Peter Mitchell jest konstruktorem ram rowerowych na zamówienie z siedzibą w London w stanie Kentucky w USA. W ramach działalności Capitol Bicycles projektuje i wykonuje unikalne, szyte na miarę ramy dla rowerzystów poszukujących czegoś wyjątkowego, spersonalizowanego i idealnie dopasowanego do ich potrzeb.

Rozmawialiśmy z Peterem o prowadzeniu firmy rzemieślniczej, rozpoczęciu działalności w branży obróbki skrawaniem oraz o tym, jak CAM pomaga mu szybciej i pewniej przekształcać projekty w gotowe elementy.

- Kim są Twoi klienci i co dla nich tworzysz?

Wykonuję ręcznie ramy rowerowe, dostosowane do indywidualnych potrzeb i specyfiki każdego rowerzysty. Nie zajmuję się produkcją seryjną.

Moimi klientami są zazwyczaj doświadczeni rowerzyści, którzy albo poszukują czegoś wyjątkowego i niepowtarzalnego, albo osoby, które nie czują się komfortowo na zwykłym rowerze. Pobieram kilka pomiarów ciała, a następnie projektuję ramę dostosowaną do indywidualnych wymagań i potrzeb danej osoby.

Produkuję rowery ze stali, tytanu, aluminium i stali nierdzewnej. Każdy rower, który tworzę, jest inny. Moje motto brzmi „jedyny w swoim rodzaju”, więc każdy rower, który tworzę, wyróżnia się – czy to pod względem projektu, czy wykończenia lakieru. Zawsze staram się, by w rowerze znalazł się element odzwierciedlający osobowość klienta, dzięki czemu staje się on całkowicie wyjątkowy.

- Jakie wyzwania stoją obecnie przed Twoją firmą?

Największym wyzwaniem jest kurcząca się baza klientów. Odkąd jestem w Stanach Zjednoczonych, czyli od ośmiu lat, liczba producentów ram spadła z ponad 280 do mniej niż 70.

Drugim wyzwaniem jest wzrost kosztów materiałów. Koszty transportu podwoiły się, wzrosły koszty materiałów, a towary importowane znacznie podrożały. Spowodowało to spadek aktywności biznesowej pod względem przyszłych zamówień.

Jednym z powodów, dla których zająłem się produkcją, było stworzenie dodatkowego źródła przychodów i zapewnienie firmie stabilności.

- Kiedy zacząłeś korzystać z CAM ?

Zacząłem korzystać z CAM około trzy miesiące temu, więc jestem zupełnie nowym użytkownikiem.

- Jak z tego korzystasz? W jaki sposób CAM Ci pomaga i jak wpisuje się w Twój proces pracy?

Nie jestem wykwalifikowanym operatorem obrabiarek, więc największym wyzwaniem były dla mnie ścieżki narzędzia i strategia obróbki.

Pracuję w Fusion i projektuję części do rowerów, zwłaszcza tylne haki. Niektóre z tych części wymagają dwóch lub trzech ustawień, obróbki z obu stron oraz niestandardowych płyt mocujących, aby obrabiać wiele części jednocześnie. Przed CAM często spędzałem całe dnie na próbach opracowania ścieżek narzędzi, oglądaniu filmów, testowaniu pomysłów i wpadaniu w ślepe zaułki.

Teraz, kiedy obrabiam nową część, najpierw uruchamiam obróbkę przy użyciu własnej biblioteki narzędzi, a następnie wykonuję drugą operację z wykorzystaniem biblioteki CAM . Porównuję oba wyniki, co pomaga mi się uczyć i jednocześnie oszczędzać czas. Nawet niewielkie skrócenie czasu cyklu ma znaczenie, gdy obrabiam wiele części na płycie mocującej.

Jako jednoosobowa firma po prostu nie mogę sobie pozwolić na to, by spędzać całe dni na opracowywaniu ścieżki narzędzia dla jednej części. Właśnie w tym zakresie CAM okazał się nieocenioną pomocą.

