Avalanche Energy, uma fusion nuclear no estado de Washington, compartilha como está a beneficiar do CAM .

• O que faz a Avalanche Energy?

Estamos a desenvolver um fusion nuclear de mesa. Produzimos muitas peças únicas e altamente diversificadas — desde ligas de alta entropia realmente estranhas, passando por muitas cerâmicas, até peças complicadas que processamos através CAM .

• Qual é o objetivo de um fusion de mesa - para que serve?

Tem muitas aplicações. Para defesa, pode alimentar navios, submersíveis e drones, e é relativamente pequeno. Pode empilhá-los como baterias - se precisar de mais energia, basta ligá-los uns aos outros. Se precisar de energia na Antártida, essa é a solução. Quando digo de mesa, é mesmo de mesa, e é relativamente pequeno em comparação com todos fusion outros fusion - eles são monstruosos.

• Como é o processo de fabricação quando se está a construir algo que nunca foi construído antes?

Cada dia é diferente e, muitas vezes, são peças únicas. Nos últimos seis meses, fiz cerca de 860 peças diferentes... e temos de trabalhar muito rápido.

• Antes CAM , como você programava as peças?

Entrávamos, havia novas peças na fila, pegávamos os nossos projetos, verificávamos se tínhamos material e começávamos a programar. Algumas peças podem ser programadas rapidamente, mas outras são ricas em recursos, com centenas de funcionalidades. Eu conseguia fazer uma boa parte do trabalho bruto em cerca de quatro horas — metade do meu dia era gasto a programar.

• Que diferença faz CAM no dia a dia?

Isso faz com que, às vezes, eu consiga fazer algumas partes no mesmo dia. Algo que levaria horas para programar, consigo fazer em minutos. Basta clicar num botão e, cinco minutos depois, tenho cerca de 75-80% do programa pronto. Em algumas partes, está feito — uma vez e pronto — e então posso passar para outra coisa.

• Se tivesse de resumir o impacto numa frase, qual seria?

O maior impacto é a velocidade de iteração. Num ambiente de startup, ser capaz de iterar rapidamente é tudo. CAM permite-nos avançar mais rapidamente, testar mais rapidamente e melhorar mais rapidamente.

• Pode quantificar o impacto?

Num período de seis meses, estamos a reduzir cerca de três meses do tempo de usinagem — do tempo de programação — todos os anos, no mínimo. Não acompanhamos os números exatamente, mas é incrível o impacto que isso tem.

• Como o CAM afeta a contratação e o recrutamento de pessoal?

É tão difícil para nós encontrar programadores e operadores de máquinas que acabamos por contratar pessoas sem experiência e ensinamos tudo a elas. Depois, damos-lhes um lugar no CAM e dizemos: «É assim que se usa». Isso transforma o novato num operador de máquinas ou programador experiente, o suficiente para que ele consiga fazer algo.

• Isso substitui os operadores de máquinas e programadores qualificados?

É essencialmente impossível para nós encontrar programadores e operadores de máquinas qualificados, e isso nos dá um caminho a seguir. Ainda é necessário um operador de máquinas qualificado, mas isso torna a carga de trabalho muito mais ampla — uma pessoa pode assumir mais tarefas. É como ter um colega de equipa que pode substituí-lo quando está a ficar cansado, e ele pode assumir a carga por si.

• Como isso afetou os níveis de stress e os prazos?

Antes do CAM , o nível de stress era bastante elevado. Tínhamos prazos muito apertados — eles esperavam que as coisas fossem feitas no dia seguinte ou, às vezes, no mesmo dia. Agora, essa expectativa é muito mais fácil de cumprir e o nível de stress é bem menor.

• Já utilizou a atualização CAM 2.0?

Sim, está muito mais limpo e nítido, e definitivamente parece mais rápido também. O fluxo está muito melhor. Do ponto de vista da facilidade de uso, é bastante simples.

• Como você usará CAM à medida que crescer?

À medida que crescemos e temos mais campanhas de construção, vamos aumentar a nossa equipa e teremos mais vagas - mais vagas CAM . Isso ajuda-nos a melhorar a qualidade e é realmente consistente com a programação. Nem todos fazem as coisas da mesma forma com vários programadores, mas isso define um processo padrão.

• Qual acha que será o impacto na indústria transformadora?

Ferramentas como CAM vão tornar-se um padrão na indústria transformadora. As oficinas que adotarem esta tecnologia terão uma grande vantagem competitiva em termos de velocidade, eficiência e escalabilidade. As oficinas que não adotarem este tipo de ferramenta acabarão por desaparecer. Não há como competir com uma oficina que a tenha.

• Quando adotou CAM e o que o convenceu?

Conseguimos o nosso lugar em setembro de 2024, logo após a IMTS. Eu estava totalmente cético e pensava: «Não há como alguém aplicar isso ao CAM — é muito complicado». Então tivemos a nossa reunião e fiquei totalmente impressionado. Era exatamente o oposto. É como ter um programador sentado ao seu lado que sabe fazer tudo.

• O que diria a outras oficinas mecânicas?

No mundo das startups, não se pode deixar de ter uma ferramenta como esta. É como quando CAM surgiu pela primeira vez nos anos 80 e 90 — as lojas que se recusaram a adotá-lo já não existem mais. Se não tiver uma ferramenta como esta, não terá sucesso — sem dúvida.

[Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza]

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