- Jakie zmiany wprowadził CAM w Państwa firmie? Jakie korzyści z tego płyną dla Państwa?

Największą różnicą jest pewność siebie.

Nie mam problemów z samą stroną projektową. Mam bardzo wyobraźnię, dobrze rozumiem geometrię i potrafię przekształcić to, co mam w głowie, w coś na ekranie. Trudnością jest przeniesienie tego projektu do maszyny i uzyskanie gotowej części.

CAM dał mi pewność siebie i umiejętności potrzebne do projektowania nowych elementów, w tym tych bardziej skomplikowanych, których wcześniej prawdopodobnie bym się wahał podjąć.

- Czy CAM pozwolił Ci zaoszczędzić pieniądze lub zwrócił się już?

Tak. Dzięki temu zaoszczędziłem czas, a to oznacza, że zaoszczędziłem pieniądze!

Kiedy pracuje się na własny rachunek, zawsze pojawiają się zadania, za które nie można pobrać opłaty. CAM pozwala mi poświęcać mniej czasu na rozwiązywanie problemów, a ponadto znacznie zmniejszyło mój poziom stresu. Już samo to robi ogromną różnicę.

- Jakie korzyści płyną dla Państwa klientów z korzystania z CAM ?

Moi klienci otrzymają produkt na ramę rowerową, którego nie ma nikt inny, ponieważ jest to mój autorski projekt.

Jestem głęboko przekonany, że należy projektować najlepsze produkty i odpowiednio wyceniać naprawdę wysoką jakość. Moim zdaniem to, co tworzę, będzie przewyższać produkty obecnie dostępne na rynku, a z czasem CAM pomoże mi skuteczniej dostarczać te produkty do klientów.

- Jak zamierzasz korzystać z CAM w przyszłości?

Moim celem jest prowadzenie działalności jako niewielki producent, równolegle do działalności związanej z produkcją ram.

CAM daje mi pewność siebie potrzebną do dalszego opracowywania nowych elementów i pomysłów, których w innym przypadku bym się wystrzegał, ponieważ wydawały mi się zbyt czasochłonne lub zbyt trudne do obróbki. Otwiera to przed firmą nowe możliwości na przyszłość.

- Jak myślisz, jaki wpływ będzie miało CAM na produkcję i obróbkę skrawaniem?

Myślę, że może to pomóc na trzech płaszczyznach.

Dla początkujących i hobbystów sprawia to, że obróbka skrawaniem staje się bardziej przystępna, ponieważ pozwala im zrozumieć ścieżki narzędzia, co jest prawdopodobnie najtrudniejszym elementem.

Dla osób przechodzących z obróbki ręcznej na obróbkę CNC może to skrócić czas potrzebny na opanowanie nowych umiejętności i ułatwić rozpoczęcie pracy bez konieczności korzystania z tak dużego wsparcia z zewnątrz.

A dla bardziej doświadczonych zakładów stanowi to lepszy sposób na analizę przebiegu pracy i strategii obróbki.

Najważniejsza jest AI. To już się dzieje. Albo się do tego przyłączysz, albo nie. Dla kogoś, kto chce się uczyć, otwiera to zupełnie nowy świat możliwości. W końcu tak naprawdę chodzi o wydajność.

- Czy jest jeszcze coś ważnego, czego nie uwzględniono powyżej?

Dzięki CAM nabrałem pewności siebie, by robić rzeczy, których normalnie bym się nie podjął.

Gdy tylko uda mi się zapewnić płynność finansową dzięki produkowanym przeze mnie częściom, będę poświęcać więcej czasu na zgłębianie nowych pomysłów, koncepcji i projektów. Wcześniej patrzyłem na nie i myślałem: „Nie mam na to czasu” albo „To wymaga zbyt dużego wysiłku”. Teraz jestem o wiele bardziej gotowy, by iść naprzód!

[Wywiad został skrócony i zredagowany w celu zapewnienia większej przejrzystości.]

‍